大海入侵(42)_凡爾納

四十二

　　「救救我……救救我……」他一邊盡力掙扎著一邊喊。

　　「挺住……挺住！」皮斯塔什也喊起來。

　　由於皮斯塔什在前面，於是便停下返回去救他。所有人也停下了。但他被狗超過了，狗跳幾步就到了可憐的弗朗索瓦先生的身邊，先生只有頭有手臂露在外面，他緊緊抱住狗的粗壯的脖子。

　　這個嚴肅的人終於從洞中出來了，全身濕透，沾了一身泥灰。

　　雖然這不是開玩笑的時間，皮斯塔什還是對他說：

　　「沒什麼可怕的，弗朗索瓦先生，要不是『切紅心』搶到我前面，我只有抓住您的鬍子把您從那裡拽出來了！」

　　這樣緩慢地行進，或確切地說，在這樣的鹽沼表面上的溜滑，人們是無法瞭解的。如果不冒陷進半個身子的危險，逃跑者就不能再前進了。他們一個接一個在沙子上爬，是為了在需要時能夠互相支持。在凹地這段路，鹽沼底部繼續下降，因為一個大盆勢必將鹽沼的水文系統的流水聚攏起來。

　　不再有一次拯救的機會了：到達皮斯塔什說的「泰爾」。在那兒，肯定再現堅實的土地，乃至一叢樹環繞著的小丘頂，而在這樣的情況下，夜裡的安全是有保障的。

　　但是在夜裡，向那裡走很困難。剛剛能看見這個「泰爾」，大家不知道應該從左邊還是右邊走。

　　眼下，阿爾迪岡上尉及其戰友在盲目地走，而只有巧合才能使他們保持在正確的道路上。

　　最後，實際上是「切紅心」作了他們真正的嚮導，他讓人們聽到急促的叫聲……似乎狗應該向左100步，並向高處幾步。

　　「小丘在那兒……」下士說。

　　「對，我們偏離了。」德沙雷補充說。

　　讓狗去尋找「泰爾」，讓它爬到樹上，這不再有疑問，而它反復的叫聲肯定是請大家追上它。

　　這就是應該做的，但是要付出一些努力，也有某些危險！自地面逐步高起來的同時又變得比較結實了。在它上面，現在感到有些粗糙的苔蘚，手指可以被鉤住，這樣，由於皮斯塔什借了弗朗索瓦先生一臂之力，全體人員就都來到「泰爾」上了。

　　「我們終於到了這兒了！」下士喊著，撫摸著安靜地臥在他身邊的「切紅心」。

　　那時已經8點多了。夜使人對周圍什麼也看不見，在樹下躺下，在那兒休息一夜，沒有其它事要做。但是，既然下士、弗朗索瓦先生、兩個騎兵，很快就睡下了，德沙雷先生和阿爾迪岡上尉就白白地盼著睡覺了。太多的操心事和擔憂使他們睡不著。他們不是就像遇難船員被拋在一個荒島一樣，不知道他們能否離開島？在這「泰爾」腳下，他們找到可走的路嗎？……白天又來了，他們應該還在浮動土地上冒險嗎？而誰知道，即使朝古萊阿的方向，鹽沼地的底部進一步下沉了嗎？

　　「您認為離古萊阿有多遠？」上尉問工程師。

　　「有12至15公里，」德沙雷先生回答。

　　「那麼我們走了一半的路程了嗎？」

　　「我想是這樣！」

　　4月26至27日這一夜的時間過得多慢呀！工程師和軍官應該羡慕他們的戰友，由於疲勞他們都已進入夢鄉，雷聲轟鳴都不能驚醒他們。天空中雖然電閃雷鳴，微風四起，已發出嘈雜聲，但卻沒有任何暴風雨。

　　當這些嘈雜聲很快夾雜起更強的聲音時，差不多是午夜了。

　　「發生什麼事了？阿爾迪岡上尉從靠著的樹腳下站起來問。

　　「我也不知道，」工程師回答。「是遠處的暴風雨嗎？……不！更像是滾動聲穿過大地傳過來！」

　　沒有發生任何驚人的事。大家沒忘記，當進行整平工程時，魯代爾先生發現，傑裡德的地面發生振幅相當大的振動，還不止一次地妨礙他的操作。這些震動肯定起因於某些發生在深層的地震。因此有必要考慮，是否這類擾動會擾亂這種鹽沼地極不穩定的地基——邁勒吉爾是最典型的地基之一。

　　下士、弗朗索瓦先生、兩個騎兵，剛剛被地下的這些強度逐步擴大的震動吵醒。

　　這時，「切紅心」發出特別不安的信號，它下到「泰爾」腳下好多次，最後一次上來時，像從深水裡出來一樣，全身精濕。

　　「是啊！水、水！」下士重複著，就像他說大海的水一樣！「不，這一次並不是血！……」

　　這種異議是針對欣吉茲的邊緣營地度過的另一夜的，那時，當狗回來時，它的皮毛浸入被猛獸咬死的羚羊的血。

　　「切紅心」抖擻身子，水濺到皮斯塔什身上。

　　小丘附近現在有一片相當深的水，狗就跳了進去。然而，當阿爾迪岡上尉及其同伴到達那兒時，他們不是趟過一片水，而是在易潮解的泥灰岩上爬過去的。

　　那麼，這是剛形成的一塊沉降的地面嗎？是它把下面土壤的水帶到地表的嗎？「泰爾」變成了小島嗎？

　　逃跑者等待天明是多麼不耐煩，多麼憂慮啊！他們想重新睡覺，但卻做不到。況且，地下面的干擾，強度還在增加。應該相信，深部生成的和水成的力量，在鹽沼的底下相互較量著，它們在緩慢地變化著。有時甚至產生那麼劇烈的震動，以致使樹彎下腰，就像狂風吹過要把樹連根拔起一樣。

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