世無定事(40)_西德尼·謝爾頓

四〇

　　佩姬很為湯姆·張擔憂。他正經歷著劇烈的情緒變動，一會兒興高采烈，一會兒低沉沮喪。

　　有天上午，他在和佩姬交談時說：「你發覺沒有，這兒的大多數人沒有我們都會死掉的。我們有力量醫治他們的身體並使他們恢復健康。」

　　第二天上午，他又說：「我們都在自欺欺人，佩姬。沒有我們，病人會好得更快。我們不過是些偽君子而已，假裝手裡有著各種答案。可是事實上，我們沒有。」

　　佩姬朝他打量了一陣。「你有謝的消息嗎？」

　　「我昨天和她又談過了。她不願回來。她打算提出離婚。」

　　佩姬把手放在他胳膊上。「我很難過，湯姆。」

　　他聳聳肩膀。「為什麼？我都無所謂了，一點也不煩了。我會找到別的女人的。」他齜牙咧嘴地笑著。「還要再生個孩子。你等著瞧吧。」

　　談話中好像有什麼虛幻的東西。

　　那天夜晚，佩姬對凱特說：「我替湯姆擔心。你最近和他交談過沒有？」

　　「談過的。」

　　「你覺得他正常嗎？」

　　「對我來說，男人沒有正常的，」凱特說。

　　佩姬仍舊覺得放心不下。「我們明天晚上請他吃飯吧。」

　　「好的。」

　　第二天早晨，佩姬到醫院上班簽到時得到消息，門衛在地下室的設備間裡發現了湯姆·張的屍體。他死於過量服用安眠藥。

　　佩姬差不多要發瘋了。「我本可以救他的，」她哭訴著。「這麼長時間以來，他一直在大聲呼救，而我卻沒有聽見。」

　　凱特嚴厲地說：「你不可能有辦法救他，佩姬。這種情況並不是你造成的，你也不是解決這種問題的關鍵。沒有妻子與孩子，他就不能活下去。就是這麼簡單。」

　　佩姬抹去眼中的淚水。「這個鬼地方！」她說。「要不是工作壓力和漫長的時間，他的妻子是決不會離他而去的。」

　　「但她還是走了，」凱特輕聲說道。「事情已經結束了。」

　　佩姬以前從來沒有參加過中式葬儀。這是一種令人難以置信的景觀。它一清早就在唐人街的綠街殯儀館開場，人們開始在室外集合。送殯的隊伍聚攏了，還帶著一支銅管樂隊。在送葬隊伍的前頭，哀悼者們舉著一幅放大的湯姆·張巨幅遺像。

　　出殯隊伍隨著銅管樂隊響亮的演奏，透迤穿行在舊金山市區，隊伍的尾端是一輛靈車。多數送葬人步行，但年長者乘坐汽車。

　　佩姬覺得送葬行列似乎在城裡隨意地兜圈子。她感到困惑。「他們到哪裡去？」她問一位送葬的人。

　　他微微鞠了一躬，然後說：「這是我們的風俗習慣，帶著逝者經過那些對他的生活具有意義的地方——吃過飯的餐館，買過東西的商店，參觀過的地方……」

　　「我明白了。」

　　隊伍最後來到了恩巴卡德羅縣立醫院。

　　那人轉身對佩姬說，「這裡是湯姆·張曾經工作過的地方。這裡是他曾經找到幸福的地方。」

　　錯了，佩姬心想。這是他失去幸福的地方。

　　有天早晨，佩姬沿著市場大街漫步時，忽然看見阿爾弗雷德·特納。她的心開始猛烈跳動起來。她就是沒有辦法把他從自己的心中趕走。路口的信號燈變顏色時他正開始過馬路。佩姬趕到街角時，燈又變成紅色。她不顧這些，直沖下車行道，絲毫沒注意到汽車喇叭聲大作和摩托車手憤怒的叫駡聲。

　　佩姬趕到街對面，急急忙忙追上他。她一把抓住那人的袖子。「阿爾弗雷德……」

　　那人轉過身。「對不起，你喊誰？」

　　原來是個完完全全的陌生人。

　　佩姬和凱特住院醫生既然已經幹到第四個年頭，開刀動手術就變成了經常性的工作。

　　凱特在神經外科工作，她總是不斷地為人腦殼中那種叫作神經元的，抵得上萬億台電腦的奇跡驚歎不已。這種工作讓人激動萬分。

　　凱特對一道工作的大多數醫生非常尊重。他們是聰明過人和技藝高超的醫生。但也有那麼幾個常讓她難受。他們試圖要和她約會，而凱特越是拒絕和他們外出，就越使他們心癢難熬。

　　她聽見有個醫生低聲說：「那個褲襠裡掛鐵鎖的女人來啦。」

　　她正在協助基布勒大夫做一個腦手術。在頭顱骨上剛切了個小口子，凱特正用一把小牽開器撐著那個切口，基布勒大夫就把一個橡膠插管推進左腦室，左半腦中央凹處。凱特的注意力全在眼前正在進行的手術上。

　　基布勒大夫瞥了她一眼，一邊幹活兒，一邊說：「你們聽說過一個酒鬼的故事嗎？這個酒鬼搖搖晃晃地進了一家酒吧。他說，『給我一杯喝的，趕快！』酒吧老闆說，『我不能給你，你已經醉了。』」

　　圓頭銼子繼續往深處打進去。

　　「『如果你不給我酒喝，我就自盡。』」

　　腦脊液從左腦室的插管中流出來。

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