愚人之死(39)_馬裡奧·普佐

三九

　　她錯了，即使我自認為是魔法師也極少迷信，何況這回的真實意圖並非如此簡單！

　　維麗和我吻別獨自上床後，我喝了杯咖啡，看了一會兒從臥房的書桌上拿過來的手稿，幹了一小時的編輯工作，然後往臥室瞧了一眼，看見維麗已經睡熟了。我走過去輕輕地吻了吻她，她毫無反應。我一向都非常喜歡她臨睡前給我的親吻，那種樸實無華的充滿妻子責任感的親吻仿佛把我們與外部世界的那些孤獨和奸詐完全隔離開來。我也經常在淩晨時分無法入睡時輕輕吻熟睡中的維麗的雙唇，希望她能醒過來和我造愛，使我不再感到那麼寂寞，但是這一次我給她的是猶大式的一吻，感情成了陪襯，真正的目的是想拿准當我把藏著的錢取出來時她不會醒過來。

　　我悄悄關緊了臥室的門，然後在客廳的壁櫃裡把裝著我那第一部小說手稿的大箱子拿出來。這些手稿包括了全部的原稿和整本用複寫紙印出來的樣稿，紙張多得無法統計。這本小說花了我足足五年的心血，我原以為這成千上萬的稿紙會使我名利雙收，受人尊敬，結果卻是僅僅掙了3000美元，的確貽笑大方。我在稿紙的深處掏下去，摸到一個較大的用繩子紮緊的硬紙夫後，就把它取了出來，拿到廚房裡，一面呷咖啡，一面把錢點清楚——共有四萬多美元。眼下，我對收受別人的賄賂已經習以為常，而且練就了一雙「火眼金睛」，專盯可靠的富翁們的腰包，因此這類股款也就來得更快更隱蔽。我把大約7000美元左右的20元面額的鈔票留在硬紙夾裡，再把33000美元百元面額的鈔票分別放在五個長信封中，然後把這些裝滿了鈔票的信封塞進維加斯贏家外套的各個大口袋裡，拉上了口袋的拉鍊，最後把外套掛在椅背上。

　　明天早上維麗和我擁抱道別時，她一定會感覺到口袋裡有些鼓鼓囊囊硬邦邦的東西，我就告訴她那是我準備帶到維加斯去寫文章的筆記本。

　　第十四章

　　飛機準時在拉斯維加斯那個小小的機場上著陸，科裡早已等候在機場出口處的玻璃大門旁了。我下機後要步行到出口處，只見機場正在擴建，旁邊連接成片的大樓建築物也已初具規模。賭城正在迅速發展，科裡也在大展鴻圖。

　　他變了，變得高了些，也更瘦了點，衣著光鮮考究，頭髮光澤照人。他擁抱著我說我沒有變，看見我對此話莫名其妙，才笑著說是指我還穿著維加斯贏家外套，並叫我以後不要再穿它。

　　他給我安排了一個帶有酒吧的大套間，客廳的桌子上還擺有酒和鮮花。「你一定發大財了！」我對他說。

　　「我幹得很順心，而且已戒了賭。你知道嗎，我在賭場的身份也和以前不同了。」科裡邊說邊幫我放好行李。

　　「可不是！」我說。我對科裡感到陌生了，他和我從前認識的那個科裡宛然兩人。我開始有點猶豫能否仍信任他並按原計劃行事——一個人分別三日就要刮目相看，三年的光陰足以把一個人改變得面目全非，再說，我們以前相處的時間畢竟只有短短的幾個星期啊！

　　當我們坐下來為慶賀重逢喝一杯時，科裡誠懇地對我說：「小夥子，我真高興再次見到你，你有沒有想起佐頓？」

　　「我一直在懷念他！」我點點頭說。

　　「可憐的佐頓，」科裡認真地說，「他贏了40萬美元才死去，是他的死使我徹底戒了賭。你知道嗎，自從戒賭後，我交上了鴻運！如果我手中的牌玩得好的話，我最終一定能成為這間酒店的頭號人物！」

　　「吹牛皮！郭魯尼伏特呢？」我對他的話確實半信半疑。

　　科裡不無得意地告訴我：「我是他的頭號助手，他在許多方面都非常信任我，就像我非常信任你一樣。我們剛才談的那件事我不妨說給你聽：我需要聘請一名助手，任何時候你如果想把家搬到維加斯來，我都可以給你安排一個很好的工作。」「謝謝你！」我很感動地說。我瞭解他不是一個輕易把別人放在心上的好漢，不知道為什麼卻對我如此厚愛。我喝了一口酒，告訴他：「到目前為止我還沒打算改行，我這次來是為了請你幫另外一個忙的。如果你幫不了我，我也能理解，只請你直話直說。什麼答案都無所謂，反正我們至少能夠在一起呆上幾天，能夠痛痛快快地玩上幾天！」

　　「不管要我幫什麼忙，我都答應你！」科裡豪氣十足地許諾道。

　　我笑著阻止他說：「等你聽完了以後再表態吧！」

　　科裡聽了我的這句話後似乎有點不高興，過了一會兒才哼了幾聲：「我可不在乎是什麼忙，只要能辦得到，就一定幫！」

　　接下來，我就把貪污受賄的概況以及我現在共有33000美元贓款放在維加斯贏家外套口袋裡，必須儘快收藏起來以免將來萬一受賄之事曝光後被動等等，全盤托出給他。科裡一直注視著我的臉，異常認真地聽我把話說完，末了他笑逐顏開。

　　「你笑什麼？」我實在大惑不解。

　　科裡哈哈大笑起來，笑得前俯後仰，半天才喘過氣來：「你好像一個殺人犯在向牧師懺悔似的，其實只要有機會，人人都會這麼幹。不過，我百思不得其解，像你這麼個正人君子如何開口向別人索取賄賂？」

　　我感到自己的臉在發燙，趕緊辯解道：「我從來沒有向這些人開口要錢，全是他們來求我，在我幫他們把事情辦成以後，他們才按原先答應的數目付給我錢。我從來沒有先收錢後辦事，而且他們完全可以賴帳，我並不在乎。」我對他眨眨眼，自嘲道：「我只不過是個小騙子，還算不上騙術高手吧！」

　　「小小毛賊而已，連騙子都稱不上。」科裡故意裝出滿臉的輕蔑相，「首先，我認為你太過自擾了。聽起來，這種情況完全可能長期進行下去，即使有朝一日露了餡，對於你來說，最糟糕的結局也不外是失去工作和得到一個緩刑的判決。你也有說得對的地方，你是得找個合適的角落把錢藏起來，那些聯邦調查局的鷹犬的鼻子可靈敏了，一旦讓他們嗅到錢味，非一分不留地全部刮走不可！」

　　我對他這番話的前半部分最感興趣。因為我頂擔心的就是我可能坐牢而維麗和孩子們得自己活下去。我不想讓她擔驚受怕，這就是我為什麼要一直瞞著她的原因，更何況我不想讓她小看我，我在她的心目中始終是一個純潔高尚的藝術家。

　　我問科裡：「你根據什麼認為我的受賄罪即使被揭露出來也不會坐牢呢？」

　　「這只不過是白領階層所犯的輕罪，」科裡顯得極有把握，「你既沒有去搶劫銀行，又沒有開槍殺人或者強姦婦女，你只不過是從那些想鑽點空子以減少服兵役期限的年輕人的手中收取一點點小費罷了，這算什麼大不了的罪過？上帝啊，竟然有人肯花錢要求入伍！這簡直是令人難以置信的天下奇聞，沒有人會相信，整個陪審團都會笑掉大牙！」

　　「可不是，我也覺得這一切不可思議。」我也笑著搖了搖頭。

　　科裡突然擺出一副正兒八經的樣子，問：「說說你現在需要我幹點什麼？說定了，萬一聯邦調查局追查你，你千萬要立刻給我打電話，我會設法把你弄出來，好嗎？」他友愛地看著我。

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