惡化(75)_本特利·利特

七五

　　菲利普無可奈何地搖了搖頭，伸手從上衣兜裡掏出了一把左輪手槍，「我知道結果會是這樣，事情果然不出所料。」

　　喬的聲音變得顫抖起來，「你知道自己在幹什麼嗎？」

　　我掃了一眼蒂姆和詹姆斯。我們都不知道事態會發展到這一地步。我感到口乾舌燥。

　　「現在吉姆是這裡的市長，」菲利普冷冷地檢查著槍膛，「你喜歡這個決定嗎？我甚至不用費心請你寫一份辭職報告，或者在辭職書上簽上你的大名。我只需要把你請出這間辦公室、換上別人就行。」

　　「你不能這樣做！是人民選我當了他們的市長！」

　　「我可以再把你選掉。」菲利普冷笑著說，「你認為人民會發現其中有什麼不同嗎？」

　　我渾身直冒冷汗。眼前這個菲利普是我從來沒有見過的。

　　這不是那個把我發展成為恐怖份子的理想主義者，也不是那個為喬·霍西即將喪失的市長地位打抱不平的人，更不是那個想要炸乎家庭樂園的神經質的半瘋子，或者謀殺了自己的上級、除掉了那些銀喬過不去的富翁的毫無同情心的冷血殺手。這是一個已經瀕臨危險邊緣的人，一個沒有動機和計劃、不需要任何理由、一切僅僅取決於直覺的菲利普。這個菲利普足以使我失魂落魄。

　　「菲利普。」我說。

　　「閉嘴。」

　　吉姆終於發言了，「我不想當市長，」他說，「我來這裡只是為了請你們不要選我。我不想——」

　　「你也給我閉嘴。」他盯著喬，「市長先生，你現在怎麼辦？」

　　喬結結巴巴地說：「我很抱歉，」他舔了舔嘴唇，「我只是……

　　我只是……「他絕望地看著菲利普。

　　菲利普仍然毫不動心地站在那裡，用力眨了幾下眼睛，最後點了點頭，「好吧，」他說，「就這樣辦。」他把手槍放進了上衣兜裡，「你的意思是不是說，你已經接受吉姆加入我們的行列了？」

　　「沒有問題。」接著喬向吉姆伸出了手，強制自己笑了一下，「我很抱歉，」他說，「你不會介意吧？」

　　「我一點兒也不介意。」

　　「這個場面是我希望看到的。」菲利普的舉止中有著某種令人無法解釋的苛任東西。我記得我曾經認為他可能得了躁狂型抑鬱症。

　　他是個精神病患者？

　　我看看詹姆斯，他也看看我，我知道他跟我有同樣的想法。

　　他轉過了臉。

　　菲利普繼續點著頭，「大家又成為朋友了。我很喜歡看到這個結果。我們仍然是朋友。」

　　吉姆整天跟我們在一起。我們告訴他關於過去的生活以及現在的新生活。他很快就跟瑪利好上了，他們之間明顯地產生了吸引力。每次看到他們兩人纏綿地坐在一起時，詹姆斯和我總是會心一笑。我有一種預感，在不遠的將來很難在其他恐怖分子的床上看到瑪利的影子了。菲利普的神經仍然繃得緊緊的，敏銳得像一條蛇。他從早到晚都顯得十分亢奮，在我們住宅的周圍不停地走來走去，出出過進，偶爾找人說幾句話，說了一半突然又停下來。他似乎在焦慮不安地等待著，等待某種東西的降臨。

　　晚餐之後天黑了下來，外面刮起了一場風暴。我們正在喬的客廳裡看電視，菲利普突然匆匆闖入，撞開了房門，站在走廊裡劇烈地喘息了一會兒，然後搖了搖頭，「我得走了，」他說，「我必須離開這裡。」

　　我站起身來，皺著眉頭，走到他身邊，「你要去哪裡？你在說些什麼？」

　　「你不會理解的。」

　　「不試一下怎麼能知道呢？」

　　他想了一會兒，又搖了搖頭，「謝謝你，」他說，「不過……還是算了吧。」他注視著門外，「千萬別跟著我，」他說，「誰都不許跟來。」

　　說完他便立即消失在夜色之中。我獨自站在他剛剛離開的走廊裡，只聽見他那漸去漸遠的腳步聲，逐漸被淒厲的沙漠風暴吞沒了。

　　第37章內部分裂

　　菲利普一個星期之後回來了。

　　回來以後的菲利普變成了他過去的那個自我，快樂，熱情，整日忙於制定計劃，吩咐喬做一些力所能及的事情，幫助被冷落的人，全力以赴地完成他的政治事業。

　　他不在的時候我們進入了休眠期。我們不知道他是否還會回來，也不知道假如他不回來我們該怎麼辦。直到那時我才意識到我們大家對他如此依賴。無論我們有多少爭論和分歧，無論我怎樣經常地嘗試著離開他，其實我跟其他人一樣，對他存在著依賴性。我知道，我們中間沒有任何人具有領導才幹，能夠取代他的位置，成為我們這個組織的負責人。

　　正當我們面臨著必須自己做出抉擇的困難時刻，菲利普回來了，言談舉止似乎他從來沒有離開過我們，重新投入了新計劃的制定工作，告訴每個人應該做些什麼。

　　我想就發生的事情跟他談談，也想跟別人談一談，但是我出於某種原因沒有談。

　　喬是我們跟真實世界的聯絡員。他絕對受到了冷落，但是不知是出於他性格中的虛幻性，還是他所處的位置，他能夠讓那些未被冷落的人注意到他的存在。他可以跟他們交流，他們也會聽他談話。

　　菲利普回來之後，他讓喬所做的第一件事就是，尋找任何一個正在為本市工作的被冷落者，把他們提拔到掌握權力的位置上。「他們在自己的部門裡永遠也得不到提拔，因為沒有人注意到他們，即使機會來了他們也得不到任何人的提名。」

　　「我不能確定誰是被冷落者。」喬猶豫不決地說。

　　「我能，」菲利普告訴他，「給我打印一份全市的雇員名單以及他們的個人簡歷。我們從這些人裡面逐漸篩選一些出來。之後你就可以給他們打電話，讓他們到市議會大廳來開會，向他們介紹我是效率專家之類，讓我有機會親眼看到他們。我們一旦找到任何人，就可以跟他們談話，並決定把他們放在什麼位置上。」

　　「這之後我們該怎麼辦？」

　　「看情況再決定。」

　　結果證明，市政廳裡沒有一個受冷落者。

　　我們簡直成為珍稀物種了。

　　但是這些並沒有影響到菲利普的決心。他想出了大量的問題，把它們按不同類型劃分成許多題目，然後把我們召集起來一個問題接一個問題地詢問，用我們的答案做一種他叫做EAP的測試，即「教育能力水平測試」。他讓喬在市議會通過一項規定，要求沙漠棕擱市所有的學校由學校管區出面主持，在本學年結束之前舉行這項考試。

　　「我們可以趁他們還年輕時就發現他們。」菲利普這樣解釋。

　　同時，他和喬打印了一遝一遝人事調查和勞動分配報告，以便識別哪些市政雇員在完成任務方面以及工作量方面表現得最平庸、最一般、最無個性。菲利普的目的就是，通過自然縮減以便最終解雇那些工作表現最差的雇員，給那些最優秀的雇員降級，讓他們承擔最繁重的任務和主要的工作，提拔那些表現最平庸、最普通、最像我們的人。

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