星之繼承者(219)_詹姆斯·P.霍根

二一九

　　「這樣就說得通了。」凱拉贊深表認同，「他們之所以堅持要自主管理，自治那麼多的星球……之所以需要一個獨立於維薩的系統，控制它自己的空域，就是這個原因。」他看著肖姆，點了點頭，「很多事情現在都說得通了。」

　　他沉默了一會兒，再次開口的時候，聲音清亮了許多：「如果這一切都是真的，那我們接下來的問題就很容易了。假如這一切的根源更多的是在傑烏克斯，而不是傑烏倫人身上，那說到底，他們可能還是有希望的。令人不快的懲罰措施可能就沒必要了。」

　　肖姆的眼睛裡透出意味深長的眼神。「是——啊。」她緩緩說著，也點了點頭，「也許吧，給予正確的幫助，他們可以按新的模式重建文明，由此成為一個成熟、善良的種族。我們也許還沒失敗。」

　　「這確實給了我們一個明確的目標，一個要完成的任務。」凱拉贊說著，聽上去有了些熱情，「儘管有這些挫折，一切都還是可以迎來成功的結局的。正如你所說，我們也許還沒失敗。」

　　「啊，目前來說，這還只是假設，你明白的。」丹切克趕緊說道，「不過可能有個方法來驗證一下。如果整件事確實是由傑烏克斯引起的，就可以去追查一下我們談論的一些事情的源頭，只要進入埋藏在傑烏克斯內部的早期檔案，對一些概念化的子網絡進行查找就行。」他看著凱拉贊，「我推測只要你們的人完全控制了傑烏倫，就有可能以能夠控制的形式重新激活部分傑烏克斯，讓維薩全面檢查它的記錄。」

　　凱拉贊已經在點頭了，「我也是這樣考慮的。要商討此事，伊希安是不二人選。」他看向「沙普龍號」指揮艙的畫面，「他現在還沒空嗎？那邊有什麼事？」

　　畫面中擠在主屏幕下的伽星人爆發出驚恐之聲。與此同時，另一幅畫面裡傳來眾人驚呼的聲音，那是地球方面的畫面，亨特和其他人正互相推推搡搡，擁向終端機，那台機器連接著尤坦的蘇利恩飛船。丹切克、凱拉贊和周圍的其他人已經忘了剛才的對話，只是吃驚地看著。亨特走到屏幕前的時候，幾乎都語無倫次了：「發現他們了！左拉克重新處理了那顆行星的畫面。我們知道他們去哪兒了。但那不可能！」

　　丹切克盯著他，不住眨著眼，「維克，你在嘟囔什麼呢？鎮定下來，把你要說的事情說清楚嘍。」

　　亨特盡力讓自己平復了一下。「那五艘傑烏倫飛船，我們知道他們出什麼事了。」他停了停，喘了幾口氣，然後轉過頭去招呼身後的人到終端機前，「左拉克，把這個片段傳給維薩，行嗎？告訴維薩在尤坦播放。」丹切克所處的那艘飛船裡，一幅畫面顯示出了「沙普龍號」的探測器在隧道坍塌之前傳送回來的最後畫面。「你看到了嗎？」亨特問道。

　　丹切克點了點頭，「是的。怎麼了？」

　　「右上角那個圓點是顆行星。」亨特說道，「我們問左拉克，它有沒有什麼辦法能進一步處理一下那部分的畫面，放大一下，給我們一個更好的圖像。它做到了。我們知道那顆行星是什麼了。」

　　丹切克問道：「什麼？」他有些迷惑，頓了頓，「那是哪裡？」

　　「更合適的問題是那是什麼時候？」亨特告訴他。

　　丹切克一皺眉，四下看了看，所有人的表情跟他一樣困惑，「維克，你在說什麼啊？」他問道。

　　亨特應聲道：「維薩，給他們看看。」

　　那個光斑立刻放大了，變成一個圓盤佔據了整個屏幕。那是一顆星球，映襯在繁星之中閃耀著明亮的光芒，雲霧繚繞，海水波光粼粼。分辨率不怎麼好，但辨得出大陸的輪廓。凱拉贊和肖姆愣住了。緊接著，丹切克知道是怎麼回事了。

　　他看到的那個東西可不算陌生啊。跟亨特一樣，他曾經研究過這顆行星兩極冰帽^①之間的每一處島嶼、地峽^②、河口、海岸線，研究過很多次了——就在休斯敦，在兩年多前調查月球人的過程中。他轉過目光，凱拉贊和肖姆仍然驚懼地看著，現在柯德維爾也難以置信地瞪大了雙眼。丹切克緩緩轉過頭，又一次順著他們的目光望了過去。它就在那裡。他不敢想像。

　　那顆行星正是慧神星。

　　﹛①一種規模比大陸冰蓋小，外形與其相似，而穹形更為突出的覆蓋型冰川。﹜
　　﹛②連接兩塊較大陸地或較大陸地與半島間的狹窄地帶。﹜

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