意大利童話(244)_伊塔洛·卡爾維諾

二四四

　　▼一百五十一聰明女孩卡特利娜

　　女士們，先生們，在這裡我要講這樣一個故事：從前巴勒莫城有過一位大店主。他有個女兒聰明過人，從小對家裡發生的每件事都能用自己的智慧去解決。父親見到女兒如此聰慧，就叫她「聰明女孩卡特利娜」。她學習各種語言，閱讀各類書籍，沒有人可以和她比。

　　姑娘十六歲那年，母親去世了。她十分悲傷，把自己關進屋子裡，再也不願意出來。她吃、睡都在這間屋子裡。對她來說，散步、看戲、娛樂活動都沒有存在的必要。

　　父親一直對這個女兒無比喜愛，他想也許到了聽取別人意見的時候了。於是他把所有貴族請到家裡（因為他雖然只是個店主，卻同有身分的人很有交情）。他說：「先生們，你們都知道我有一個女兒，我把她看得像我自己的眼珠子一般珍貴，可是，自從她母親去世後，她把自己像貓一樣關在了家裡，就是連鼻子尖不都不肯探出家門。」

　　貴族大臣們說：「您的女兒，聰明絕倫，誰人不知？您可以為她開辦一所學校，別人進去學習，讓您女兒教他們，也許這樣可以讓她忘記憂傷。」

　　「這是個好主意，」父親說。他叫來了女兒，「聽著，我的女兒，因為你不願參加任何娛樂活動，我想給你開辦一所學校，而你將是校長，好嗎？」

　　卡特利娜馬上就同意了。她開始自己挑選教師，並同他們一起為開學做好準備，還在門口掛了一個牌子：

　　誰願意跟聰明女孩卡特利娜學習，這裡報名，這是一所免費的學校。

　　馬上有許多孩子來了，有男孩也有女孩：卡特利娜讓孩子們一個緊鄰一個地坐在凳子上，對任何人都不另眼看待。一個孩子說：「那個孩子是燒炭的。」這沒關係：燒炭人應該坐在親王的女兒旁邊。誰先來，誰先磨麵粉。於是開學了。聰明女孩卡特利娜有一根帶著釘子的皮鞭。她上課時，如果誰不用功學習，就會受到懲罰。學校的大名一直傳到王宮，王子也想去學習。他穿上華麗的衣服，走進教室，找了個空位子，卡特利娜讓他坐下。當輪到王子回答問題時，他答不上來。「叭！」卡特利娜出手打了他一記耳光，打得王子臉上火辣辣地疼。

　　王子氣得滿臉通紅，站起來，跑回了王宮，找到了國王：「父王，我求您一件事，我想結婚了，我想讓聰明女孩卡特利娜成為我的妻子。」

　　國王派人召來了卡特利娜的父親。父親趕來，恭敬地說：「隨時聽從您的吩咐，國王陛下。」

　　「起來吧！我的兒子愛上了你的女兒，我們應怎麼做？讓他們結婚好了！」

　　「就按您說的辦吧，國王陛下。但我只是個商人，而您的兒子可是王子。」

　　「沒關係，是我兒子自己說要娶她的。」

　　店主回到家裡，問卡特利娜：「王子想娶你為妻，你是怎麼想的？」

　　「我同意。」

　　籌備婚事易如反掌，既不缺少做床墊的羊毛，也不缺少帶抽屜的衣櫃。所需要的一切準備齊全，準備一共進行了八天。王子叫了十二個女儐相伴隨新娘。這對新人在王家教堂舉行了婚禮。

　　婚禮之後，王后吩咐女儐相們去給新娘脫衣服，準備睡覺，可是王子說：「不必叫人為她穿衣服，脫衣服，或是在新房門口派人守衛。」別人都走後，只有王子同卡特利娜單獨在一起，他問：「卡特利娜，還記得你打我的那個耳光嗎？你後悔嗎？」

　　「後悔？如果你想挨打，我可以再給你一個耳光。」

　　「什麼，你一點也不後悔？」

　　「一點也不！」

　　「那麼你也不打算後悔了？」

　　「誰後悔啊？」

　　「啊，既然是這樣！讓我現在就教訓你一下。」他開始準備一根繩子，以便把她捆起來，通過活板門一直放進地窖裡去。「卡特利娜，」繩子準備好後，他問她，「要麼你表示後悔，要麼我把你扔進地窖裡去。」

　　「到了那裡我會涼快得多。」卡特利娜說。

　　於是王子捆住卡特利娜將她放進了地窖裡，裡面除了一張小桌子、一把椅子、一罐清水和一塊麵包之外，什麼也沒有。

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