意大利童話(155)_伊塔洛·卡爾維諾

一五五

　　這時，二哥毫無收穫地回到了家。他一接到從秘魯寄來的信，便跑去找他妹妹，並把孔雀王的肖像給她看。「這就是我丈夫，」公主說，「這就是我想嫁的人。快點，我們馬上出發。我真想馬上見到他。」接著，他們就開始置辦嫁妝，準備行李和馬匹，並安排好了艦隊中最漂亮的船。

　　「到秘魯去需要渡海，」哥哥對乳娘說，「怎樣才能讓我妹妹不受風吹、雨淋和日曬之苦呢？」

　　「這很容易，」乳娘說，「用車把她送到海岸邊，讓船靠近，然後搭一個板橋，把車從板橋上推上船。這樣，公主就可以坐在車裡舒舒服服地旅行了，既不會受風，也不會弄壞嫁衣。」一切依此準備停當。

　　要知道乳娘有個女兒，不但醜得像魔鬼，而且生性妒忌、惡毒。她一知道公主要去結婚，便開始跟母親哭哭啼啼。「她有丈夫可我沒有，她丈夫是國王可我什麼也沒有，所有人都注視著她，可沒人看我一眼……」

　　「是呀，」乳娘說，「這個我也想過了。」於是她們著手制訂一整套計劃，想讓那個英俊的國王娶乳娘的女兒而非公主，乳娘想啊想啊，好像有了主意：她為女兒訂做了一輛車和一身和公主一樣的結婚禮服，接著命令船長：「這是給你的兩百萬，聽好了：最後上船的車裡是我女兒。夜裡，等大家都睡著了，你得把公主從車裡拖出來，丟到海裡，再讓我女兒代替她坐進車去。」

　　船長不敢接受，但兩百萬是很大一筆錢，他心想：「等錢裝進了口袋，我可以逃得遠遠地去享受。」因此，稍微討價還價後，他便答應了下來。

　　出發的時刻到了，所有的車都在船上排成一排，但在最後一刻，公主突然哭起來，她說想帶上她的小狗。「它陪了我這麼久，我不想丟下它。」她哥哥於是跑到岸邊，抱起小狗，送到她車裡。小狗蹲在墊子上，這時船揚帆起航了。

　　天黑下來時，乳娘來到公主的車前，說：「天氣很好，風也不大，明天我們就能到秘魯。你快睡吧，好好休息。」公主睡著了，夢見了孔雀國王，還有她到達時的盛大歡迎儀式。

　　半夜時分，船長悄悄打開車門，把墊子連同公主和小狗一起拖出來，投入水中。

　　乳母的女兒已經等在不遠處的黑暗中，船長領她上了新娘的車。

　　掉進水裡後，公主醒了過來，發現自己在大海中央，而那條船則向遠處駛去繼續航行。由於墊子很輕，並沒沉下去，而是浮在水面上；一陣涼爽的風將它也吹向秘魯；墊子上坐著身穿新娘衣服的姑娘，還有她的小狗。

　　天快亮時，家在海邊的一個秘魯漁民聽見遠處有狗叫聲。「你聽見狗叫了嗎？」他問妻子。

　　「是啊，肯定有人遇到了麻煩。」

　　「我也這麼想。天要亮了，我想去看看。」他穿衣起床，拿著一柄魚叉來到海灘上。在那裡，借著依稀的晨光，他看見一個輕飄飄的東西浮在水上，並傳出狗叫聲。當這個東西靠近時，漁夫跳入水中，伸過魚叉把它拉過來。想想看，當他見到身穿嫁衣正在熟睡的女孩和一隻小狗時，是多麼驚奇！他輕輕地把墊子向岸邊拉，以便不把她弄醒。可她還是醒了過來，而且問：「我在哪裡？」

　　「在一個可憐的漁民家，」他們對她說，「但我們心腸很好。來吧，和我們住在一起。」

　　此時，那個該死的醜女孩正坐在車裡，在秘魯離船上岸。護送的隊伍剛一來到那片生著怪樹的草地上，就聽到四面八方在說：

　　「咕咕！咕咕！
　　秘魯王后真醜！」

　　成千上萬的孔雀毛在空中飛舞。陪著新娘來的那個哥哥騎馬跟在後面，他聽到這些不知從何處而來的聲音，心裡一緊。「這是個壞兆頭，」他想，「它也許應驗在我們身上。」他跑到車邊，打開小門，見到裡面坐著醜姑娘，驚呆了。「你怎麼會變得這麼醜？發生了什麼？是大海，風，還是太陽？告訴我！」

　　「我怎麼知道？」醜姑娘回答。

　　「國王來了。這下我們都得掉腦袋！」

　　孔雀王出現在一群身著羽毛的士兵中間。士兵們舉起金的長號角，將它吹響。樹木大叫起來：

　　「國王萬歲！國王萬歲！
　　新娘真醜！」

　　空中飛舞的羽毛密密麻麻像烏雲一樣，遮天蔽日。

　　「新娘在哪裡？」國王問。

　　「在這裡，陛下……」

　　「難道這就是那個被你們極力稱讚的美麗姑娘？」

　　「誰知道，陛下……或許是風或海上空氣……」

　　「什麼風，什麼海？算了吧，騙子！你們想欺騙我，不過我會讓你們看看，和孔雀王不可以開玩笑。把他們兩個都關到監獄裡去，為他們每人準備一個絞架！」接著，孔雀王傷心地走開了：這不僅是由於他所感到的羞辱，更是由於他對那個美麗姑娘所懷有的愛情。他認為這些人為了使他失望而使他蒙受這場羞辱；而那位美麗姑娘的畫像他則一直掛在胸前，總也看不厭。

　　放下國王和監獄裡不幸的人不提，再來說說住在窮漁夫家的美麗公主。早上，她對漁夫的妻子說：「你有小籃子嗎？」

　　「有，小姐。」

　　「拿給我，我來準備午飯。」她把狗叫過來，給它籃子，並對它說：「到國王那裡去弄午飯。」

　　小狗用牙咬著籃子把，跑進國王的廚房，抓起一隻烤雞，扔進籃子，又跑著把它拿回去交給主人。這天，漁夫家的午餐非常豐盛，連小狗也美美地啃著骨頭。

　　第二天，小狗又帶著籃子來到國王廚房裡，拿了一條大魚，叼著它跑回家。這次，廚師到國王那裡去告狀。國王因此下令不惜任何代價抓住那條狗，至少要看看它去哪裡。

　　事實上，接下來的一天，小狗又偷走了一塊肥美的羊羔肋骨。廚師跟在它後面，看見它進了漁夫家。他去報告了國王。

　　「明天我去跟著它，」國王說，「否則我會成為所有人的笑柄。」

學達書庫(xuoda.com)