醉步男(5)_小林泰三

五

　　「你本來可以不和我說話，但你還是說了，而且說的都是些很難理解的東西。就拿你來說，如果聽到某些事情完全不合邏輯，但又有確鑿的證據表明這些事情都是真實的——更重要的是，話說到一半的時候還停下不說了，那麼你會有什麼樣的感覺？」

　　「如果那樣的話，」他想了想，慢慢地回答說，「我大概會覺得很難受，應該會覺得總有什麼地方不對勁吧。」

　　「說不定整個晚上都會睡不著覺吧。」

　　「唔……不過，隨著時間一天天過去，漸漸地也就會忘記了吧。」

　　「你也許會忘記，可我是個有點兒神經質的人，現在遇上了這種事情，說不定此後一生都會在不安中度過。」我感覺現在自己已經掌握了談話的主動權，於是進一步用命令的口氣說，「不管怎麼說，小竹田先生，如果不是因為你，我這一生恐怕都不會聽到這些奇怪的事情。所以，請你承擔起你應該承擔的責任。」

　　「……就算是我的責任，可我到底該怎麼做才好呢？」

　　「很簡單，你給我一個合理的解釋就可以了。」

　　「即使我說的都是事實，你還是會覺得難以理解的。」

　　「能否理解，最終要由我自己來判斷。你還是先說說看吧。」

　　「但是……」

　　「再磨蹭下去這裡就要關門了。快說吧。」

　　於是，男子開始了講述。

　　我——小竹田丈夫，和你——血沼壯士，我們兩人在同一年裡考入了同一所大學的同一個專業，恰好我們兩個又是同鄉，所以很快就成了要好的朋友。在大學裡，我們兩個都沒什麼特別出眾的地方。學業上我們都不是頂尖的學生，體育上也沒有什麼出色的表現，四年裡我們就這麼平平淡淡地過來了。到畢業的時候，我們兩個人都不想馬上參加工作，於是又結伴去考研究生——現在回想起來，大學四年裡，只有準備研究生入學考試的那段時間是在認真學習吧。不過考上研究生之後，我們又變回了老樣子，加上兩個人都分在同一間實驗室，於是每天就在校園裡漫無目的地到處閒逛。

　　有一天，實驗室裡分來了幾個大學四年級的學生。通常來說，每年四五月份的時候都會有這種分配。但那些分配來的學生往往都要等到研究生入學考試結束、暑假休完之後才會真正來到實驗室裡學習，所以那時候我們都沒有注意到新分配來的這些學生裡還有一個女生。實際上，我們是在收到新生歡迎會的邀請函，看見上面竟然有一個女性的名字的時候，才注意到那個女生——菟原手兒奈。

　　那時候，我已經有過幾次戀愛的經歷，不過次數並不太多，而且每一次持續的時間都不太長，往往也就是在幾個月之內就結束了。其實說是結束，卻也不是那種很明確的分手，只是見面的次數不知不覺間越來越少，慢慢到最後面都不見了，也就相當於分手了——換句話說，戀愛關係是自然而然地消失了。一些戀愛經驗豐富的朋友經常會說，我這個樣子其實根本就是還沒有開始真正的戀愛。我被他們說得多了，自己也覺得有些失敗，所以暗暗下決心要嘗試一次真正的戀愛看看。恰好在這時候，手兒奈出現了。

　　下定了決心的我，在新生歡迎會上坐到了手兒奈旁邊。為什麼會做出那樣的舉動，至今我都不太明白，也許是一時出現的靈感吧。而當我察覺到你一直在自己的座位上注視著手兒奈的時候，我也突然明白自己必須要趕快行動，否則，說不定什麼時候就被你捷足先登了。至於為什麼我會注意到你的行為，這恐怕也是某種突然閃現的直覺吧。

　　「嗯……菟原小姐，」我的聲音聽上去比平時高了一度，「那個……你的名字，是不是有變音，該怎麼讀呢？」

　　該怎麼讀，我當然是知道的。之所以這麼問，其實只是為了尋找一個說話的機會。

　　「呃？」突然被人搭訕，手兒奈稍稍吃了一驚，「啊，我的名字應該念作『taikaona』。」

　　「有什麼含義嗎？」

　　「是古書裡的名字，大概是傳說什麼的^①。不過，這個名字的含義大概也正被徹底改變著呢。」

　　﹛①《醉步男》的整個故事取材于日本現存最早的詩歌總集《萬葉集》。在傳說中，小竹田與血沼都愛上了菟原，而菟原又無法在他們兩人之中取捨，最後投河自盡，得知這一消息的小竹田與血沼也隨之自刎。今天在日本神戶市石屋川有處女墳、東求女墳和西求女墳三處景點，傳說就是菟原、小竹田與血沼三人的墳墓。手兒奈說她的名字來源於古書，原因即在於此。﹜

　　我不明白手兒奈的回答是什麼意思。什麼叫「含義正被徹底改變著」？是古書的內容被改寫了嗎？我考慮著手兒奈話中的意思，交談自然就在中途停了下來，我們兩個之間出現了冷場。

　　我猶豫了一下，深深吸了一口氣，開始尋找一個新的話題。

　　「菟原這個姓，好像也是很難寫的吧。」

　　「是啊，經常有人這麼說呢。『菟』是一種草的意思。我父親的老家在鄉下，那裡好像全都是叫菟原的人。」

　　「哦？你父親的老家在哪裡？」

　　手兒奈皺著眉頭回想著：「對不起，我很久沒碰地理書了。」

　　「很久沒碰地理書？可是，父親的老家總該記得吧？」

　　「嗯，有點兒奇怪嗎？我以前還是記得的，但時間長了，慢慢地就懶得一個一個重新記起來了。」

　　「啊，這並不奇怪啊。」我還是不太明白手兒奈的意思，於是又鼓起勇氣換了一個話題，「菟原小姐有什麼愛好嗎？」

　　「石頭的氣味。」

　　「呃？！」

　　「石頭的氣味就是我的愛好啊。」

　　「石頭……是什麼特別的礦石嗎？」

　　「唔唔，就是路邊普通的石頭。」

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