星之繼承者(86)_詹姆斯·P.霍根

八六

　　「那我們暫且放下這個問題吧。」亨特想起了埋在坑口基地下面的伽星人飛船。那艘飛船與「沙普龍號」是同時代的，它神秘的驅動系統一度引起轟動，使人們浮想聯翩。雖然聯合國太空軍團的科學家和工程師們都不能百分之百確定，可是他們懷疑使這個驅動系統移動的並不是反作用力，而是讓飛船不斷地跌入一個又一個人造局部時空扭曲的區域。亨特覺得以這種原理運行的驅動系統能夠使「沙普龍號」持續加速，從而獲得左拉克提到的那種速度。其他科學家肯定會向左拉克提出類似的問題，所以亨特決定明天再跟他們討論好了，現在沒必要繼續深入探討這個話題。

　　「你還記得當年的情形嗎？」亨特順口問道，「兩千五百萬年前，你們飛船離開慧神星的時候？」

　　「兩千五百萬年是地球時間。」左拉克指出，「在『沙普龍號』飛船上面只是過了不到二十年。是的，我什麼都記得。」

　　「你們當年離開的是一種怎樣的世界？」

　　「我不完全明白你的意思，怎樣才算是『一種』呢？」

　　「嗯，舉個例子，你們在慧神星上面起飛的那個地方是怎樣的？陸地是平的嗎？附近有水嗎？伽星人有在附近修建什麼建築物嗎？你能不能給我描述一下那個畫面？」

　　「我可以直接給你看圖。」左拉克提議道，「請看顯示屏。」

　　亨特來了興致，連忙伸手去床頭櫃上拿起剛才擱在那兒的腕戴裝置。他把那個裝置翻過來放在掌中，顯示屏立刻激活了。亨特一看到那個畫面，就情不自禁地吹起了口哨。他正在俯視著「沙普龍號」——或者是一艘和「沙普龍號」一模一樣的飛船。不過它並不是亨特幾小時前在運輸機上看到的那艘外殼傷痕累累的破舊飛船，而是一座潔淨鋥亮的巍峨巨塔。它的外殼是毫無瑕疵的銀色鏡面，整艘飛船傲然矗立、直指蒼穹。飛船四周是一片開闊地帶，上面佈滿了各種各樣的古怪建築——樓房、圓柱體、管狀結構、半球、天線、曲面體……它們彼此相連，聚合成一幅延綿不斷的人造風景畫卷。這艘飛船兩側還佇立著另外兩艘飛船，後者雖然沒有旗艦那麼巨大，卻也算是很壯觀了。

　　從畫面來看，這是一座太空港。港口上空佈滿了形狀各異、大小不一的飛行器，其中大部分都沿著清晰界定的線路前進，就像一隻只嚴守紀律的工蟻在空中爬行。

　　太空港背後是一座向高處延伸、綿延天際線幾英里的大城市。雖然亨特從來沒有見過這樣的城市，可他知道畫面裡的肯定是城市，不可能是別的什麼。鱗次櫛比的摩天大樓、層層疊疊的高臺、凌空飛渡的橋樑、流線型的坡道……所有這一切整合起來，化作一個夢幻般的實體，以歡快的姿態挑戰引力、直沖雲霄。整座城市仿佛是一位技藝無比精湛的宇宙藝術家在一塊閃閃發亮的巨型大理石上雕塑而成的藝術品；同時，還有一些組成部分如同象牙塔似的懸浮在空中，似乎並沒有與城市主體連接在一起。如此壯麗的城市，其創造者的知識水平絕對超過了人類。這無非是又一個實例，證明伽星人的科技水平對於地球科學家來說是多麼的望塵莫及。

　　「『沙普龍號』出發前就是這樣的。」左拉克告訴亨特，「另外兩艘同行的飛船也在這裡。後面那個地方叫作『格羅莫斯』。他們建造一個地方讓很多伽星人居住，這種地方叫什麼？」

　　「叫城市。」亨特答道，同時又覺得這個單詞遠不足以描述這麼壯觀的事物，「伽星人熱愛他們的城市嗎？」

　　「什麼意思？」

　　「他們喜歡他們的城市嗎？他們很希望再次回到家鄉嗎？」

　　「非常熱愛。伽星人熱愛慧神星上的一切，也熱愛他們的家鄉。」左拉克似乎擁有一種很完善的、舉一反三的能力，「當他們逃離那顆恒星時，就知道回家的路程要走很久，所以並沒有指望一切都一成不變。可是他們沒料到家鄉竟然不存在了。他們很悲傷。」亨特親眼見到過伽星人的狀態，知道他們確實很難過。他正要問下一個問題，左拉克卻先說道：「我可不可以問一些跟英語無關的問題？」

　　「可以，沒問題。」亨特答道，「你想知道什麼？」

　　「伽星人很不開心。他們相信慧神星是地球人毀滅的。這是真的嗎？如果是的話，地球人為什麼要毀滅慧神星呢？」

　　「不！」亨特嚇了一跳，本能地否認道，「不！那不是真的！慧神星是在五萬年前被毀滅的，那時候地球上還沒有地球人呢！我們是後來才出現的。」

　　「那麼，慧神星是月球人毀滅的嗎？」左拉克又問道。它顯然已經跟「朱庇特五號」上的其他人討論過這個問題了。

　　「是的。你對月球人瞭解多少？」

　　「在兩千五百萬年前，伽星人把許多種類的地球生物從地球運到慧神星。接下來不久，伽星人和慧神星的所有陸生動物都滅絕了，從地球過去的動物卻都活下來了。和現代地球人長得一模一樣的月球人，就是從這些地球動物裡『長』出來的。我就知道這麼多了，都是『朱庇特五號』上的科技人員告訴我的。」

　　這句話提醒了亨特——有件事情他一直沒想起來，直到現在才意識到：就在幾個小時前，左拉克似乎完全不知道伽星人引進了大量地球物種回他們的家鄉星球。為了確認，他提了另一個問題：「在你們出發去那顆恒星之前，伽星人從來沒有試過把地球生物運到慧神星，對吧？」

　　「對。」

　　「你知道他們有這個打算嗎？」

　　「沒聽他們說起過。」

　　「你覺得他們有理由這樣做嗎？」

　　「不覺得。」

　　「這樣看來，不管是什麼理由，都是後來才冒出來的。」

　　「什麼意思？」

　　「他們引進地球生物的理由是在你們出發後才出現的。」

　　「我覺得這時候我應該回答說，『我也是這樣認為的』。除此之外，我計算不出別的回答方式了。」

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