安娜·卡列寧娜(53)_托爾斯泰

五三

　　▼第六章

　　貝特西公爵夫人沒有等到最後一幕完結就離開劇場坐車回家。她剛走進梳妝室，在她長長、蒼白的臉上撲了一些粉，擦勻了，整理好衣裳，吩咐在大客廳裡安排下茶，一輛一輛的馬車就陸續地來到莫爾斯基大街上她的宏大的府邸了。客人們在寬闊的大門口下了車，那肥胖的看門人，早上時常在大玻璃門外面讀報以啟迪過路的行人，輕輕地開了大門，讓賓客們經過他身邊走進屋子去。

　　差不多在同一時刻，女主人，新梳了頭，擦了臉，從一扇門走進客廳來，而客人們卻又從另一扇門走進來，這是一間大客廳，有暗色的牆壁、柔軟的地毯、和一張照耀得通亮的桌子，桌上鋪的白桌布、銀茶炊和透明的瓷茶具在燭光下閃爍著。

　　女主人在茶炊旁坐下，脫下手套。由不聲不響地在房間裡走動的僕人們擺好椅子；大家就了座，分成兩組：一組挨近女主人圍著茶炊，另一組在客廳盡頭，圍著那位穿黑天鵝絨衣裳、生著兩道烏黑眉毛的美麗公使夫人。在兩組裡談話開頭都照常遊移了一會，被迎接、寒暄、獻茶所打斷，而且好像還在摸索著話題。

　　「她作為一個女演員真是舉世無雙，可以看出她研究過考爾巴哈^[81]，」大使夫人那一組中一個外交官說。「您注意到她怎樣倒下去的嗎？……」

　　「啊，請不要談論尼爾松了吧！她實在沒有什麼新的地方好談。」一個身著舊綢衣、沒有眉毛和假髮、紅面孔、淡黃頭髮的肥胖女人說。這是米亞赫基公爵夫人，她以她的單純和態度粗暴著名，綽號叫淘氣的孩子^[82]。米亞赫基夫人坐在兩組當中，聽著兩方面的談話，一會參與這一組，一會又參與那一組。「今天我已經聽見三個人說到考爾巴哈，都是一樣的話，好像他們預先約好了似的。我真不明白為什麼他們那樣喜歡那句話。」

　　談話被這個評語打斷了，又不得不另想新的話題。

　　「請對我們說一點有趣味而不刻毒的話吧。」公使夫人說，她是深諳英語所謂閒話^[83]那種文雅的談話藝術的。她這話是向那個外交官說的，他也不知道現在從何說起了。

　　「據說這是一樁難事，話不刻毒是不會有趣的，」他帶著微笑開口了，「但是我來試試看。給我一個題目吧。關鍵全在題目。要是給了我題目，就容易做文章了。我常常想前代有名的健談家生在今世也難於說出聰明的話來的。一切聰明的話都變成陳詞濫調了……」

　　「這也是早有人說過的。」公使夫人笑著打斷他。

　　談話很溫和地開始了，但是正因為太溫和了，所以又停了下來。只好求助於萬全的、永恆的話題——說長道短了。

　　「你不覺得圖什克維奇很有幾分路易十五^[84]的風度嗎？」他說，向站在桌旁的一位漂亮的金髮青年男子瞟了一眼。

　　「啊，對啦！他和這客廳很相配，所以他常到這裡來哩。」

　　這談話得到了支持，原來它是影射著在這客廳裡不能說的事情——那就是，圖什克維奇和女主人的關係。

　　這時，在茶炊和女主人周圍的談話也同樣地在三個不可避免的話題：最近的社會新聞、劇場和誹謗三者之間遊移；結果還是落到最後的話題，就是惡意的誹謗上。

　　「你們聽到馬利季謝娃那女人——是母親，不是女兒——定制了一件血紅色的^[85]衣裳嗎？」

　　「瞎說！不，那可太妙了！」

　　「我奇怪以她的聰明——因為她並不是傻瓜，您知道——她竟看不出她自己多可笑。」

　　大家在責難或嘲笑不幸的馬利季謝娃夫人這點上都有話說，於是談話愉快地唧唧喳喳講起來，像燃燒著的篝火一般。

　　貝特西公爵夫人的丈夫，一個溫厚的肥胖男子，酷愛搜集版畫，聽見他妻子有客，在去俱樂部之前走進了客廳。他輕輕地踏過厚地毯，走到米亞赫基公爵夫人面前。

　　「您覺得尼爾松怎樣？」他問。

　　「啊，您怎麼可以這樣偷偷地走到人家面前來哩！您把我嚇壞了！」她回答，「請不要和我談歌劇；您是不懂音樂的。我寧可遷就您，談您的陶器和版畫。哦，您最近在您老去光顧的那些古玩店，買了什麼珍寶嗎？」

　　「您要我給您看嗎？可是您不懂這一套。」

　　「啊，給我看看吧！我向那些……他們叫做什麼呢？……那些銀行家領教過哩……他們有精美的版畫。他們拿給我們看了。」

　　「啊呀！您到許茨堡那裡去過嗎？」女主人從茶炊邊問。

　　「是的，親愛的^[86]。他們請我丈夫和我去吃飯，並且對我們說席上的醬油花了一千盧布哩，」米亞赫基公爵夫人大聲說，感到大家都在聽她，「其實是頂劣等的醬油，帶點綠色。我們不能不回請他們，我給他們吃的醬油卻只用了八十五戈比，大家都很滿意。我可買不起一千盧布的醬油呢。」

　　「她真了不起呢！」女主人說。

　　「真了不得哩！」又有誰說。

　　米亞赫基公爵夫人的話引起的效果總是如此，這種效果的秘訣就在於她雖然說話常不得體，就像現在一樣，但她說的話卻很簡單，多少有點意思。在她所處的社會裡，她的這種話就產生了最機智的警句效果。米亞赫基公爵夫人從來不明白它為什麼有那種效果，她只知道它有，而且利用它。

　　米亞赫基公爵夫人說話時，大家都在聽，而公使夫人周圍的談話就停止了，因此女主人竭力想把兩方拉攏來，她轉向公使夫人說：

　　「您當真不喝茶嗎？您到我們這邊來吧。」

　　「不，我們這邊愜意得很呢。」公使夫人微笑著回答，然後她繼續談那已談開了的話題。

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