意大利童話(108)_伊塔洛·卡爾維諾

一〇八

　　▼六十五白葡萄

　　從前有個國王，他有一個獨生女，這姑娘非常美麗，已到了嫁人的年紀。鄰國國王有三個年輕的兒子，他們都愛上了這位公主。公主的父親對他們三人說：「在我看來，你們三個人不相上下，我不能偏向任何一個。但我也不願看到你們兄弟不和。這樣吧，你們三人去外面闖蕩，六個月後誰能給我帶來一份最精美的禮物，我就讓他做我的女婿。」

　　三兄弟出發了。到了一個地點，大道分成了三條小路，他們每人取了一條路。

　　老大旅行了三個月，四個月，五個月，還沒有找到一件值得帶回去作禮物的東西。在第六個月的一天早晨，他正在一座遙遠的城市，聽到旅店窗下有一個聲音：「賣地毯！精美的地毯！」他從窗口探頭，那個賣地毯的問他：「您不買一塊漂亮的地毯嗎？」

　　他回答說：「我可不需要地毯！我的宮殿裡到處都鋪著地毯，連廚房也不例外！」

　　可賣地毯的說：「但有這種功能的地毯，我肯定您沒有。」

　　「有什麼功能？」

　　「這地毯，」賣地毯的說，「您站在上面，它能每天飛一百里。」

　　王子用力打了一個響指，說：「這簡直就是專門為我準備的禮物！您要多少錢，先生？」

　　賣地毯的說：「一百斯古多，一個不多，一個不少。」

　　「成交！」王子說，馬上數給他一百個斯古多。

　　王子一站上地毯，地毯就飛向空中，飛越高山和峽谷，飛到了六個月前兄弟三人約定會面的客棧。這時，兩個弟弟還沒有到。

　　老二也走了很遠，到了很多地方，可是直到最後幾天還沒找到一件稱心的禮物。後來，他遇到一個流動商販，高喊：「望遠鏡！最好的望遠鏡！年輕的先生，您要買望遠鏡嗎？」

　　「我買望遠鏡幹什麼？」王子說，「我家裡有的是望遠鏡，都是最好的作坊製造的。」

　　「我敢打賭，你從沒見識過有這種功能的望遠鏡。」賣望遠鏡的說。

　　「你的望遠鏡有什麼功能？」

　　「用這種望遠鏡，你可以看一百里遠，而且不光能看室外的東西，還可以透過牆壁往裡看。」

　　王子高興得叫了起來：「這正是我想要的！你要多少錢？」

　　「一百個斯古多。」

　　「給你一百斯古多，給我一架望遠鏡。」他帶著望遠鏡到了那個客棧，見了他大哥，兩個人等著小弟弟回來。

　　直到六個月的最後一天，老三什麼也沒找到，他完全失望了。然而在回家的路上，他遇到一個賣水果的小販正在叫賣：「白葡萄！有要買的嗎？來買白葡萄啊！」

　　王子以前從沒聽說過白葡萄，因為他的國家不種這種葡萄，於是他問：「你賣的葡萄好吃嗎？」

　　「這叫白葡萄，」賣水果的回答說，「簡直沒有比這再好吃的葡萄了。而且它們還有特殊的功效。」

　　「什麼樣的功效？」

　　「把一顆葡萄放在一個生命垂危者的嘴裡，他馬上就能恢復健康。」

　　「真的嗎？」王子說，「要是那樣的話，我馬上就買。你怎麼賣？」

　　「嗯，論顆賣。既然您要買，那就每顆葡萄一百斯古多。」

　　王子口袋裡僅有三百斯古多，他就只能買三顆。他把買來的葡萄放到一隻小盒子裡放好，周圍塞上棉絮，就去找兩個哥哥了。

　　兄弟三人在客棧裡見了面，相互詢問各自買來了什麼禮物。

　　「我？嗨，一張小地毯……」老大說。

　　「哎，我有一架小望遠鏡……」老二說。

　　「我只有一點水果，僅此而已。」老三說。

　　「我不知道現在家裡的情況怎樣，公主在宮殿裡做什麼。」他們中的一個說。

　　老二若無其事地將他的望遠鏡對準了自己國家的都城。那裡情況一切如常。接著，他又向鄰國望去，因為他們心愛的人在那裡，突然，他喊了一聲。

　　「怎麼回事？」老大和老三問。

　　「你們知道我看見了什麼？」老二說，「我看見了我們心愛的人的宮殿，外面停著一排馬車，人們都在傷心地頓足痛哭。宮殿裡面……裡面有一位醫生和一位神父站在一個人的床邊，不錯，是在公主的床邊。她躺在那裡一動也不動，臉色蒼白，像是死了一樣。快，兄弟們，我們要趕到她那裡去，否則就來不及了……她快要死啦！」

　　「我們沒辦法趕到呀！到那裡要有五十多里路呢！」

　　「別發愁，」老大說，「我們會及時趕到的。快，都站到我的地毯上來。」

　　地毯一直飛到公主的房間，並從窗口飛了進去，降落在公主床邊。地毯落在那裡，就像一塊普通的腳墊，弟兄三人站在上面。

　　老三這時已把三顆白葡萄旁邊的棉絮拿掉，將其中一顆放進公主蒼白的嘴唇裡。公主吞了下去，馬上睜開了眼睛。接著，王子把第二顆葡萄放到她的嘴裡，她的皮膚立刻紅潤起來。他又把最後一顆葡萄給公主吃下，她立刻開始呼吸，並舉起了胳膊。她康復如初了。她從床上坐起來，叫侍女給她穿上最漂亮的衣服。

　　大家都興高采烈，老三說：「我勝利了，公主將做我的新娘。沒有白葡萄，她現在已經死去了。」

　　「不，弟弟，」老二抗議說，「要不是我有望遠鏡，或者我不告訴你公主病危的話，你的葡萄就毫無用處。因此，我要跟公主結婚。」

　　「對不起，弟弟，」老大插嘴說，「公主是我的，誰也不能從我身邊把她搶走。你們的貢獻跟我的地毯比起來算不得什麼，因為我們能及時趕到這裡，都靠我的地毯，你們的望遠鏡和葡萄根本不行。」

　　國王原本想要避免的糾紛就這樣比先前更激烈地爆發了。為了了結此事，國王決定把自己的女兒嫁給第四個求婚者，此人是空手來的。

　　（蒙塔萊·皮斯托亞地區）

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