永恆的邊緣(30)_肯·福萊特

三〇

　　瑪伽沒去理丈夫。「看看你。你是那麼的英俊，」她充滿柔情地對孫子說，「現在又是個律師了。」

　　喬治是瑪伽唯一的孫輩，她非常溺愛這個孫子，也許臨走前還會偷偷塞給他五十美元呢！

　　瑪伽原先是一家夜總會的駐唱歌手，儘管現在已經六十五了，但穿著緊身衣的她還和舞臺上時一樣動作矯健。她的黑髮大概是最近染的，戴的珠寶超出了合適平時出門的數量。喬治知道奶奶的立場，作為列夫的情婦而不是妻子，奶奶覺得自己需要這些身份的象徵。

　　瑪伽跟了列夫快五十年了，格雷格是他們唯一的孩子。

　　列夫的妻子奧爾加住在布法羅，他們的女兒黛西嫁給了一個英國人，定居在倫敦。這麼說來，英國應該有喬治從未謀面的表親——白人，他猜想。瑪伽親了親傑姬，喬治注意到周圍的人露出驚奇和厭惡的神情。即便在提倡自由的哈佛校園，白人擁抱黑人也是不多見的。喬治家為數不多的全員聚集，出現在公眾場合的時候，他們總是受到人們的側目。甚至在所有種族都能出現的場合，一個混血家庭都會受到人們的歧視。他知道在今天結束前准會有人小聲說出「雜種」這個詞。但他會無視這些侮辱。他的黑人外祖父母早已經去世了，這些人就是他的全部家人。讓四個長輩在畢業典禮上為他驕傲，值得他付出任何代價。

　　格雷格說：「我昨天和老倫肖吃了頓飯，我勸他再給喬治一個進入福塞特-倫肖律師事務所的機會。」

　　瑪伽說：「那真是太好了！喬治，你就要成為一個華盛頓的律師了！」

　　傑姬少有地對格雷格露出了笑容。「格雷格，謝謝你。」她說。

　　格雷格警告地豎起了手指。「但是是有條件的。」他說。

　　瑪伽說：「沒問題，喬治會同意任何合理的條件。對他來說，這是個千載難逢的機會。」

　　祖母的意思是對一個「黑孩子」而言，但喬治沒說什麼。無論如何，祖母說的是對的。「什麼條件？」他警覺地問。

　　「世界上任何一個律師都能滿足的條件。」格雷格回答，「你只要不惹麻煩就行，律師總不能站在當局的對立面吧。」

　　喬治很疑惑：「什麼叫不惹麻煩？」

　　「別在聚眾抗議，示威遊行之類的活動中深入下去了。作為剛入門的菜鳥律師，你也沒有時間參與那些活動。」

　　這個條件激怒了喬治。「這是要我發誓不再為自由而抗爭，才能開啟自己的事業咯？」

　　「別這樣看問題。」格雷格說。

　　喬治克制住自己，沒有再反駁。他心裡很清楚，家人們都是為了他好。他克制著自己的聲音說：「那我應該以什麼方式去看問題呢？」

　　「別在民權運動中做衝鋒陷陣的戰士，做個支持者就好了，每年寄張支票給全國有色人種促進協會。」全國有色人種促進協會是成立最早的有色人種民權組織，但是也非常保守，他們認為自由之行運動太過激進了一點。「低調一些。讓別人坐長途車參加運動。」

　　「也許還有另一個方案。」喬治說。

　　「什麼方案？」

　　「我可以為馬丁·路德·金工作。」

　　「他要給你提供一個職位嗎？」

　　「我收到了一個口頭上的邀約。」

　　「他給你多少工資？」

　　「我想不會很多。」

　　列夫說：「既然你拒絕了一個這麼好的工作機會，以後就別想問我要零花錢了。」

　　「好吧，」喬治說，儘管他的確有這個想法，「爺爺，無論如何我都想得到那份工作。」

　　他的母親加入了爭論。「喬治，別這樣。」她說。傑姬本來還想多說些什麼，但這時有人在招呼畢業生列隊拿學位證書。「去吧，」她說，「我們之後再談。」

　　喬治離開家人，在隊伍裡找到了自己的位置。儀式開始了，喬治跟隨著隊伍緩緩向前。他想起了去年夏天在福塞特-倫肖法律事務所當實習生時的情形。倫肖先生覺得自己雇了個黑人雇員是英雄般的壯舉，但喬治得到的卻是對實習生來說也嫌簡單的工作。他很有耐心，一直在等待著屬於自己的機會，後來還真被他等到了。他做的一項法律調研為事務所打贏了一個案子，事務所這才同意畢業後讓他加入。

　　這種事情在喬治身上經常發生。人人假定哈佛畢業生聰明又具有才幹——他是個黑人，那假設就不復存在了。從生下來開始，喬治就在努力證明自己不是個白癡。這讓他心懷埋怨。如果以後有孩子，喬治希望他們生活在一個完全不同的世界。

　　輪到他上臺領取證書了。登上短短的幾節臺階時，他驚訝地聽到了噓聲。

　　噓人是哈佛的傳統，但只有在教授上課上得不好或粗野對待學生時才會聽到。喬治驚恐極了，他停在臺階上，回頭往後看，他看見約瑟夫·烏戈正在噓他。不過烏戈不可能一個人發出這麼大的噓聲——但這件事的主使一定是他。

　　喬治覺得自己被討厭了。這他覺得非常羞恥，無法沿著臺階繼續往上走，只能呆立在臺階上，感覺到血液不斷往臉上湧。

　　這時有人開始鼓起了掌。喬治把目光投過幾排座位，看見有個教授站了起來。鼓掌的是學院的年輕教授默芙·韋斯特。其他人加入了鼓掌，鼓掌聲很快壓過了噓聲。又有一些人站了起來。喬治猜測甚至那些不認識他的人都已經從肩膀上的石膏想到他是誰了。

　　他重新找回勇氣，健步走上臺階。接過畢業證書時，台下響起一陣歡呼聲。他慢慢轉過身，面向觀禮的人群，伴著鼓掌聲謙卑地鞠了一躬。接著他走下臺。

　　和其他畢業生站在一起時，他的心怦怦直跳。幾個畢業生默默地和他握了握手。他被噓聲嚇了一大跳，同時又對掌聲感到非常得意。這時，他意識到自己在出汗，便用手絹擦了擦臉。真是太折磨人了！

　　他在恍惚中看完了剩下的儀式，很高興有時間能恢復體力。對噓聲的驚恐過了以後，他看清噓聲只是烏戈和一小撮右翼瘋子玩出的把戲，剩下的哈佛人都對他致以了尊敬。喬治告訴自己，他應該為自己感到驕傲和自豪。

　　畢業生和家人一起吃午餐。喬治的母親忘情地擁抱著自己的兒子。「這麼多人都在為你歡呼。」她說。

　　「是的，」格雷格說，「雖然一開始看上去，好像要發生別的事情。」

　　喬治伸開雙手，做出請求的手勢。「我怎能不掙扎呢？」他說。「我確實想去福塞特-倫肖律師事務所，也想讓多年來一直支持我受教育的家人們開心——但這不是全部。有了孩子的話，我該怎麼辦？」

　　瑪伽插話說：「那會很好啊！」

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