末代教父(19)_馬裡奧·普佐

一九

　　時間一久，一個人很難向親近的人掩飾自己的真實面目。娜琳發現，皮皮是一個完全沉溺於自己欲望的人，雖然他從不對她施暴，但他生性卻很粗暴；雖然他故作坦誠，但他卻很神秘；雖然他和顏悅色，但他又很危險。

　　他身上有些小毛病，有時也挺招人喜歡。比如，他喜歡的東西，別人也得喜歡。有一次，他們請一對夫婦去一家意大利餐館吃飯。那對夫婦不大喜歡意大利食品，吃得很少。皮皮察覺後，便吃不下飯了。

　　有時候，他談論他在收款公司的工作。拉斯維加斯所有的大酒店差不多都是他的主雇，他向拒不付款的主雇索取拖欠的賭票。他對娜琳堅持說，他從不使用武力，只是一種特殊的規勸。欠債還錢，這是一個道義問題，人人都要對自己的行為負責，使他感到氣憤的是，有錢人並非總能履行自己的義務。醫生、律師、公司經理接受大酒店的免費服務，然後就單方面地違背了協議。不過，他們還是好討帳的。你跑到他們的辦公室，扯著嗓門大嚷一番，讓他們的主雇和同事都能聽得見。你吵吵嚷嚷，決不搞恐嚇，稱他們為賴帳分子，喪心病狂的賭徒，惡習累累，不講職業道德。

　　做小本生意的人尤其難對付，一個個小裡小氣，連一分錢都不放過。聰明的生意人唰唰寫下一張支票，支票被拒付而退回，他便聲稱出了差錯。這是個許多人都愛耍的詭計。自己的賬戶上本來只有8，000元，卻要給你一張1萬元的支票。不過，皮皮瞭解銀行的信息，於是他就把那額外的2，000元存在那人的賬戶上，然後再取出整個1萬元。皮皮向娜琳說明這些訣竅時，會開心地哈哈大笑起來。

　　然而，他向娜琳解釋說，他的工作中最重要的內容，是勸說賭客不僅要還債，而且要繼續賭下去：就連輸得精光的賭客也很有用。他有工作，賺到了錢。因此，你只要延緩賭客的債務，勸他即使輸光了也可以在你的賭場繼續賭下去。什麼時候贏了錢再還債。

　　一天夜裡，皮皮對娜琳講了一個他覺得極為有趣的故事。那天，他在他的收款公司辦公室裡上班，辦公室就設在華廈大酒店一家很小的購物中心裡面。這時，他突然聽見外面街上響起了槍聲。他連忙跑出去，恰好看見兩個蒙面人從附近一家珠寶店跑出來。皮皮來不及思索，趕忙拔出手槍，朝兩個逃犯射擊。他們跳上一輛正在等候的汽車，逃之夭夭。不一會兒，警察趕到，把在場的人逐個盤問一番之後，便把皮皮拘捕了。當然，警察也知道他的槍注了冊，但是他這一開火，就犯了「魯莽危及」罪。艾爾弗雷德·格羅內韋爾特趕到警察局，把他保了出來。

　　「我他媽的幹嗎要做傻事呀？」皮皮問，「艾爾弗雷德說我這是出於狩獵家的本能。可我無論如何也搞不明白。我不是在朝強盜開槍嗎？我不是在保護公眾利益嗎？可是他們卻把我關起來了，居然把我關起來了。」

　　然而，稍微透露一點能展示他性情的小事，在某種意義上，也是皮皮耍弄的巧妙伎倆，這樣一來，娜琳就能窺見他性格的某個方面，而不至於看穿真正的隱秘。娜琳所以最終決定離婚，是由於皮皮·德利納因為謀殺而被捕……

　　丹尼·富伯塔在紐約經營一家旅遊公司，這是他在現已滅絕的聖迪奧家族的庇護下，用放高利貸賺來的錢買下的。不過，他賴以維生的經費，絕大部分是靠給拉斯維加斯做運輸雇主賺來的。

　　一個運輸雇主與拉斯維加斯的一家酒店簽訂獨家契約，把出來度假的賭客輸送到他們的掌心。丹尼·富伯塔每月包租一班波音747噴氣式客機，招募大約200名顧客，乘該機飛往華廈大酒店。顧客只要繳納1，000美元的固定經費，便可以乘飛機從紐約到拉斯維加斯來回免費旅行一次．在飛機上免費供應酒和食品，大酒店免費住宿，免費提供食品飲料。搞這樣的輸送活動，富伯塔總有長長的候選人名單，他仔仔細細地挑選顧客。他們必須從事高薪工作，雖然不一定非得是合法的工作，他們每天要在賭場起碼賭四個小時。當然，如果可能的話，他們必須在華廈大酒店出納室開立賬戶。

　　富伯塔最大的資產之一，是跟一幫無賴之輩的友情，他們當中有假冒藝術家、銀行盜竊犯、毒品販子、香煙走私販、服裝業中心的詐騙犯，以及在紐約的污穢場所過著花天酒地生活的其他社會敗類。這些人是他的主要顧客，然而，他們畢竟過著十分緊張的生活，需要通過度假鬆弛一下。他們賺到了大量的「黑錢」，盡是現金，就想去賭博。

　　丹尼·富伯塔每包租一班客機，給華廈大酒店輸送200名顧客，就獲得2萬美元的固定報酬。有時，華廈大酒店的顧客輸得很慘，他還能得到一份紅利。所有這一切，再加上起初給他的一大筆錢，他每月的收入就頗為可觀了。可悲的是，富伯塔也喜歡賭博。漸漸地，他也搞得入不敷出了。

　　富伯塔是個足智多謀的人，很快便想出一個為自己解除債務的辦法。他作為運輸雇主，有一項職責就是要為他拉來的顧客向賭場貸款作擔保。

　　富伯塔徵募了一幫極其精幹的武裝強盜。他和他們一道醞釀了一項計劃，要從華廈大酒店偷竊80萬美元。

　　富伯塔向這四個人提供了假證件，證明他們是服裝業中心的業主，享有很高的信用等級，詳情細節都是從他公司的檔案裡抄來的。基於這些證件，他提議讓他們享受20萬美元的最高信貸限額。然後，他把他們送上飛機。

　　「唉，他們都是出來搞野餐的。」格羅內韋爾特後來說道。

　　在兩天的逗留期間，富伯塔及其團夥積欠了巨額的客房用餐服務費，請美麗的歌舞女郎陪他們吃飯，在禮品店裡登記買禮品，而這還僅僅是個小零頭呢。他們從賭場提取黑色籌碼，在借據上簽了字。

　　他們分成兩隊，一隊與骰子對著賭，一隊與骰子順著賭。這樣一來，他們充其量失去自己的應得額，或者打成平手。所以，他們從賭場的簽名借據中，提出了價值100萬美元的籌碼，後來又讓富伯塔兌換成現金。他們看起來賭得很凶，實際上是在玩「踩水」。他們大吵大鬧，一個個把自己想像成演員，央求骰子保佑，輸了就繃著臉，贏了就歡呼。一天臨了，他們把籌碼交給富伯塔，讓他兌換成現金，然後再簽署借據，從出納室裡提取新的籌碼。兩天后，這場滑稽戲演完了，這個團夥發了80萬美元的財，還歡天喜地地消費了兩萬美元的美食佳品，不過他們在出納室裡留下了80萬元的借據。

　　丹尼·富伯塔作為策劃人，拿到了40萬，餘下的分給4位武裝強盜，他們也十分高興，特別是富伯塔答應再搞一次。還有什麼比這更美的，在大酒店裡過兩天週末，免費吃喝，還有美麗的姑娘。再加上每人10萬美元。這當然比冒著生命危險搶銀行好。

　　就在第二天，格羅內韋爾特戳穿了這一騙局。每日報告表明，即使對於富伯塔招來的顧客來說，借據也嫌高了些。賭桌上投賭的錢，夜賭後餘下的金額，與押賭金額比起來，數額都顯得過低。格羅內韋爾特叫人送來「天眼」監視器拍下的攝像帶。他只看了十來分鐘，便恍然大悟，知道那100萬美元的借據只是些捲煙紙，幾個人用的都是假身份。

　　他覺得忍無可忍。多少年來，他曾受過無數次的騙，但這一次實在大惱人了。他很喜歡丹尼·富伯塔，此人為華廈大酒店賺了不少錢。他知道富伯塔會怎麼說：他也上了假身份證的當，他只是個無辜的受害者。

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