星之繼承者(207)_詹姆斯·P.霍根

二〇七

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　　「沙普龍號」的指揮艙幾天來始終無比緊張，好似快要繃斷的弦。伊希安站在中央，抬頭注視著主顯示屏，上邊顯示著一張巨大的網絡，連接著許多形狀和框體，上面標注著各種符號，這便是連接進入傑烏克斯的地圖，都是左拉克通過探測器信號獲得的反饋，利用統計學分析盡其所能拼湊出來的。但左拉克尚未接觸到系統核心，要想擾亂傑烏克斯的干擾能力，就必須滲透進核心。它的企圖不斷被傑烏克斯持續的自檢測常規程序探測到，隨即就被初始糾錯進程自動阻擋了。

　　現在有個大問題要做出決定，傑烏克斯內部的故障診斷數據不斷積累，監督功能遲早會發出警示，讓傑烏倫人發現異常。而在此之前，他們還有多長時間能讓左拉克進行嘗試呢？各種意見基本上分成兩派：來自蘇利恩的伊希安手下的科學家想叫停整件事，而加魯夫和他的船員似乎更願意冒一冒險——那架勢，伊希安越看越覺得是要慷慨赴死。

　　「三號探測器的功能指令已經是第三次受到懷疑了。」旁邊工作站的一位科學家說道，「首波響應分析表明，我們的侵入意圖再次遭到防禦。」他望向伊希安，搖了搖頭，「太危險了。我們必須暫停這個頻段的探測了，恢復只有普通信道的狀態。」

　　「活躍模式關聯到一組新的執行診斷指數。」另一個科學家叫道，「我們已嘗試高等級故障檢測。」

　　「我們必須關閉三號探測器。」站在伊希安身邊的另一個人說道，「太容易暴露了。」

　　伊希安嚴峻地望著主屏幕，一組確認警告的提示符在一側不住滾動。

　　「你怎麼看，左拉克？」他問道。

　　「我已經減少了詢問優先權，但故障標誌仍在出現。很棘手，但這是到目前為止我們最接近目標的狀態。我想再試一次，冒個險，不然就撤下來，讓機會溜走。看你的決定了。」

　　伊希安望向加魯夫，後者正緊張地看著孟查爾和施洛欣。加魯夫的嘴緊閉著，幾乎無法察覺地點了點頭。伊希安深吸了一口氣，「再試一次，左拉克。」他下了指令。指揮艙一片寂靜，所有的眼睛都抬起來望向大屏幕。

　　接下來的一兩秒，一條十億比特的信息在左拉克和太空裡一個遙遠的傑烏倫通信轉發器之間來回穿梭。緊接著，突然間，一組新的方框出現在陣列當中。其中的字符都映襯在不斷閃爍的紅色背景裡。一位科學家驚得喊叫起來。

　　「警報。」左拉克報告，「通用監督警報被激發。我認為我們剛剛觸發了它。」這意味著傑烏克斯知道他們在這兒了。

　　伊希安垂頭看著地板。沒什麼可說的了。加魯夫茫然地搖著頭，無聲地表示著不服，就像是拒絕接受正在發生的事情。施洛欣走近了一步，伸手搭在他的肩頭。「你盡力了，」她平靜地說著，「你不得不盡力一試。這是唯一的機會。」

　　加魯夫回目四顧，仿佛剛剛從夢中驚醒。「我在想什麼啊？」他低聲道，「我沒有權力這麼做。」

　　「這是必須做的。」施洛欣堅定地告訴他。

　　「一萬英里外有兩個物體正快速向這邊飛來。」左拉克彙報道，「也許是防禦武器來清理這片區域。」事態嚴重。能夠隱藏「沙普龍號」的屏障可經不住近距離探測。

　　「還要多久我們會顯示在它們的設備上？」伊希安嘶啞著聲音問道。

　　「最多幾分鐘。」左拉克答道。

　　＊＊＊

　　傑烏倫人的作戰室裡，伊麥爾斯·布羅格胡裡奧站在那裡盯著顯示屏，他的任務部隊在蘇利恩周邊地區的部署顯示在上面。儘管飛船位於維薩控制的空域，維薩卻並沒有干擾它們跟傑烏倫星的通信。無疑，蘇利恩人猜到了，部隊早就有了命令，如果有任何形式的干涉，就自行發起進攻行動。至少他們沒冒這個風險，而他很準確地預估到伽星人這麼一個膽怯的、過分謹慎的種族一定不敢輕舉妄動。這再一次證實他的直覺是絕對可靠的。蘇利恩人最終還是暴露了他們到底是什麼樣的人：面對由他鑄就的這樣勇氣十足、力量強大、意志堅定的敵手時，他們一無是處。一種深深的滿足感和成就感油然而生，同時他也意識到結局已經一目了然了。

　　如果到了某個時間還沒收到反饋，按計劃他們將會對蘇利恩星表面某些無人區有選擇地進行毀滅性打擊，以此作為最後通牒嚴重後果的示範。現在，時間到了，布羅格胡裡奧的副官緊張而又充滿期待地等候著命令。他簡短地命令道：「彙報目前艦隊狀態。」

　　「沒有變化。」傑烏克斯答道，「轟炸中隊準備就緒，正在候命。次級能量束解鎖，按區域飽和度裝填武器。按選定區域對目標進行坐標編程。」

　　布羅格胡裡奧瞅著環繞在身邊的諸位將軍，讓這種氣氛多維持了一些時間，然後張嘴要發佈命令。就在這時，傑烏克斯又開口了：「我不得不打斷一下，大人。地球來的線路剛剛開啟，最高優先級。您需要立即做出回應。」

　　布羅格胡裡奧得意的笑容消失了，「我跟斯威蘭森沒什麼好說的。他自有他的指令。想幹什麼？」

　　「不是斯威蘭森，大人。是衛瑞科夫。」

　　布羅格胡裡奧神色一變，橫眉怒目，「衛瑞科夫？這個時候他在那邊有什麼事情？他應該掌控俄國的形勢才對啊。他以這樣的方式無視協議到底是什麼意思？」

　　傑烏克斯似乎猶豫了一下，「他……說，他有給您本人的最後通牒，大人。」

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