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一五

§燒炭工和紳士 　　七日，星期一 　　我敢打保票，昨天上午卡爾羅·諾比斯對倍梯說的那句話，卡羅納是絕對不會說的。諾比斯的父親是當地的有錢紳士，因此諾比斯便趾高氣揚，目中無人。他父親身材魁梧，蓄著濃密的黑鬍子，表情十分嚴肅，幾乎每天陪兒子上學，接兒子下學。昨天上午，諾比斯跟班裡最小的一個孩子、燒炭工的兒子倍梯吵架。諾比斯自知理虧，無法辯解，就沖著倍梯氣急敗壞地罵道：「你父親是個乞丐！」倍梯委屈得要命，頓時面紅耳赤，默不作聲，熱淚奪眶而出，回到家裡，便一五一十地告訴了父親。 　　午飯過後，全身黑乎乎、個子矮小的燒炭工領著孩子來到學校，向老師抱怨。大家不吱一聲，只是靜悄悄地、全神貫注地聽著。跟往常一樣，諾比斯的父親正在門口給兒子脫外衣，他聽到有人叫自己的名字，便走進教室，問是怎麼回事。 　　「是這位工人先生在抱怨您兒子。您兒子對他兒子說：『你父親是個乞丐！』」老師回答。諾比斯的父親聽後，皺皺眉頭，羞愧得有點兒臉紅，於是詢問兒子：「你說那句話了嗎？」諾比斯站在教室中間，當著倍梯的面，低著頭不說話。父親緊緊抓著兒子的胳臂，把他拉到倍梯的面前說：「快說聲對不起。」燒炭工以和事佬的口吻連聲說：「算了吧，算了吧。」可紳士不理睬他，依然諄諄勸告兒子說：「照我的話這樣說：『我說了愚昧無知的話，侮辱了你的父親，請你原諒。如果我的父親能緊握你父親的手，那將是非常榮幸！』」燒炭工做了個果斷的手勢，好像在說：「不必了。」紳士不聽他的話，一定要兒子照他說的辦。他的兒子頭也不抬，輕聲細氣而斷斷續續地說：「我說了——愚昧無知的話，侮辱了——你的——父親。請——你原諒。如果我父親——能緊握你——父親的手，那——那將是非常——榮幸。」 　　紳士向燒炭工伸過手去，燒炭工用力緊握著。然後，燒炭工捅了兒子一把，兒子心領神會，撲到諾比斯懷裡，倆人緊緊擁抱。 　　「喂，請您幫個忙，讓他倆坐在一起好嗎？」紳士對老師說。於是，老師把倍梯安排到諾比斯旁邊坐下。待他倆坐好後，諾比斯的父親打個招呼告辭了。 　　燒炭工若有所思地站了片刻，全神貫注地凝視著靠近坐著的兩個孩子，然後來到課桌前，帶著愛憐和歉意的表情端詳著諾比斯，仿佛想說些什麼，可什麼也沒說出來。他伸手想慈愛地跟他親熱一下，似乎又沒有這個膽量，只是用他那粗大的手指輕輕地碰了一下諾比斯的額頭。他走到教室門口，回頭瞥了諾比斯一眼，才慢慢走開了。 　　「孩子們，你們要牢牢記住今天的事情。」老師語重心長地說，「這是本學年最精彩的一課！」

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