拉帕其尼的女兒(5)_霍桑

拉帕其尼的女兒(5)

　　「別碰它！」她痛苦不安地叫道，「千萬別碰它！會要了你的命！」

　　說完她掩面跑開，消失在雕花拱門下面。喬萬尼目送她的背影，忽然發現拉帕其尼憔悴的身影與蒼白聰慧的面孔。此人一直站在園門的暗影中，觀察著這一幕，不知有多久了。

　　喬萬尼回到自己寓所，一心一意想著比阿特麗絲。自從頭回見到她，她的倩影就一直籠罩著魔法的色彩，如今又浸透了少女的柔情蜜意。她人情味濃濃，富於女性的全部溫柔氣質，值得崇拜。她肯定能達到愛情的頂峰，具有愛情的獻身精神。那些被他一度視為她靈肉畸形的跡象，如今不是拋在腦後，就是因了微妙的情感，反倒化作一頂魅力的金冠，使姑娘更顯得舉世無雙，令人傾慕。一切醜陋的東西都變成了美，即使不能變的話也掩藏於那些不可名狀的朦朧念頭，躲到意識之光照不進的陰暗角落。就這樣他冥思苦索，徹夜未眠，直到晨光喚醒了拉帕其尼園中的花朵才墜入夢鄉。而那夢魂無疑徜徉於這座花園之中。時候一到，旭日冉冉東升，將光芒灑上年輕人的眼簾，令他蘇醒，只覺得一陣痛楚。完全清醒後才發現這火辣辣的刺痛來自手上——是右手——正是比阿特麗絲抓過的那只手，當時他正要去摘一朵寶石般的鮮花。現在手背上留下一個紫印，很像四根纖指，而手腕上則留下酷似大拇指的印痕。

　　哦，愛情有多麼頑固——就連尚在想像中跳蕩，未及在心中生根，狡猾而貌似愛情的情愫，也會固執地信心十足，直到它註定煙消雲散！喬萬尼用條手巾包起右手，奇怪是什麼可惡的東西蜇了一下，很快便墜入對比阿特麗絲的回想，忘記了疼痛。

　　有了頭一次，第二次相會便無可避免，註定發生。第三次、第四次。與姑娘園中相會不再是喬萬尼日常生活中的偶然事件，簡直已成為他生活的全部內容，因為一天中的其它時間，都被對那銷魂時刻的翹首企盼與深情回憶所佔據。拉帕其尼的女兒也是一樣，她等待著青年出現，一見他就飛跑過來，對他充分信任，坦誠相待，仿佛二人從小青梅竹馬——直到今日相依相伴。他若是偶而未能按時赴約，她就會站到他窗下，仰首呼喚，將圓潤甜美的聲音送入他房間，繞著他迴響，在他心中激蕩：「喬萬尼！喬萬尼！怎麼耽擱啦？下來吧！」他就趕緊下樓，直奔那毒花叢生的伊甸園。

　　然而，雖然二人親密熟稔，比阿特麗絲仍有所保留，舉止之間凜然不可侵犯，令喬萬尼簡直不曾想過要大膽造次。一切跡象都表明，二人兩情相悅。他倆默默相望，把靈魂深處聖潔的秘密送入對方心底，仿佛喁喁低語都可能褻瀆這份神聖。激情奔放之時，二人心靈一躍而起，用久久珍藏的火一般熱烈的話語互訴衷腸，情話綿綿。但他們不曾相吻，不曾相握，沒有絲毫愛情渴望與尊崇的愛撫。他從未觸摸過她光亮的鬈髮；她的衣裙——這阻擋二人身體接觸的明顯障礙——也從未被清風吹起，拂掃他的身體。偶而，喬萬尼頂不住誘惑，試圖闖越界限，比阿特麗絲就變得十分悲傷，十分嚴峻，滿面淒涼疏遠，無須隻言片語就使喬萬尼不寒而慄。這種時刻，可怕的疑慮便似惡魔從他心中的洞穴崛起，直瞪著他，令他膽戰心驚。他的愛情便猶如朝霧，淡薄，消散，只剩懷疑。可是，短暫的陰雲飄散，比阿特麗絲卻又容光煥發，不再是神秘可疑的精靈，令他幾分敬慕幾分恐懼，小心設防。她又變得如花似玉，天真爛漫，使他感到對這位姑娘的瞭解勝過一切。

　　自從喬萬尼上次見到巴格裡奧尼，時間已過去很久。一天上午，教授突然來訪，令他頗為不快。幾個星期來，想都不曾想到過他，真願意把他忘得更久。這些日子一直沉湎於興奮，除了雙手贊同他目下感情的人以外，別的友伴真使他不堪忍受。可是，甭指望巴格裡奧尼教授會贊同他的感情。

　　客人隨便說一些城裡、大學裡的閒話，便話鋒一轉。

　　「最近，我看了一部古典作品，」他道，「讀到一個故事，饒有趣味，或許你記得呢。說的是一位印度王子，把一名美女送給亞歷山大大帝，作為禮物。她真是可愛如朝霞，亮麗如夕照。但最為超群出眾的是，她呼出的芳香氣息——比一園子波斯玫瑰還要香。年輕的君王亞歷山大，自然對這位陌生的美人一見鍾情。但是有位睿智的醫生恰好在場，發現了一樁關於她的可怕秘密。」

　　「什麼秘密？」喬萬尼目光一垂，避開教授的眼睛。

　　「這個美人呵，」巴格裡奧尼加重語氣，「打出生起就用毒藥喂大，直到毒素浸透全身，使她本人也成為世上最致命的毒藥。毒素是她生命之需，她呼出的濃香污染了空氣。她的愛情是毒藥——她的擁抱意味死亡。這故事難道不奇妙麼？」

　　「哄小孩子的故事，」喬萬尼神經質地從椅子上跳起來。

　　「真奇怪閣下您從事認真的研究工作還忙不過來，哪有閑功夫看這號東西。」

　　「順便說一句，」教授不安地打量他，你屋裡什麼東西這麼香？你手套上的香水麼？這香淡淡的，但挺好聞，可是聞起來一點兒也不舒服。我要聞久了准會生病。像是花香，可你屋裡並沒有花呀。」

　　「是一朵也沒有。」喬萬尼回答，教授說話時，他變得臉色蒼白。「依我看，除了閣下的想像外，也並沒什麼香氣。氣味是一種感官與精神組合的東西，容易欺騙我們。對香味兒的回憶，只要想到了，就容易讓人錯以為是眼前現實。」

　　「嗯，不過我的想像很清醒，很少開這種玩笑。」巴格裡奧尼道。「再說，我要是想像什麼氣味兒的話，也應該是什麼難聞的藥味兒才對，我指頭上就好像有這種味兒。咱們可敬的朋友拉帕其尼，我聽說，把他的藥物薰染得比阿拉伯香料還濃郁。不用說，才貌雙全的比阿特麗絲小姐也會用藥來對付她的病人，這藥水甜蜜一如少女的呼吸，但喝它的人卻會倒大黴！」

　　喬萬尼滿臉矛盾情緒。教授說到拉帕其尼純潔可愛的女兒時那種口氣，折磨著他的心。然而對她品行的截然相反的看法，卻使無數疑點刹那間水落石出，此刻它們正妖魔般向他獰笑。但他還是竭力打消這些念頭，以真正情人的徹底忠誠，回答巴格裡奧尼的話。

　　「教授先生，」他道，「您是我父親的朋友，也許您的目的是要善待他的兒子，我對您只有尊重與敬仰。不過，請您注意，先生，有個話題咱們必須避而不談。您並不認識比阿特麗絲小姐，所以，對她，您不能信口傷人。您想不到這種話有多冤枉——簡直可以說是對她的誹謗。」

　　「喬萬尼！可憐的喬萬尼！」教授語氣鎮定而同情。「對這姑娘我比你瞭解得多。讓我告訴你下毒者拉帕其尼和她有毒女兒的真面目。是的，她的美貌恰似她的有毒。聽著，哪怕你對我這滿頭白髮大不敬，也休想要我住口。那個印度女人的古老傳說，已被拉帕其尼深奧且致命的科學變為現實，就在漂亮的比阿特麗絲小姐身上。」

　　喬萬尼雙手掩面，一聲呻吟。

　　「她父親，」巴格裡奧尼接著說，「不顧天生骨肉之情，竟以這種可怕的方式，把自己的孩子做為他科學狂熱的犧牲品。說句公道話，因為他是個真正的科學家，好像連自己的心也在蒸餾器中提煉過。那麼，你的命運又將如何？毫無疑問，你已被選為一場新實驗的原料。也許結局是死亡，也許比死亡更可怕。拉帕其尼眼中只有對科學的興趣，什麼都幹得出來。」

　　「一場夢，」喬萬尼喃喃自語，「肯定是一場夢。」

　　「但是，」教授接著說，「打起精神來吧，老朋友的兒子，補救還來得及。說不定咱們甚至還能將這個可憐的孩子恢復正常，使她擺脫她父親加在她身上的瘋狂。瞧瞧這只小銀瓶！出自赫赫有名的本維尼托·塞利尼①之手，配得上作為一件愛情贈物，送給意大利最美麗的姑娘。瓶裡的東西更是無價之寶，這種解毒藥只需一小口就能使波吉亞②最厲害的毒藥失去作用。對付拉帕其尼的毒藥無疑同樣靈驗。將這只瓶子，連同它寶貴的藥水，獻給你的比阿特麗絲，滿懷希望，期待結果吧。」

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　　①本維尼托·塞利尼（BenvenutoCellini，1500～1571）：意大利著名金匠，雕刻家，也是世界聞名的自傳作者。
　　②波吉亞（柳克麗霞·波吉亞，1480～1519）：意大利歷史上著名樞密主教，軍人兼政治家凱撒·波吉亞（CesareBorgia，1476？～1507）之妹，為其兄政治工具，以其下毒、通姦、亂倫等種種劣行臭名遠揚。

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