星之繼承者(145)_詹姆斯·P.霍根

一四五

　　他們出了走廊，進入「公共房間」——通常是太空軍團的軍官食堂，不過暫時辟為來訪的聯合國代表團休息之用。空氣暖暖的，有些悶熱。大概有十幾個人在這裡，有聯合國代表，也有基地的常駐人員。有人在閱讀，有兩個正全神貫注地下象棋，其他人三五成群地在房間周圍或是另一頭的小酒吧聊天。索波洛斯基繼續走著，消失在遠處的一扇門裡，那扇門通往代表團的辦公區。赫勒爾本來也打算去那邊的，不過被尼爾斯·斯威蘭森給截住了，他是代表團的主席，來自瑞典，剛從一小群人裡走了出來，這幾個人正好站在進門不遠的地方。

　　「噢，卡倫，」他說著，輕輕拉住赫勒爾的胳膊肘，把她拉到一邊，「我正找你呢。今天會議上有幾個觀點我們應該在明天的最終決議形成之前解決一下。我希望在它成文之前討論討論。」他又高又瘦，一頭優雅的銀髮，身板兒傲慢地挺得筆直，總是讓赫勒爾覺得他是最後一位真正出身名門的歐洲貴族。他的衣服總是中規中矩、毫無瑕疵，甚至在布魯諾天文臺這個人人穿衣都不拘禮節的地方也是如此。而且他給人一種印象，是在用某種近乎鄙視的眼光旁觀著其他的人類，仿佛屈尊俯就，跟他們混聚一堂只是職責所迫。只要他出現，赫勒爾就感覺不自在，她在巴黎和其他歐洲方面的任務上花過不少時間，很難把這歸咎于文化差異。

　　「喔，我正要去查看一下郵件。」她說道，「如果能晚一個小時進行討論的話，我跟你就約在這兒見面好了。我們也許能邊喝東西，邊好好討論討論，或者找個辦公室。有什麼重要的事情嗎？」

　　「一兩個標題下的一些定義需要明確，程序方面存在幾個問題。」斯威蘭森不再像剛才那樣扯著嗓門說話了，他挪著步子轉了個身，好像要讓他們之間的對話避開房間裡其他人的耳目。他一臉好奇地望著她——一副道貌岸然的樣子，顯得很奇怪，既想表現得親近些，又不願太親近。這讓她感覺自己就像是一個廚娘被一位中世紀的老地主盯著看。「我想可能晚些時候會讓人更舒服點兒。」他的語氣現在充滿了令人不安的神秘感，「或許可以晚飯時談吧，如果我有那個榮幸的話。」

　　她答道：「我不太確定今晚什麼時候能吃飯。」她心中告訴自己，希望她會錯意了，「可能會挺晚的。」

　　「那是個更適宜共度的時刻，您同意吧。」斯威蘭森犀利地咕噥道。

　　那種感覺又來了。他的話表面意思是他很榮幸，但他的舉止無疑說明應該是赫勒爾的榮幸。「我想你說過需要在決議成文之前討論。」她說道。

　　「按您說的辦，我們會在一個小時之內把麻煩理清。那會讓之後的晚餐更輕鬆自在。」

　　赫勒爾不得不強自鎮定。他這是在調戲她。這樣的事情就是會發生，這就是生活，但這事兒發生的方式太不真實了。「我認為您一定是誤判了什麼事情。」她簡短地告訴他，「如果有事情要討論，我一小時後跟您談。但現在很抱歉，我得走了，行嗎？」如果他就這麼放棄了，那這事兒很快就會被忘掉。

　　可他沒有。相反，他又走近了一步，讓她本能地往後退了一步。「你絕頂聰明，而且很有野心，同時還是個很有魅力的女人，卡倫。」他平靜地說著，拋下了之前的姿態。「如今這個時代，世界上有那麼多的機會——特別是給那些能在名流圈子裡交朋友的人。我能為你做很多，你會發現那都是極其有助於你的，你知道吧？」

　　他簡直太放肆了。「你正在犯一個錯誤。」赫勒爾深深吸了口氣，努力讓自己的聲音不招來別人注意，「請別再錯上加錯。」

　　但斯威蘭森仍然不為所動，仿佛這種話都讓他的耳朵聽出老繭了。「好好想想。」他催道，然後轉身漫不經心地回到了之前那群人當中。他已經花了錢買了票，僅此而已。赫勒爾步出房間的時候，壓抑在心裡的惱怒簡直炸開了鍋，竭盡全力才能讓自己的腳步保持正常。

　　幾分鐘後，當她到達美國代表辦公室的時候，諾曼·佩希正在等她。他似乎有什麼令人興奮的事兒，簡直都憋不住了。「大新聞！」她一進門，佩希立馬沒頭沒腦地大嚷起來。然後他的表情突然一變，「嗨，你看上去一肚子晦氣。怎麼了？」

　　「沒事兒。什麼新聞？」

　　「馬裡烏斯科剛剛到這兒了。」格裡高·馬裡烏斯科是個俄國人，現任布魯諾天文臺的天文學主任，是那裡的普通人員當中為數不多擁有特權瞭解跟巨人星對話內容的人之一。「一小時前來了一個信號，其實並不是發給我們的，用的是某種二進制數字代碼。他根本就解不開。」

　　赫勒爾面無表情地看著他。這只能意味著：要麼是地球上某個地方，要麼是在它鄰近的什麼地方，已經有其他人開始向巨人星發送信號了，而且要獨享回復。「蘇聯人？」她啞著聲音問道。

　　佩希聳聳肩，「誰知道呢？斯威蘭森肯定得召集一場特別會議，索波洛斯基會否認，我敢拿一個月的薪水打賭。」

　　他的聲音裡沒有那種本該有的挫敗感，而且他的話並不能解釋赫勒爾一進門的時候在他臉上看到的那股歡喜勁兒。她問道：「還有別的事兒嗎？」內心不住地祈禱，希望是她想的那樣。

　　佩希再也憋不住了，臉上綻放出大大的笑容。他身邊的桌子上擺著信使送來的包裹，已經打開了，前邊放著一遝資料，他從中拿起一些文件在空中得意地揮了揮。「亨特搞定了！」他叫著，「他們通過木星做到了！著陸細節已經在一周前敲定，蘇利恩人也已經確認。安排在阿拉斯加一個廢棄的空軍基地。全都安排好了！」

　　赫勒爾從他手中接過文件，高興地松了一口氣，露出笑容，她迅速瀏覽著第一頁。「我們能做到的，諾曼。」她低聲道，「我們會打敗那群混蛋！」

　　「國務院已經召你回地球了，你可以按計劃返回。這些月球飛行足夠讓你體會到太空飛行的樂趣。」佩希歎道，「我在這裡堅守堡壘的時候會想你的。我只希望我也能走。」

　　赫勒爾說道：「很快你就有機會了。」一切看上去又充滿了光明。她突然從手裡的文件上抬起頭。「告訴你……今晚咱倆得用一頓特別的晚餐來慶祝……算是踐行宴會，搞到多晚都行。香檳、紅酒，還有這裡的廚子在他的冷庫裡能搞到的最好的雞肉。聽起來怎麼樣？」

　　佩希答道：「聽起來很棒。」然後又一皺眉，憂心忡忡地揉了揉下巴，「可話說回來……這真是個好主意嗎？我是說，就憑著一個小時之前發來的那個無法確認的信號，人們可能會猜疑，我們在他媽的慶祝什麼呐？斯威蘭森可能會覺得是我們，而不是蘇聯人在搞小動作。」

　　「我們就是啊，難道不是？」

　　「是啊，我猜是這麼回事兒……不過得找個更好的理由。那不一樣。」

　　「隨他們去。如果蘇聯人覺得壓力在我們這邊，他們可能會對保密工作產生錯誤的感覺，也就不會推進得太快了。」一抹冷酷的滿足感浮現在赫勒爾眼裡，她想到了別的事情。「而且甭管斯威蘭森怎麼想，就讓他去瞎琢磨吧。」她說道。

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