星之繼承者(147)_詹姆斯·P.霍根

一四七

　　赫勒爾和派克阿德身後是柯德維爾，他臉色陰沉，轉身對著一位大惑不解的太空軍團軍官喝道：「這一地區應該是淨空了啊！」

　　那名軍官無助地搖搖頭，「確實是。我不明白……有人……」

　　「把那個白癡從這兒弄出去！」

　　那名軍官一臉無措，趕緊動身，消失在了大廳一扇敞開的門裡。與此同時，裡邊控制室的說話聲順著揚聲器傳了出來，顯然慌亂之中沒人注意通話頻道一直開著。

　　「我對那東西無能為力。它不回應。」

　　「使用應急頻道。」

　　「我們已經試過了。沒用。」

　　「看在老天的分兒上，這是怎麼了？柯德維爾剛才都要把我吃了。聯繫『黃色六號』，查查到底是誰。」

　　「我已經跟他們通過話了。他們也不知道，還以為是我們的人。」

　　「把那該死的電話給我！」

　　此刻，飛機已經到了一英里外的沼澤地邊緣上空，還在不斷靠近，渾不在意麥克拉斯基控制塔頂上醒目的紅色攔截警示燈。它在接待團前面開闊的水泥地上方慢慢停住，懸停了一會兒，然後開始向地面降落。幾個太空軍團的軍官和技術人員跑過去，一邊跑一邊在頭頂上瘋狂地揮舞著手臂示意它離開，但隨著它自顧自落下來，停穩，他們又倉皇退後。柯德維爾走到隊前，憤怒地做著手勢，沖著那幾個太空軍團的人大喊大叫，那幾人正聚向機首，朝著駕駛座艙示意著。

　　「蠢貨！」丹切克咕噥著，「這種事永遠都不該發生。」

　　「看起來像是墨菲休完假回來了。」琳在亨特耳邊柔聲說著。可亨特充耳不聞。他正死死盯著那架波音飛機，面色古怪。那架飛機有什麼地方很怪異。它降落在一大片積雪中間，過去幾天的活動把那裡踩踏得如同泥漿，然而它的著陸噴射氣流並沒有濺起本該有的水花和霧氣。所以，可能它根本就沒有什麼著陸的噴射氣流。如果那樣的話，那它可能就只是看上去像一架1227，但實際上並沒使用那樣的動力。而且看上去，駕駛座艙裡似乎並沒對下面人的荒唐行為有太多反應。實際上，如果不是亨特的眼睛騙了他，那就是座艙裡根本沒有任何人。亨特突然之間恍然大悟，臉上綻放出燦爛的笑容。

　　「維克，怎麼了？」琳問道，「有什麼可笑的？」

　　他問道：「要想在一個機場裡瞞過監視系統來隱藏什麼東西，最顯而易見的方式是什麼？」他朝著飛機做了個手勢，但還不等他再說什麼，一個聲音從飛機的那個方向越過停機坪傳了過來，是一個土生土長的美國人的聲音。

　　「很高興從蘇利恩來到地球。喔，我們做到了。天氣真是糟透了。」

　　飛行器周圍所有的動靜一下子全都停住了。現場一片寂靜。隨著消息傳開，四下的腦袋一個接一個地左顧右盼，目瞪口呆，啞口無言。

　　這是一艘星際飛船？「沙普龍號」矗立在那裡足有半英里高呢。可眼前這個就像是一個小老太太騎著自行車出現在第穀環形山。

　　緊接著，前面那扇乘客門打開了，一架階梯展開伸到地面。所有的眼睛都望向打開的門洞。前邊那些太空軍團的人緩緩後撤，而亨特和他的同僚們向前走去，聚在柯德維爾身後，赫勒爾和派克阿德緊隨其後，然後所有人又遲疑不定地慢慢停住了。他們後邊是那些眼巴巴的照相機，全都堅定地聚焦著階梯頂端。

　　「你們最好上來。」那個聲音提議道，「在外邊挨凍實在沒什麼意義。」

　　赫勒爾和派克阿德茫然地對視了一眼。他們在華盛頓所有的討論與指導意見都對此毫無準備。派克阿德小聲說道：「我猜我們就即興發揮好了。」他想儘量擺出一副寬慰的笑容，但怎麼也擠不出來。

　　赫勒爾悄聲道：「至少這事兒沒發生在西伯利亞。」

　　丹切克心滿意足地看著亨特。「如果那些話不代表著伽星人固有的幽默感，那我就接受神造論。」他得意揚揚地說著。亨特心裡很贊同，外星人本可以提醒他們這艘船有偽裝，但顯然他們忍不住就此開了個善意的玩笑。而且，他們明顯沒多少時間去搞浮華的繁文縟節。這聽上去像是伽星人，沒錯。

　　他們開始跟著領頭的柯德維爾朝階梯走去，太空軍團的人員紛紛閃開路讓他們通過。亨特跟在柯德維爾身後一兩步的地方。這時，柯德維爾的一隻腳就要邁上第一級臺階了，但他突然驚呼一聲，似乎被抬離了地面。其他人當即呆在了原地。只見他順著階梯向上飄起，身體的任何部分卻都沒有接觸到它，然後他在門裡站定，顯然毫髮無損。柯德維爾回頭向下望著他們的時候，好像有一絲駭然，但馬上鎮定了下來。他大喊一聲：「好了，你們在等什麼？」亨特自然是隊伍裡的下一個。他不安地深吸了一口氣，聳了聳肩，邁步上前。

　　一種奇怪的令人愉快而溫暖的感覺裹住了他，其中還帶著一種向上的拉力將他的重量托了起來。他的腳底下隱隱約約有臺階的觸感，隨後就站在了柯德維爾身邊，而柯德維爾正望著他，似乎還透出一絲笑意。亨特這下完全確信了——這不是1227飛機。

　　他們站在了一間相當小的沒什麼裝飾的隔間裡，牆壁是一種半透明的琥珀色材料，散發出柔和的光芒。這似乎是前廳，後方有另一扇門，不管那扇門後有什麼，從那裡透出了更為強烈的光線。還不等亨特留意更多細節，琳就飄了進來，輕輕落在他騰出來的地方。「您坐吸煙區還是無煙區？」他問道。

　　「空姐在哪兒？我要杯白蘭地。」

　　緊接著，丹切克的叫嚷聲突然從外面傳了進來。「老天在上，這到底是怎麼回事兒？對這見鬼的玩意兒做點什麼吧！」他們回頭向下望去，只見他正懸浮在階梯上空一兩英尺的空中，惱火地舞動著雙臂，顯然是跟著他們上來的時候停在了半路。「這太荒唐了！讓我從這兒下來！」

　　「你們堵住門口了。」之前說話的那個聲音從他們周圍的某個地方提醒著，「挪一挪，讓個地方好嗎？」他們朝著裡邊挪了挪，幾秒鐘後，丹切克頗為惱火地出現在了後面。等到赫勒爾和派克阿德跟上來時，亨特和琳已經跟著柯德維爾進到了飛行器裡面。

　　他們發現自己置身於一條短短的走廊，有二十來英尺長，通向機尾，最後止於另一道門前，那扇門關閉著。兩側的空間被一系列的隔板分割開來，隔板從地板伸到天花板，分出六七個很狹窄的小隔間，面朝裡分列左右兩側。他們沿著走廊走的時候，發現所有的小隔間都是一模一樣的，每個裡面都放著某種躺椅，配以豪華的紅色飾面，面朝裡對著走廊，周圍環抱的金屬框架支撐著五彩繽紛的晶體材質的嵌板，還有一個安裝佈局十分精巧的裝置，其用途誰也猜不透。然而，仍然沒有生命的跡象。

　　「歡迎登船。」那個聲音說道，「如果各位賞光，每人選一個座位，那我們就能開始了。」

　　「誰在講話？」柯德維爾問道，前後左右、上上下下地打量了一番，「您若能表明身份，我們將感激不盡。」

　　「我叫維薩。」那聲音答道，「但我只是飛行員和機組成員。你們想見的人幾分鐘後就到。」

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