愚人之死(14)_馬裡奧·普佐

一四

　　科裡只是笑了笑，沒有答他，我看得出來他是在留意著我的動靜。我把20美元押在賭客的位置上，他為了確保能拿到牌，立即也在這個位置上押下了40美元的注。他的注比我的大，雇員理所當然地把牌發給了他，他可是一拿到牌就立刻翻開了，A先生再一次贏了。

　　A先生得意忘形地哇哇怪叫：「好小子，科裡！你是我的幸運之神，繼續和我作對賭下去！」

　　雇員付清了押莊家位置的錢之後，對A先生敬畏地說：「A先生，您下的賭注已經到了極限了。」

　　A先生考慮了一會兒才說：「那就保持這個數吧！」

　　我知道這回我必須非常小心謹慎，首先要做到鎮定自若。操作賭局的雇員把拿牌架的手舉起來，讓賭客從我坐的桌子的這一端開始下注，直到全部賭客都下完為止。見我若無其事地坐著不下注，他用詢問的眼光望著我，我依然按兵不動，雇員就將目光轉向了桌子的另一端。佐頓還是在莊家的位置下注，和A先生押同一位置。科裡一直注視著我，最後他在賭客的位置上押了100美元的注。

　　雇員把手放下，就在A先生準備從牌架上發牌之際，我把面前的一疊鈔票扔到了賭客的位置上。刹時，我背後的賭檔老闆和他的兩位牛高馬大的朋友停止了說話，對面的雲梯警衛也從上面把頭探了出來。

　　「這是下注的錢。」我淡淡地說。這樣做就意味著雇員只有在賭成定局後才可以數清注錢，賭客的牌應該發給投入這麼一疊美金的我！

　　A先生把賭客的牌發給了雇員，雇員把這兩張牌面朝下地遞給了我。我立刻把牌擠開瞟了一眼，只有A先生一個人看見我充滿了失望的表情。他猜測我的牌一定糟糕透了，高興得幾乎跳起來，但我翻過來的牌卻是一張自然九！雇員數清了我押的注錢是1700美元，宣佈我贏了。

　　火冒三丈的A先生靠在椅子上，點燃了一支煙。我完全可以感受到他的仇視，於是對他微微一笑，說：「對不起！」扮成了一個天真無邪的毛頭小夥子的模樣。他怒火中燒，惡毒地瞪著我，恨得咬牙切齒。

　　在桌子的另一端，科裡站起來，漫不經心地踱到我們的這一端，坐在我和A先生之間的一張椅子上，從而可以拿到牌架。他拍了拍牌架，快活地對A先生說：「嗨，奇曲，和我一起押注，我今天的手氣頂好的，右手臂已經過了七關。」

　　原來A先生的名字叫奇曲，一個聽起來頗不吉利的名字！可以明顯地看出他很喜歡科裡，也許這也說明了科裡是個很懂得如何討取別人歡心的人。他在奇曲押了莊家的注後轉過臉來，向著我說：「來吧，小夥子！和我押同一個賭位，一起來把賭場打個落花流水！」

　　我好奇地睜大眼睛問他：「你真的認為自己的手氣這麼好？」

　　科裡滿懷信心地回答我；「我有可能把牌架裡的牌全部贏了，雖然不敢擔保，但是我自信有這個可能！」

　　「那就幹吧！」我興奮地說著，同時在莊家的位置上放下了20美元的賭注。這樣一來，我、奇曲、科裡和遠在桌子那一端的佐頓都賭同一個位置了，雇員不得不代替對手的位置。他翻開的兩張賭客的牌是冷六點，科裡翻開的莊家牌是兩張圖畫，添牌時得的還是張圖畫，總分為零！

　　這場晦氣至極的紙牌賭使奇曲輸了500。我只輸了20，是最少的一個，也是唯一責備科裡的人。我裝腔作勢地用極其後悔的樣子搖著頭歎息：「噢，真冤枉，20美金就這麼丟了！」科裡哈哈大笑著，一邊把牌架傳給我。我從他的身旁望過去，只見奇曲氣得臉色鐵青——這個混帳小子，僅輸了區區20美元，就竟敢在那裡喊冤叫屈，輸1000的豈不是要跳樓了？——他的心思就像一副朝上翻開的牌攤在桌上那樣讓人一目了然。

　　新的一局又開始了，我在莊家的位置上押了20美元的注。這回操作賭檔的雇員是剛才那位年輕英俊的，曾關心地詢問戴安妮是否舒服的小夥子。他舉起一隻戴著鑽石戒指的手叫我等所有的人都下注後才發牌。我看見佐頓一如既往地把賭注押在莊家的位置上，科裡也在莊家的位置上押了20美元，他向奇曲建議道：「來吧，和我們一起押同一位置，小夥子的手氣看來不錯。」

　　「他看起來就像個喪門星！」奇曲陰沉沉地低嗥了一句。我看見桌前所有的雇員都在望著我，高椅上的雲梯警衛毫無表情，筆直地坐著，他們見我長得如此高大強壯，也許有些失望。

　　奇曲在賭客的位置上押下300美元。我發牌，贏了。接下來，我一帆風順，不斷地贏下去，他一路堅持和我作對，把賭注全押在相反的位置上，直輸得叫人為他賒些籌碼來。

　　架子上的牌不多了，我堅持良好的賭風，不但順利地把牌發完，翻牌時沒有擠牌，而且贏了也沒有得意忘形——對自己能表現出如此優秀的君子風度，連我本人也感到相當自豪。雇員把牌掏空，準備將它們洗好後重新裝一台新牌架。大家交付了酬金，佐頓、奇曲和科裡都站了起來，抓緊時間伸伸腿，休息一下，為下一輪的拼殺養精蓄銳。我把贏來的錢塞進口袋，賭場老闆走過來請奇曲在賒欠的表格上簽字，一時間似乎風平浪靜，相安無事。

　　我收拾好錢後，盯著奇曲笑著問：「嗨，奇曲，你說我是個喪門星？」說著就迅速繞過桌子走向準備離開紙牌賭檔的奇曲，以便和他拉近距離，使他不得不下意識地採取主動出擊的措施。

　　我自以為能在他一動手就打得他落花流水，沒想到科裡和那兩個彪形大漢奇跡般地出現在我們之問。一個大漢把奇曲揚起的拳頭捏在手中，好像抓住了一個小球似的，科裡則用肩膀把我撞開去。

　　奇曲對著那大漢咆哮：「你這狗娘養的，你知道我是誰嗎？你知道我是誰嗎？」

　　令人惱火的是那大漢很快就放開了奇曲的手，縮到一邊去了。他藉口他的責任是起防禦性的作用，而不是懲罰性的，現在目的已經達到，可以功成身退了。這時候，人們都被奇曲的囂張氣焰給鎮住了，除了戴鑽石戒指的那個小夥子，再也沒有一個人在乎我。這個小夥子異乎平靜地指責奇曲說：「A先生，您出格了！」

　　奇曲以迅雷不及掩耳之勢一拳打在了小夥子的鼻子上，打得他往後退了幾步，大量的鮮血湧了出來，染紅了他那件雪白襯衫的前襟，和那件漂亮禮服的藍黑色融成一片。我快步越過科裡和那兩個大漢，一拳打在了奇曲的太陽穴上，使他跌倒在地板上，但令我大吃一驚的是，他居然一下子就反彈了起來！看來這場禍闖大了，這傢伙其貌不揚卻身手不凡。

　　這時候雲梯警衛從高椅上走了下來，臉色蒼白，仿佛在多年的冷氣中生活，連血液也讓低溫凝固了似的。他舉起一隻幽靈一樣的手，冷冰冰地說：「別打了！」

　　在場的人好像都被他的寒氣凍僵了，不聲不響，一動不動。雲梯警衛伸出長長的骨瘦如柴的手來，指著奇曲說：「別動，奇曲！相信我的話，你闖下大禍了！」他的聲音不大，但富於威嚴。

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