意大利童話(150)_伊塔洛·卡爾維諾

一五〇

　　國王接受了這個條件。因為他十分嫉妒，姑娘說不願見任何男人，這正合他心意。

　　於是他們秘密地結了婚，這樣便不會有別的男人見到她。對於他們秘密結婚一事，臣民們很不高興：什麼時候有過這種事，國王結婚，卻不讓王后公開露面？各種稀奇古怪的謠言傳開了：「他娶了一隻猴子！」「他娶了一個駝背！」「他娶了一個女巫！」不光在平民百姓間流傳，而且也在宮廷貴人之間流傳。國王只好對妻子說：「你一定要在公開場合露面一小時，來平息那些謠言。」

　　可憐的公主只好聽從。「好，明天中午十一點到正午時分，我會在陽臺上露面的。」

　　第二天十一點鐘，廣場上擠滿了人，從來也沒有見過那麼多人。人們從四面八方趕來，甚至連最偏遠的鄉村的人也來了。新娘走上陽臺，人群中響起了嘖嘖讚歎的聲音。他們從沒見過這麼美麗的王后。王后卻心神不定地環視著人群。果然在人群中，她看見有一個身披黑斗篷的男人的臉，那人把手放在嘴邊，咬著指頭做了個恐嚇的手勢，然後舉起另一隻胳膊，讓她看到那是一截殘肢。王后被嚇暈了，倒在地上。

　　人們馬上把她抬到屋裡，老太太連聲抱怨：「是你要她讓人看的！是你，可她不願意！現在你看，出事了吧！」

　　王后被安放在床上，所有的醫生都被召來，可是他們不知道王后究竟得了什麼病。她要求被關在房間裡，不見任何人，而且不停地打哆嗦。

　　這些日子裡，有個富有的外國紳士前來拜訪國王。這個人極善言談，對國王阿諛奉承。國王邀他留下共進晚餐。這個外國人不是別人，正是那個殺手。他彬彬有禮地接受邀請，並訂購了夠王宮裡所有的人喝個夠的酒。成桶、成罐、成壇的酒立即被運進王宮，酒裡都放了麻醉藥。那天晚上，衛士、僕從、大臣們拼命地喝。夜裡，他們全都爛醉如泥，鼾聲一片，而國王則是第一個打鼾的人。

　　殺手在宮裡轉了一圈，確信在所有的樓梯上、走廊和房間裡只有些仰著昏睡的人，他便悄悄地溜進王后的寢室，發現她正在床角裡蜷縮著身子，睜大眼睛，好像是料到他要來。

　　「我報仇的時候到了，」殺手咬牙切齒地說，「滾下床來，去端盆水來，好讓我殺了你以後洗掉手上的血跡。」

　　王后跑出房間，跑到她丈夫那裡。「醒醒！看在上帝的分上，你醒醒呀！」可是，他仍然沉睡不醒。整個王宮裡的人都睡熟了，根本無法把他們弄醒。她端來一盆水，回了房間。

　　「再去拿塊肥皂來。」殺手正在磨刀，說道。

　　她又出去了，又去試著搖她的丈夫，可毫無用處。她只好拿著肥皂回來。

　　「毛巾呢？」殺手道。

　　她走出房間，從正在熟睡的丈夫身上卸下手槍，包在毛巾裡。接著，她裝作把毛巾遞給殺手，對準他的心臟很近地開了一槍。

　　聽到槍響，喝醉的人都驚醒了。他們在國王的帶領下，跑進王后的寢室，發現殺手已經死了。王后終於擺脫了恐怖。

　　（佛羅倫薩地區）

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