會預言的肖像(2)_霍桑

會預言的肖像(2)

　　結婚前夕，瓦爾特·盧德洛與埃莉諾急於得到他們的肖像。不用說，他們想讓這兩幅畫像成為他們未來家庭長長一串畫像中的第一批。上面提到的那場談話過後第二天，二人就造訪了畫家的寓所。一名僕人帶他們走進一套房間，可畫家不見蹤影。這兒有不少令他們肅然起敬的人。他倆雖明白，這些不過是畫像而已，可又無法從如此唯妙唯肖的肖像中將畫中人的生命與智慧分離出去。好幾幅畫像上的人他們都認識，不是當時赫赫有名的人物，就是他們私下裡的熟人。有伯內特總督，就像剛剛接受了眾議院一份不負責任的報告，正口授措詞激烈的批示；庫克先生就掛在他起而反抗的統治者旁邊，剛正不阿，又有些拘謹，正像一位民眾領袖。上年紀的威廉·菲普斯爵士夫人從牆上瞪著他們，一圈縐領，一襲用鯨骨撐大的裙袍——專橫傲慢的老婦，令人疑心能操巫術。約翰·溫斯洛當時還十分年輕，一臉英武之氣，使他多年後終於成為一位威震天下的將軍。他們的私交一眼可辨，多數畫像上畫中人的心靈與個性都赫然在目，凝聚為一種表情。說句自相矛盾的話，連畫像的原型人物都不如畫像更像他們自己。

　　這些時髦的大人物當中藏著兩位古老的大鬍子聖人，他們幾乎消失在日漸變黑的畫布中了。還有一位雖臉色蒼白卻韶華依舊的聖母瑪麗亞，大概曾在羅馬受到禮拜，如今用她溫和聖潔的目光注視著這對戀人，使他們也直想拜下去。

　　「想來都吃驚，」瓦爾特道，「這張美麗的臉竟一下子美了兩百多年！哦，要是一切美的東西都能如此長久該多好！你不妒忌她麼，埃莉諾？」

　　「大地若變成天堂，我也許會妒忌，」她回答，「可是在一切東西都會衰敗褪色的地方，做唯一容顏不變的人該有多難受！」

　　「這個陰沉沉的老聖人彼得，好凶好醜，橫眉豎眼的，還是個聖人哩，」瓦爾特接著說，「他讓人不安。不過聖母對咱們還和氣。」

　　「是啊，就是太憂傷，依我看。」埃莉諾道。

　　這三幅舊畫像下面支著一個畫架，架著一幅新近開始的畫像。稍加打量後，他們認出畫的原來是教堂的牧師科爾曼博士，可以說是從一塊雲彩中生出了形象與生命。

　　「善良的老頭！」埃莉諾叫道，「就像要搖搖頭，疑心我犯了什麼罪過，想教訓我一通嘞。不過他本人也是如此，不到咱倆當著他的面結了婚，我在他眼皮底下就自在不了。」

　　這時聽到腳步，一回頭，看到了畫家。其實他進來已有片刻，也聽到了他們的一些議論。畫家人到中年，相貌倒值得他自己畫上一畫。說真的，瞧他那身別致的衣裳，雖質地華貴卻穿得漫不經心。而且，許是因為心靈終日耽於這些畫像之中，結果自己看來也頗似一幅畫像。兩位客人頓時發覺這位藝術家與其作品何其相似，感到仿佛是一位畫上的人從畫布上走下來跟他們打招呼。

　　瓦爾特·盧德洛與畫家有些相熟，便開口道明造訪來意。他說話時，一縷陽光正好斜照在他與埃莉諾身上，效果極佳，使一對年輕人恰似活生生的畫圖，充滿青春美麗與光明前途。

　　藝術家顯然為之怦然心動。

　　「我的畫架還得占上好幾天，而且我在波士頓不能久留，」畫家邊想邊說，再對他們敏銳地看一眼。「不過你們的願望將得到滿足，雖說只好讓大法官和奧利弗夫人失望了。我不想失去能在好幾艾勒①細布和錦緞上做畫的機會。」

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　　①艾勒（ell）：西方舊時量布長度單位，各國長短不一。荷蘭1ell＝27吋，英國1ell＝45吋。

　　畫家說可以將他們二人畫在一起，各自擺出合適的姿勢。這話本該使一對戀人大為開心，可他們只好表示反對，因為這麼大的畫對他們打算裝飾的那個房間會不合適。於是定下來畫兩幅半長的肖像。告辭出來，瓦爾特笑問埃莉諾，她是否知道畫家將對他倆的命運具有何等影響。

　　「波士頓的老太太們都斷定，」他接著說，「只要這畫家相中了誰的臉和身材，他就能隨意畫出來，不論是什麼動作，什麼情境。而且，畫出來的畫能預言將來。你信不信？」

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