愚人之死(41)_馬裡奧·普佐

四一

　　「我是魔法師墨林，不是那些臭賭棍！」我好不得意。確實如此，賭博時，我沒有了以前的激情和冒險的衝動。我已經重新振作起來了，已經儲夠了買幢房子供全家安居的錢，還存了一筆錢以備不測之需，每個月都有數目可觀的收入。我深深愛著自己的妻子和孩子，正在從事著第二部小說的創作。賭博充其量只是一種消遣，僅此而已，整個晚上我只輸了200美元。

　　科裡陪我在咖啡廳吃漢堡包。喝牛奶時，問我：「白天我得上班，我能否信得過你不再去賭？」

　　「你放心，」我嘴裡塞滿了麵包，「我忙於跑遍全城買籌碼，為了避免引起注意，我準備一次只換500美元。」

　　「那倒是個好主意，」科裡放下喝完的牛奶杯說，「這座城市的聯邦調查局密探比賭場的發牌員還要多。」

　　他停了好一會兒，又問我：「你肯定不要找女人陪你睡覺嗎？我認識不少美女。」他說著就拿起咖啡廳單間裡的電話準備撥。

　　「不，我太疲倦了。」這是真的，現在是拉斯維加斯時間淩晨四點，我的生物鐘還停留在家裡的時間中。

　　他對我說：「那好吧，如果你需要什麼就到我的辦公室來，哪怕來消磨時間和閒聊也行。」

　　「好的，如果有必要，我就會去。」我答應他。

　　直到第二天中午時分我才醒過來，打電話給維麗沒人接，當時是紐約星期六下午三點，維麗可能帶著孩子們去了她父母在長島的家，於是我往那裡撥。她父親接的電話，問了我好幾個問題，明顯在懷疑我去維加斯到底幹什麼。我解釋說為了一篇文章在這裡搞調查研究，但是聽得出他對我的話始終半信半疑。維麗接過電話後，我告訴她我準備在星期一飛回紐約，並且直接從機場坐出租車回家。

　　我們在電話裡只談些夫婦之間的家常話，我不喜歡在電話裡交流思想感情，我還告訴她為了不浪費時間和金錢，我不再打電話給她了，她表示同意。其實我知道她第二天還會呆在娘家，我主要是不想往那裡打電話。我也很清楚自己不喜歡她回娘家是一種幼稚的嫉妒，但是維麗和孩子們是我的親人，他們是屬我的，除了阿迪，他們就是我唯一的親人了，我不願意和外公外婆共同擁有他們。我知道這些想法都很愚蠢，只是不管怎麼說，我都不打算再給她撥電話，況且這次分別的時間總共加起來也不過是兩天罷了，有什麼事她完全可以給我打電話的。

　　白天我光顧了全城的賭場和「聯合木屑廠」，在每一處都把200至300美元的現金兌換成籌碼，偶爾也賭上幾美元才轉到別的賭場去。

　　我沐浴著維加斯那乾燥灼熱的沙漠之風，一間一間賭場地走，樂此不疲，直到黃昏時分才到一家餐廳吃中飯。鄰近的桌旁有一些漂亮的妓女在上班前填飽肚子，一個個打扮得花枝招展，全是神采飛揚的樣子，其中兩個穿著騎士式套裝的姑娘笑鬧起來就像十幾歲的男孩子。她們壓根就沒有在意我，我也裝著不注意她們，但又忍不住偷聽她們的談笑，而且聽到她們有好幾次提到科裡的名字。

　　飯後我坐出租車回桑那都大酒店。維加斯的出租車司機可真是名副其實的熱情好客，樂於助人，這位司機就問我要不要異性服務，我謝絕了。下車時，他還向我頻頻推薦一間馳名的中式餐廳，並且祝賀我白天過得愉快。

　　在桑那都大酒店，我把從其他賭場買回來的籌碼兌換成現金收據並夾在錢包裡，一共積聚了九張這種單據。我只剩下一萬多美元要兌換了。我把維加斯贏家外套口袋裡的現金掏空，將這些錢統統放進便裝上衣的口袋裡，它們全是百元鈔票，分放在兩個長長的白色信封內，然後我手挽著贏家外套到科裡的辦公室去。酒店的整個側翼都辟為辦公室，我沿著長長的走廊，穿過上面標明「管理人員辦公室」的步行通道，來到了頂層中間那個門上嵌有「總裁助理」字樣的大套問。進門的第一層是辦公室的外間，坐著一個年輕貌美的女秘書。聽我自報了姓名後，她按了按里間辦公室的鈴，並在對講機前做了通報。科裡沖出來和我握手擁抱，他的這種嶄新的個性舉止使我很有點接受不了——太誇張，太戲劇性了，不像我們以前的關係那麼樸實無華。

　　更顯得華麗無比的是他的辦公室套間，裡面躺床、軟椅應有盡有，燈飾安裝得很低，牆上掛有原版的油畫，可惜我不會欣賞，猜不出它們的價值。套間裡還有三個運作中的電視屏幕，一個上面的鏡頭對著酒店走廊，另一個是賭場中的某個正賭得熱鬧的骰子檔，還有一個屏幕上顯示紙牌賭檔。恰巧在我把目光投向第一個熒屏時，看見一個男人正在走廊打開他的房間門領一名年輕姑娘走進去，而他的另一隻手則在摸她的臀部。

　　「這裡的節目比我在紐約看到的還要精彩。」我朝科裡眨眨眼。

　　科裡笑笑點點頭，說：「我必須監視大酒店裡的一切動靜。」他按了按桌面控制台上的鍵鈕，三個熒屏上的圖像都立刻轉換了，這時我們眼前出現的是酒店的停車場，一個運作中的21點賭檔以及收款員正在計賬的咖啡廳。

　　我把維加斯贏家外套扔在科裡的桌面上，也隨口扔去一句話：「我把它交給你了！」

　　科裡長時間盯著外套，然後似乎心不在焉地問：「你把所有的現款都兌換了嗎？」

　　「大部分都兌換了，我再也不需要這件外套了。」我回答他，接著又補充一句：「我妻子和你一樣討厭它。」

　　科裡拿起外套糾正我道：「我並不討厭它，是郭魯尼伏特不喜歡看見人們穿著它在賭場裡走動，你能否猜到佐頓的那件怎麼處理了？」

　　我聳聳肩說：「也許他妻子把他所有的衣服都給了救世軍吧？」

　　科裡把外套拎在手上掂了掂，揣測它的重量，說：「很輕。你真走運，佐頓穿著它贏了40多萬卻自赴黃泉了。」

　　「他太迂腐了。」我歎息道。

　　科裡把外套輕輕放回到桌上，慢慢地在椅子上坐下來，若有所思地說：「當年拒絕接受他給的兩萬美元，我還以為你瘋了呢。後來你說服我也表態不要時，我其實差點氣炸了肺，但是，也許正是這件事給我從此帶來了好運。回頭想想，要是當時拿了那筆錢，我可能把它輸個精光，之後又是一無所有。你知道嗎，佐頓自殺後，我為自己沒拿那兩萬塊錢而自豪呢！我不知道該如何解釋這種情緒，只覺得自己沒有背叛他，你也沒有，戴安妮同樣沒有！我們幾個雖然萍水相逢，然而只有我們三人才真正關心佐頓，最遺憾的是我們對他的關心還不夠。當然了，也許他根本就不在乎我們是否關心他，可是這份付出卻對我起了極大的作用，你是不是也有同感？」

　　「不，我沒有，我只是不想要他的錢，我有預感知道他遲早會自殺。」

　　我的話使科裡大吃一驚，他哇哇怪叫道：「屁話！我才不信你會有這種預感呢！見鬼去吧，魔法師墨林！」

　　「是下意識的那種預感，」我換了一下坐勢，「那時在潛意識裡面出現的，和你玩牌時的那種神機妙算是兩碼事。你還記得嗎，當你把他的死訊告訴我時，我一點都不感到意外？」

　　「是的。你當時對他的死訊好像無動於衷。」科裡回憶道。

　　「我早已熬過了那一關。戴安妮的感覺如何？」我問他。

　　科裡用手支著下巴說：「她承受不了這個打擊，她愛上了佐頓。你知道嗎，葬禮那天她瘋瘋癲癲地又喊又叫，倒把我給嚇蔫了……」

　　他歎了口氣繼續說道：「在以後的幾個月裡，她酗酒成性，老是伏在我的肩膀上哭。上帝保佑，好在她後來遇上一個好心腸的半個百萬富翁，總算在明尼蘇達州的某個地方過上了幸福的生活。」

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