紅燈區的國王(8)_威德爾·埃彭多夫

八

　　「耳語者」在他身邊忙這忙那，殷勤服侍。「今天——誰都不給他貸款，他壓力可大啦。」

　　格拉夫志得意滿，朝「耳語者」點頭，以示鼓勵。「耳語者」在這天早晨請求格拉夫允許他陪同那個土耳其人與魯迪·克朗佐夫會面，並且還可以允許魯迪·克朗佐夫延期還錢。但樣子還是要裝的，一定要讓他看出我們也不是不通人情；但是，倘若「色子魯迪」到期仍無力償還——這是求之不得的——那麼，位於海倫大街的那幢老房子以及「藍香蕉」夜總會就是格拉夫的了，也就是說，擴建「愛神中心」的道路上就不再存在障礙了。

　　在不見人影的停車場，「耳語者」上了一輛黑色吉普車。開車的是那個淡黃頭髮的男子。兩人都戴反光的墨鏡，彼此看不見眼睛：簡直是沒有靈魂的面孔。

　　「格拉夫不希望克朗佐夫老頭碰到點啥？！」

　　淡黃頭髮的男子只是乾笑，並且鎮定自若，幾乎被逗樂了：「耳語者」真是瞎操心，格拉夫同老克朗佐夫一樣馬上也得完蛋，此後，對他重要的是找個可靠的安身立命之處。

　　「耳語者」受到了感染，也怪模怪樣地笑了。

　　「你同那個大個子陌生人談過了？」

　　淡黃頭髮的男子打量他，不動聲色。每個人的臉部都映在對方的太陽鏡的鏡片上。空氣像凝固了。汽車排出的廢氣真難聞。「那個陌生人希望淹死克朗佐夫。」

　　阿爾貝特·希爾歇與魯迪這時來到靜悄悄的海港碼頭。那輛舊車停在水邊。這地方是老漁港的一部分，遠離漢堡的經濟脈搏，是陡峭而破舊的碼頭堤岸的終端。聽不到叉式裝卸機的鳴響，惟有幾隻海鷗發出尖厲的叫聲。遠處，可以隱約聽見科爾布朗大橋上來往交通的嘈雜，大橋雄偉飛架，把海港和南面的工業區連接起來。

　　魯迪·克朗佐夫深吸一口氣，下車。前面遠處有兩個人倚在吉普車上。他們的形體在鉛灰色天空的襯映下顯得格外醒目。長時的寂靜僅被海鷗的嘶啞叫聲打斷，它們在海港上空盤旋。

　　魯迪·克朗佐夫先後向「耳語者」和淡黃頭髮的男子打招呼。他心亂如麻。這個人怎麼來了呢？他究竟是誰？為什麼「耳語者」來談判，而不是那個土耳其人？三人沿著海港堤岸走了幾步，說話的聲音很難聽清。希爾歇下了車，聽不清他們談話的詳細內容，只聽見魯迪·克朗佐夫的語氣越來越激動。那兩個人當中的說話者使勁兒搖頭。

　　魯迪不加理會，走到陡峭堤岸的最外沿。

　　「我會付錢的，可我在銀行裡至今沒有找到人，請告訴梅默特，錢不會少他的，至遲下星期。」

　　「耳語者」的面孔扭曲了，可鄙地奸笑著。

　　「土耳其人馬上要錢，」他說，「乾脆把你的房子賣了吧！」

　　「我的天啊，我會搞到貸款的。真倒黴，可倒黴也不能賣『藍香蕉』呀！」

　　淡黃頭髮的男子上前一步。克朗佐夫益發情緒激烈：「明天我再試試，說話算數。」

　　「耳語者」根本不為所動：「錢到期該付了，拿來！」

　　「我的天呀，你們也得讓我喘口氣嘛！」

　　老頭子背靠堤牆。

　　鯊魚時代（二）

　　爭吵愈益激化，各自申述理由，你來我往，像扔出一隻只臭雞蛋，劈啪作響。

　　「耳語者」環顧四周，然後點頭。魯迪見淡黃頭髮男子那張慘白而呆滯的臉迎著他過來，旋即對他猛然一推，出乎他的意料。

　　魯迪的雙手在空中胡亂揮舞，試圖重新平衡身體，但接著便是「咚」的一聲，沉悶地落入海港的咸水裡。

　　淡黃頭髮的男子和「耳語者」慌忙回到吉普車上。阿爾貝特·希爾歇氣喘吁吁地向他們奔去。

　　「哎！你們沒看見？魯迪落水了。你們幹的好事，他會淹死的！」

　　吉普車突然啟動，對著希爾歇沖過去。

　　魯迪儘管極力浮在水面，卻根本不能靠近老碼頭生銹的梯子。他氣喘吁吁，上氣不接下氣，想抓住某個東西，但全是徒勞。一個浮標也沒有支撐住他。他被易北河的潮水一次次卷到水下。

　　他咳嗽著，呼哧呼哧地喘氣，絕望中使出九牛二虎之力使頭部保持在油膩的髒水上面。這時，他突然聽見老友高聲呼喚救命，同時還聽見一輛開動的汽車輪胎胡亂轉動的聲響。

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