挽救計劃(4)_安迪·威爾

四

　　我從胳膊上扯下輸液管。「與你無關。」

　　「錯誤。」機械臂朝我伸過來。我滾下床，這是個錯誤的決定。另外兩根管子還連在我身上。

　　屁股上的管子掉下來，一點都不疼。可充滿尿液的導尿管直接從我的下體被扯出去，這可疼壞了，感覺就像尿出了一顆高爾夫球。

　　我疼得一邊尖叫一邊在地上打滾。

　　「身體疼痛。」計算機說。機械臂追過來，我在地上連滾帶爬，逃到另一張床底下。機械臂立即停住，但它們沒有放棄，而是在等待。它們受一台計算機操控，根本不會像人類一樣失去耐心。

　　我頭向後躺在地上，大口地喘息。過了一會兒，疼痛消退，我抹去了眼角的淚水。

　　我一點兒都不清楚這裡到底是怎麼一回事。

　　「嘿！」我喊道，「你們誰醒一醒！」

　　「你的名字？」計算機問。

　　「請你們哪個人類醒一醒。」

　　「錯誤。」計算機說。

　　這簡直太荒謬了，儘管下體疼得厲害，可我還是笑起來。此外腎上腺素也開始起作用，所以我感到頭暈目眩。我回頭看了下床邊的導尿管，心存敬畏地搖搖頭，那東西穿過了我的尿道，真不可思議。

　　而且拔出時它還造成了傷害，地面留下一絲血跡，一條細細的紅線——

　　我抿了一口咖啡，把最後一塊吐司扔進嘴裡，然後招呼服務員結賬。我本可以省點兒錢在家裡吃早餐，不必每天早晨來餐廳。考慮到我微薄的薪水，那大概是個好主意，可我討厭做飯，又喜歡吃雞蛋和培根。

　　服務員點點頭，走向收銀台。可是就在這個空當，又有一位顧客坐進來，需要她招呼。

　　我看了眼手錶，時間剛過七點，不著急。我習慣七點二十上班，這樣可以有時間準備下當天的工作。不過實際上八點上班就行。

　　於是我掏出手機查看郵件。

　　收件人：天文奇觀（astrocurious@scilists.org）
　　發件人：伊琳娜·佩特洛娃博士（ipetrova@gaoran.ru）
　　主題：細細的紅線

　　我對著屏幕皺起眉頭，我以為已經退訂了這個郵件。我離開那個圈子也很久了。天文奇觀往來的郵件不多，如果我沒記錯，收到的內容其實挺有趣，就是一群天文學家、天體物理學家和其他領域的專家一起聊聊他們覺得不可思議的事兒。

　　我瞄了一眼服務員，顧客還在對著菜單問東問西，大概是在瞭解薩莉的餐廳是否供應無麩質素食碎菜葉之類的餐食，有時洛杉磯來的精英們確實挺難搞的。

　　鑒於沒有什麼更重要的事情可做，我讀起了郵件。

　　專家們，你們好。我是伊琳娜·佩特洛娃博士，在俄羅斯聖彼得堡的普爾科沃天文臺工作。

　　我寫信給你們是為了尋求幫助。

　　過去兩年，我一直在研究星雲紅外發射的相關理論，因此對特定紅外波段的光譜進行了細緻的觀察。結果我發現了一件怪事——不是在哪座星雲，而是在我們的太陽系。

　　太陽系裡有一條非常微弱但可以檢測到的線條，向外發射波長為25.984微米的紅外光，這個數值似乎固定不變。

　　附件是我的數據表格，我還提供了根據數據建立的三維模型。

　　在模型上你們可以看到，那是一條傾斜的弧線，從太陽的北極向上沿直線延伸370萬千米，然後從那裡向下急劇轉向，偏離太陽向金星延伸。在弧形的頂點，線條展開成漏斗狀雲團，在金星處，弧形的截面幾乎跟那顆行星一樣寬。

　　它的紅外輻射非常微弱，我能檢測到完全是因為使用了極為敏感的星雲紅外發射探測裝置。

　　為了進一步確定，我求助了智利阿塔卡馬天文臺（我心目中最好的天文臺）。他們證實了我的發現。

　　在行星際空間可以觀測到紅外光的原因有很多。有可能是宇宙塵埃或其他粒子反射太陽光，或者是某些分子化合物可以吸收能量並在紅外波段釋放，這甚至可以解釋波長不變的原因。

　　弧線的形狀特別有趣。我最初猜測那是沿磁力線移動的一束粒子，可是金星沒有磁場可言，既沒有磁層，又沒有電離層，是什麼力量迫使弧線指向金星？它又為什麼會有紅外輻射？

　　歡迎提出任何建議和理論。

　　這是什麼鬼？

　　我突然一下回憶起這些，那段經歷毫無徵兆地出現在我的腦海裡。

　　關於自己的事情我沒想起多少。我住在舊金山——這我記得。我喜歡吃早餐，以前還對天文學感興趣，可是現在沒有興趣了？

　　顯然，我的大腦認為，關鍵的是回憶起那封郵件，而不是我姓字名誰這種瑣事。

　　我的潛意識想告訴我一件事，一定是看見血跡讓我想起那封標題為「細細的紅線」的電子郵件。可那跟我有什麼關係呢？

　　我扭動身體離開床底，靠著牆壁坐起來。機械臂轉向我，但還是夠不到我。

　　應該去看看我的病友，我不知道自己是誰、為什麼在這裡，不過至少我不是一個人——然……後，我發現他們都死了。

　　沒錯，確實死透了。在我旁邊的是一位女性，我覺著是，至少她留著長髮，除此之外，她基本變成木乃伊了，乾枯的皮膚裹在骨頭上，沒有氣味，沒有高度腐敗。她一定死去好久了。

　　另一張床上躺著一個男人，他可能死了更久。他的皮膚不僅像乾燥的皮革，而且已經開始剝落。

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