星之繼承者(205)_詹姆斯·P.霍根

二〇五

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　　「該死！該死！該死！」尼爾斯·斯威蘭森狂躁地捶打著數據網絡終端機的觸摸式鍵盤，屏幕還是毫無動靜，他不由得將拳頭重重砸在機器上。斯威蘭森轉過身，焦躁地走向L形的中庭。「維克爾斯！」他叫道，「你在哪兒？看在上帝的分兒上！我想那些修理數據電話的該死的傢伙現在應該都到這兒了。」

　　維克爾斯是斯威蘭森家傭的總管，身材魁梧，膚色黝黑，從一條走廊裡走了出來，「我十分鐘前才回來。他們說這就過來。」

　　「好，可他們為什麼還沒到？」斯威蘭森暴躁地問道，「我有電話要打，必須馬上打。服務必須立刻恢復。」

　　維克爾斯聳聳肩，「我已經跟他們說了。還需要我做什麼？」

　　斯威蘭森開始用手揉捏自己的拳頭，來來回回踱著步子，低聲咒駡著：「為什麼這種事情總是發生在這種時候？連簡單的通信服務都不能保證，都是些什麼樣的蠢貨？噢，這整件事都讓人無法容忍。」

　　這時候，從窗戶的方向傳來飛行車接近的嗡嗡聲。維克爾斯探頭聽了聽，然後走過去隔著一面玻璃牆張望。「是出租車。」他回過頭說道，「越過屋頂下來了。」他們聽到出租車落在房子另一側，在前面的車道上。片刻後，門鈴響了，緊跟著一名女僕的腳步聲響起，她急匆匆往前廳去了。他隱約聽到一陣女性的對話聲，過了一會兒，女僕把笑容滿面的琳·加蘭德帶進來了。斯威蘭森的嘴張得老大，又是意外又是驚詫。

　　「尼爾斯！」她叫嚷著，「我試過給你打電話來著，但你的線路好像有問題。不管怎樣，我想你是不會介意我過來的。我好好想了想你說的話，也許你是對的。我想也許我們能彌補一下。」她說話的時候，一隻手隨意地擱在背包上。斯威蘭森不在通信室裡，這正是席瑞爾上校一再明確要求的。在他行動之前，斯威蘭森一定要在通信室外。背包頂部裡邊，琳的手指摸到微型發報器的按鈕，連摁了三次。

　　「噢，現在不行！」斯威蘭森吼起來，「你應該很明白，這樣打擾別人是不對的。我是個很忙的人，有事情要做。不管怎樣，我想我對於咱們之前的會面講得很清楚了，那實在不怎麼令人懷念。回見！維克爾斯，好好帶著加蘭德小姐回她的出租車去。」

　　「這邊走。」維克爾斯說著，邁出一步，沖著女僕那邊歪了歪頭，女僕還等在一旁呢。

　　「噢，你確實說得很清楚了。」琳說道，看著斯威蘭森，根本沒理會維克爾斯，「你說得很清楚。我太傻了，對吧，就跟你說的一樣。但現在我好好想過了，聽起來並……」

　　「把她從這兒弄出去，」斯威蘭森咕噥著，轉向一旁，「我今天可沒什麼閒工夫聽這麼個蠢女人瞎嘮叨。」維克爾斯抓住琳的胳膊，強行帶她順著走廊往前廳走去，女僕跑在前頭拉開了門。出租車還在那兒。就在他們走到門口的時候，新英格蘭南部數據電話公司的維修卡車在車道上轉了個彎兒，停在了房子前面，但距離出租車太近了，車子側面掛著的梯子垂下來正好擋住了它的起飛路徑。

　　出租車司機搖下窗戶，探身朝維修車前端的方向吼起來：「嗨！蠢貨！誰教你這麼開車的？你他媽讓我怎麼從這兒出去？」兩名維修工從卡車的乘客門跳出來，另一個人從後面鑽了出來。卡車引擎隨著一連串吃力的電子打火聲又轟鳴起來，然後一陣顫抖，熄了火。

　　「我車出問題了。」卡車敞開的司機窗口裡有聲音喊出來，「我剛才離開辦公室的時候就這樣。」

　　「好吧，好好搗鼓搗鼓你那該死的東西，好嗎？我還要掙錢吃飯呢。」

　　維克爾斯放開了琳的胳膊，嗓子眼兒裡低聲咒駡著。看著車道上亂成一團，他和那個女僕都沒注意到琳悄悄轉回身去了大廳。

　　「看在老天的分兒上，到底怎麼了？難道你連怎麼倒車都不知道嗎？」

　　「我能怎麼辦？看不到我車後面有多熱鬧嗎？你是需要眼鏡，還是需要老天爺幫忙才能看見？」

　　另一個技術人員正從卡車後面出來。他們的人數遠遠超過了簡單的家庭維修工作所需，但維克爾斯和女僕都被吵架的場面吸引了，一時間根本沒意識到發生了什麼。他們也沒注意到車道兩側的樹梢頂上傳來越來越響的飛機引擎聲。

　　等琳再次出現在屋子裡L形的區域時，斯威蘭森正站在對面的一扇窗戶前往外瞅，他向上看去，四面八方傳來的轟鳴聲突然籠罩了整棟房子。就在這時，兩輛陸軍突擊登陸車從天而降，落在了泳池旁的臺地上，穿著卡其色軍裝的身影從車門裡擁了出來，房子的上層傳來爆炸聲和玻璃碎裂的聲音，眼角瞥處，前廳擁入了更多的人，維克爾斯和女僕被掀翻在地，緊接著，一聲震響夾雜著一團煙霧遮蔽了走廊裡的一切。

　　眩暈彈和催淚彈砸碎落地玻璃窗的時候，琳從背包裡取出防毒面具扣在了臉上，將固定帶勒在腦後。到處是爆炸聲和煙霧，不時響起喊叫聲、玻璃破碎聲、門被砸開的聲音，以及零星的幾聲槍響。一個家傭出現在通往主樓梯的廊道裡，沖著身後的上方瘋狂地打著手勢。「他們在屋頂！士兵從屋頂沖進來了！他們……」剩下的話淹沒在爆炸聲裡，從身後湧出來的煙霧將他團團裹住。

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