意大利童話(263)_伊塔洛·卡爾維諾

二六三

　　▼一百六十二瘸腿魔鬼

　　瘸腿魔鬼住在熱屋裡①。男人們死後就直接來到熱屋，見到瘸腿魔鬼。他問他們：「嘿，朋友們，什麼風把你們吹來了？為什麼你們都來到這裡？」

　　﹛①西西里方言說：「滾到熱屋去，滾到地獄去」。﹜

　　死人們回答：「是因為女人。」

　　瘸腿魔鬼聽到這一回答，心裡非常好奇，繼而特別想滿足這個好奇心：他急於知道這件有關女人的事。

　　他裝扮成騎士，來到了巴勒莫。魔鬼見到陽臺上有一位姑娘，他喜歡上了她；於是他開始在下面溜達。他轉呀轉呀，越看越喜歡她；隨後，他便去向姑娘求婚。他不要嫁妝，把她只穿著襯衣抓了過來，對他來說這就夠了。但他提出了一個條件：訂婚之前，她想要什麼都可以得到，但結婚後就要當心，他不想再聽到其他任何要求。

　　姑娘接受了這一條件，騎士為她做了衣裙，使她一輩子都有衣服穿。他們結婚了。一天晚上，他們第一次一起出門去看戲。在劇院裡，女人們做些什麼我們都是知道的：她開始看公爵夫人的衣服和伯爵夫人的首飾。她發現男爵夫人戴的帽子與她的三百頂都不同，便暗自希望自己也能有一頂一樣的。然而她已經答應過丈夫不再提任何要求，因此便開始愁眉苦臉。她的丈夫覺察到了：「羅西娜，怎麼啦？感覺不好？」

　　「不，不，沒什麼……」

　　「可我見你不太好。」

　　「真的，我沒有什麼。」

　　「有什麼最好對我說。」

　　「如果你想知道，那是因為男爵夫人有一頂帽子而我沒有，但我又不能向你要。這是不公平的，就這麼回事。」

　　瘸腿魔鬼像爆竹一樣蹦了起來：「哈，男人們進了地獄果然是因為這些女人！現在我明白了。」

　　他把妻子丟在劇院，逕自離開了。

　　他回到了熱屋，向他的一個夥伴講述了娶妻的事，並大加抱怨。他的夥伴說自己也想結婚，但想娶國王的女兒，以便看看她對於國王是不是也一樣。

　　「去試試吧，夥計。」瘸腿魔鬼說，「你知道我們可以怎麼幹？我鑽進西班牙國王女兒的肚子裡。公主肚子裡裝著個魔鬼，便會病倒，國王會下達一條命令：『誰能讓我的女兒恢復健康，作為獎賞，他便能娶我的女兒為妻。』你裝扮成醫生來到王宮，我一聽見你的聲音，便從她肚子裡跑出來，她會痊癒。這樣你會娶到她，並成為國王。這個辦法適合你嗎，夥計？」

　　他們依計而行，一切都如此進展，直至魔鬼夥伴被帶去見生病的公主。當他被一個人留在那裡時，便低聲說：「瘸腿魔鬼！嘿，夥計！我在這裡，你可以從公主肚子裡出來了。嘿，瘸腿魔鬼，聽見我的聲音了嗎？」

　　但是，最好不要相信魔鬼的誓言。事實上，裡面傳出瘸腿魔鬼的聲音：「什麼？出什麼事啦？啊，是，是，我在裡面非常好……為什麼要我出去？誰待得舒服了都不會動的……」

　　「夥計，你那時怎麼跟我說的？你想開玩笑？誰失敗了國王就砍了誰的頭！夥計！嘿，夥計！」

　　「對，可我在這裡很好。你認為我會出去？」

　　「怎麼？這樣我會喪命的！」

　　「別跟我說啦！你就順其自然吧。我死也不會離開這裡。」

　　那位可憐的夥計懇求他，哀求他，但毫無希望。這時，規定的時間就要到了；這個假醫生去見國王，說：「陛下，要治好您的女兒，只差一樣東西：需要您下令戰艦鳴炮。」

　　國王走到窗前說：「戰艦，鳴炮！」

　　戰艦上的火炮「轟，轟」鳴響。

　　瘸腿魔鬼在公主肚子裡，什麼也看不見，便問：「夥計，這炮聲是怎麼回事？」

　　「有一艘船靠岸，它正在鳴炮。」

　　「是誰到了？」

　　他的夥伴走到窗前。「噢！是你妻子。」

　　「我妻子？」瘸腿魔鬼說，「我妻子？我得跑。我得趕快跑。我甚至不願意聞到她的氣味。」

　　這時從公主口中噴出一團火，瘸腿魔鬼躲在火裡逃走了，公主的病立刻痊癒。

　　「陛下，治好了！陛下！」那位夥計叫道。

　　「太棒了！」國王說，「女兒和王冠全是你的了。」

　　魔鬼夥伴的煩惱也就隨之開始。

　　講這個故事的人和讓別人講這個故事的人，
　　絕不會死於非命。

　　（巴勒莫地區）

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