星之繼承者(61)_詹姆斯·P.霍根

六一

　　「根據查理生前最後幾天的記錄，我們知道在大戰過後，月球上還有一些倖存的月球人，而查理就是其中之一。雖然他自己沒有撐很久，可是我們能推斷，當時還有其他像他描述的那種小團隊分散在月球各處，都在掙扎求存。隕石風暴發生後，在月球背面的人當然都無一倖免。可是有些人——比如說查理他們——在慧神星爆炸時，正好在月球正面，就避開了最猛烈的幾次轟炸。過了很久，月球終於在地球軌道上安頓下來，逐漸開始圍繞地球轉動。一些倖存者仰望天空，發現了懸在他們頭上的這個新世界。當時應該還有能正常運行的飛船，也許是一艘、兩艘或者好幾艘。眼看家園已經灰飛煙滅了，於是他們踏上了這條唯一的出路，孤注一擲，向地球飛去。這是一條不歸路，因為就算他們想回頭，也已經無家可歸了。

　　「我們的結論只有一個：他們成功了。當他們走出飛船時，眼前是冰河期的蠻荒景象。接下來發生了什麼事情，我們也許永遠無從得知。不過可以推測的是，倖存者們一代代在生死邊緣掙扎，他們本來掌握的知識和技能也逐漸流失。在接下來的四萬年裡，他們為了生存而努力奮鬥，逐漸迷失了自我，終於退化回野蠻人的原始狀態。可值得慶倖的是，他們不但存活了下來，而且經歷了一系列離合聚散，終於開枝散葉，開創了一個欣欣向榮的時代。今時今日，如同他們當年主宰了慧神星，他們的後代——你、我，還有人類的全體成員——也成了地球的主人。」

　　眾人沉默了很久，終於有人開口說話了，語氣頗為凝重：「克裡斯，我們暫且假設你說的都是事實，可是有一個問題我還是想不通。要是我們和月球人都來自慧神星的那條進化線，那麼另一條進化線又如何呢？他們一直在地球上進化，後來怎樣了？」

　　「問得好！」丹切克點頭表示贊許，「我們從地球上的化石記錄可以得知，在伽星人來訪之後的一段時間裡，人猿在朝著人類進化的大致方向上繼續前進。我們通過化石記錄可以一直追溯到五萬年前，也就是我們現在討論的這個時間節點。當時，地球上處於進化頂峰的是尼安德特人——各位應該知道，尼安德特人直到現在依然是一個未解之謎。他們不僅強壯、堅韌，而且在智力上全面碾壓之前和同時代的其他物種。由於他們適應並且熬過了冰河期的艱苦歲月，所以我們都認為他們會在殘酷競爭中脫穎而出，成為下一個時代的地球主宰。然而這一幕並沒有發生，因為在四萬到五萬年前，他們突然神秘地滅絕了。現在看來，他們顯然是遇上了一個遠比自己先進的對手，最終在競爭中落敗。而這個突然出現、來歷不明的對手，也是科學上的另一個未解之謎——他們就是智人，也就是我們的祖先！」

　　丹切克端詳著眼前一張張臉上的表情，緩緩地點了點頭，表示認可他們此刻的猜想。

　　「現在，我們當然知道了他們的來龍去脈；可是在以前的研究當中，智人確實是不知從哪裡就突然冒出來的。地球上沒有清晰的化石記錄能夠把智人與早期地球上的猿-人進化鏈聯繫起來，現在我們知道其原因了——智人根本就不是在地球上進化而成的。而且我們也知道到底是何方神聖如此冷酷無情地把尼安德特人趕盡殺絕了。月球人都是在慧神星的戰爭文化中千錘百煉的勇士，那些可憐的原始人又怎能跟這麼先進的一個種族競爭呢？」

　　丹切克停頓了片刻，目光在一張張臉上緩緩掃過。只見每個人都目光呆滯，如同腦袋挨了幾記重拳，都被打蒙了一般。

　　「我剛才也說了，這個結論純粹是我根據之前觀察到的現象，按照邏輯鏈推導出來的，並沒有確鑿的證據去支持它。可是我堅信這些證據是存在的。他們從月球到地球這最後一程所用的宇宙飛船肯定還在地球的某個角落，也許是埋在海床的淤泥下，也許是埋在某一片沙漠的深處。而且來到地球的是月球人文明的最後一點殘餘，他們攜帶的人造器械和設備肯定也有殘留下來的。這些遺物到底在地球上的什麼地方呢？我們只能憑空猜測了。我個人判斷，最有可能在中東地區、地中海東部地區，或者是北非的東部地區。而且我有十足的把握——總有一天，那些證據會重現世間，證明我說的這一切都是正確的。」

　　教授繞到桌子另一頭，給自己倒了一杯可樂。大廳裡的沉默逐漸淹沒在一陣陣越來越響的說話聲中，人們本來都在全神貫注地聆聽，就像雕像似的一動不動；而此刻，這些雕像接二連三地活過來了。丹切克長長地喝了一口，默默地站在那裡盯著手中的玻璃杯。然後，他又轉頭看著大廳裡的眾人。

　　「很多我們一直以來想當然的事情，現在突然變得脈絡清晰起來。」所有人的注意力又集中到他身上，「不知各位有沒有偶爾靜下心來想一想，人類為什麼跟地球上其他動物差別那麼大？我也知道，我們有諸如腦部更大、雙手更靈巧等優勢，可我想在這裡指出的是另外一個特性。大部分動物在陷入絕境時都會向命運屈服，最終落得個一命嗚呼的下場。而人類呢？人類從來不知屈服為何物，他們總能鼓起勇氣，不折不撓地抗爭下去。

　　論頑強和固執，他們絕對是無與倫比的。當生存受到威脅時，無論對手如何，他們都會不顧一切地向其發起攻擊，地球上還從來沒有過這樣的狠角色。憑著這種精神，人類掃清了前方的一切障礙，成了地球上一切猛獸的主人。他們還馴服了風雲雷電和山川潮汐，甚至把太陽的能源也收為己用。人類的固執幫助他們征服了海洋和天空，現在又開啟了挑戰宇宙的征程。雖然人類歷史上有過血腥暴力的黑暗時期，不過如果人的天性沒有這種狠勁的話，就只會像流落荒野的家畜般無助。」

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