愛的教育(102)_阿米琪斯

一〇二

　　老人的陪伴安慰了他。他的不祥預感由悲觀變成了快樂。他坐在船頭，偎依在吧嗒吧嗒抽著煙斗的老人身旁。在迷人的星空下，顛沛流離的農民引吭高歌。他翻來覆去地想像著到達布宜諾斯艾利斯的情景：他來到那條大街上，找到堂伯的店鋪，一陣風似的飛跑過去，迫不及待地連聲問道：「我母親的身體怎樣了？她在哪裡？我們馬上去找她！馬上去！」於是他和堂伯飛快奔跑，爬上樓梯，門開了……他的自言自語到此為止，他的想像也到此為止。他沉浸在無法形容的脈脈溫情中不能自拔，便偷偷地摘下戴在脖子上的小小聖像親吻，並輕聲細氣禱告一番。

　　在起程後的第二十八天，他們終於到達了阿根廷共和國的首都——布宜諾斯艾利斯。無邊無際的拉普拉塔河蜿蜒曲折地流過城市，輪船就在岸邊拋錨。

　　這是五月中的一個晴朗的早晨。天空中浸染了胭脂色的彩霞，朝陽絢爛。在馬爾科看來，這朝霞似錦的好天氣是個好兆頭。他按捺不住激動的心情，欣喜若狂了。他母親離他僅有幾英里遠。再有幾個鐘頭，他就能見到母親了。他已來到美洲，來到一個新的世界，是冒著風險、獨自一人來的。現在想起來，漫長的旅程只不過是小事一樁。好像是做著美夢飛到這裡，現在才醒過來似的。為了不讓別人將錢全部偷走，他把積攢下來的錢分成兩份裝好，結果還是被人偷走了一份。他既不吃驚，又不難過，而是感到十分幸福。現在他只剩下幾個里拉了，但這無關緊要，反正他馬上就能見到母親了。

　　馬爾科手提包袱，隨同許多意大利人一起走上小汽船。小汽船把他們送到離岸很近的地方。下了小汽船，又上了一隻名叫「安德列·多利亞^①號」的小船，在防坡堤上了岸。然後，他告別了倫巴第老朋友，大踏步地向城裡走去。

　　﹛① 安德列·多利亞（1466—1560），意大利熱那亞著名的多利亞家族的一位海軍將領。﹜

　　馬爾科來到第一條馬路的街口，叫住一個過路人，向他打聽「藝術大街」怎麼走。他打聽的這個人正好是一位意大利工人。他好奇地望著馬爾科，問他識字不識字，馬爾科點點頭，那人指著馬爾科剛剛走過的街道說：「識字就好。你一直往前走，每個拐彎的地方都寫著街道的名字，你看看名字，就能找到你要找的街道。」

　　馬爾科向那人道謝後，就一直往前走。這是一條筆直而看不到盡頭的狹窄街道，兩旁是像小別墅一樣白色的低矮房子，街上車水馬龍，行人熙來攘往，喧囂嘈雜的聲浪震耳欲聾，五彩繽紛的大幅旗幟迎風招展，上面用粗大的字體赫然寫著輪船前往各個城市的時間。每走一段路他都左顧右盼一番。走著走著，來到另外兩條依然是望不到盡頭的筆直大街，兩旁依然是白色低矮的房子，依然車水馬龍，人潮湧動。說到底，這裡就是像海洋一樣無邊無際的美洲大平原。城市仿佛寬大無邊，不管你走多少天，多少個星期，到處都是一樣的房子，仿佛整個美洲都是這樣似的。

　　馬爾科注意著每條街名，費勁兒地讀著那些古怪的名字。每走到一條新街道，他的心就怦怦跳個不停，嘀咕著這就是他要找的街道。因為他有遇上母親的想法，便注視著每一個女人。有一次，他看見走在他前面的女人很像母親，他的血液直往上湧，等追上去一看，原來是黑人。他走著走著，不由自主地加快了腳步。他走到一個十字路口，一動不動地站在人行道上念起來。原來這就是「藝術大街」。他回頭一看，門牌是117號，而他堂伯的家是175號。他再次加快腳步，跑步來到171號門前，這時候，他不得不停下來喘口氣，心裡連連念叨著：「媽媽啊！媽媽啊！再過一會兒，我就會真的見到你了！」

　　他繼續向前跑，來到一家服飾用品鋪子跟前站住了，就是這個店鋪。他抬頭一看，見到一位頭髮灰白、戴眼鏡的女人。

　　「孩子，你有什麼事嗎？」女人用西班牙語問。

　　「這是弗蘭西斯科·梅列裡的鋪子嗎？」馬爾科費了老大的勁兒才發出聲音這樣問。

　　「弗蘭西斯科·梅列裡死啦。」女人用意大利語回答。

　　馬爾科的胸部仿佛挨了一記重拳般難受。

　　「他什麼時候死的？」

　　「唉，早死啦。死了幾個月了。他做生意賠了本，便從這裡出走了。聽說，他去了離這裡很遠很遠的巴哈布蘭卡，剛到那裡就死了。這個鋪子現在是我的。」

　　馬爾科的臉唰地一下變得煞白，急巴巴地說：「梅列裡認識我母親。她在梅奎納茲先生家當用人。只有梅列裡能告訴我母親到底在哪兒。我就是為了尋找母親才來美洲的。我們的信就是梅列裡轉交給她的，我必須找到母親。」

　　女人回答說：「可憐的孩子，我可不知道。不過，我可以問問後院的那個男孩子。他認識給梅列裡買賣東西的年輕人，他也許知道點兒什麼。」

　　女人來到鋪子的後面叫那男孩馬上進來。男孩聽到有人叫他就跑了過去。

　　女人問他：「喂，請你告訴我，你還記得那個給『故鄉之子』家裡的女用人送信，替梅列裡家裡做事的年輕人嗎？」

　　男孩回答說：「太太，我知道這件事。她有時在梅奎納茲先生家當用人，就住在『藝術大街』的盡頭。」

　　馬爾科高興地大聲說：「好哇，多謝太太！請您把門牌告訴我。您知道嗎？要是不知道，請讓他領我去。」

　　馬爾科又轉向男孩懇求說：「小哥們兒，馬上陪我去一趟，我還有些錢。」

　　小男孩禁不住馬爾科一再央求，沒等女人吩咐就痛快地回答說：「好，我們走吧。」說完，就第一個快步走了出去。

　　路上他倆一句話也顧不上說，走走跑跑，一直來到這條很長很長的大街的盡頭。穿過一座小白房的狹長過道，他們在一個很漂亮的鐵柵欄前停下來。這是一座小小的院落，裡面擺滿了盆花。

　　馬爾科摁了一下門鈴，一位小姐從裡面走出來。

　　「這裡是梅奎納茲的家嗎？」馬爾科焦急不安地問。

　　「以前住過，現在是我們澤巴羅斯家住在這裡。」小姐用西班牙腔調的意大利語回答說。

　　「那麼，梅奎納茲家搬到什麼地方去了？」馬爾科問，心裡怦怦直跳。

　　「搬到科爾多瓦去了。」

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