紫顏色(86)_艾麗斯·沃克

八六

　　最最親愛的西麗：

　　我們回到家裡，村裡的人好像都很高興。可我們告訴他們，我們向教會和傳教士協會的申請失敗了，他們大為失望。他們真的把笑容和汗水一起從臉上抹掉，垂頭喪氣地回工房去了。我們回到那棟既是教堂又是學校，還是我們的家的房子把行李打開。

　　孩子們……我知道我不該叫他們孩子了，他們已經長大了。他們去尋找塔希，過了一個小時才回來，兩人都不知所措。他們找不到塔希的蹤跡。他們聽說，塔希的母親凱薩琳在離大院不遠的地方種橡膠樹，可是那天沒人見到過塔希。

　　奧莉維亞非常失望。亞當努力裝得若無其事，但我發現他心不在焉地直啃手指甲旁的皮。

　　兩天以後他們才明白，塔希故意躲了起來。她的朋友說，我們走了以後，她接受了文面儀式和女孩成年的宗教儀式。亞當聽到這個消息，臉色煞白。奧莉維亞也十分震驚，更想找到她。

　　直到星期天我們才見到塔希。她瘦了很多，沒精打采，目光呆滯，疲憊不堪。她的雙頰上部整齊地劃了六個口子，臉還腫著。她向著亞當伸出手來，但亞當不肯跟她握手。他看看她的傷痕，轉過身子，走了。

　　她和奧莉維亞緊緊擁抱。但她們默不作聲，心事重重。完全不像我想的那樣又叫又嚷，咯咯地笑個不停。

　　不幸的是，塔希為她臉上的傷痕感到羞恥，她很少抬起頭來。她一定也很疼，因為傷口紅腫，好像發炎了。

　　但村裡人就是這樣對待年輕姑娘甚至男人的。把傷痕作為種族的標誌留在孩子們的臉上。孩子們認為文面的做法很落後，是從爺爺那一輩傳下來的老做法，他們常常抵制這一套。因此文面常常是用武力，手段駭人聽聞。我們提供消炎粉和棉花，還安排一個地方讓孩子哭上一通，我們還能護理他們。

　　亞當天天催我們離開這兒回家去。他不像我們。他受不了這兒的生活。我們的周圍連一棵樹都沒有了，只有大大小小的岩石和石塊。他的夥伴們逃走的越來越多了。當然，真正的理由是他對塔希又愛又恨，這種矛盾心情折磨得他受不了了。塔希，我想，已經開始認識到自己錯誤的嚴重性。

　　塞繆爾和我真是非常幸福，西麗。而且非常感激上帝！我們還在為幼孩辦一所學校。八歲以上的孩子已經都去地裡幹活了。為了付房租、繳土地稅、買水、買柴、買糧食，人人都得幹活。於是，我們教幼孩上課，哄娃娃，照看老人和病號，侍候坐月子的母親。我們比從前更忙碌了，英國一游已成夢境。但萬事都充滿光明，富有希望，因為有愛我的人和我分擔一切。

　　你的妹妹耐蒂

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