安徒生童話選(22)

二二

　　▼皇帝的新裝

　　許多年以前有一位皇帝，他非常喜歡穿好看的新衣服。他為了要穿得漂亮，把所有的錢都花到衣服上去了，他一點也不關心他的軍隊，也不喜歡去看戲。除非是為了炫耀一下他的新衣服，他也不喜歡乘馬車逛公園。他每天每個鐘頭要換一套新衣服。人們提到皇帝時總是說：「皇上在更衣室裡。」

　　在他住的那個大城市裡，生活很輕鬆，很愉快。每天有許多外國人到來。有一天來了兩個騙子。他們說，他們是織工。他們說，他們能織出誰也想像不到的最美麗的布。這種布的色彩和圖案不僅非常好看，而且用它縫出來的衣服還有一種奇異的作用，那就是凡是不稱職的人或者愚蠢的人，都看不見這衣服。

　　「那正是我最喜歡的衣服！」皇帝心裡想。「我穿了這樣的衣服，就可以看出我的王國裡哪些人不稱職；我就可以辨別出哪些人是聰明人，哪些人是傻子。是的，我要叫他們馬上織出這樣的布來！」他付了許多現款給這兩個騙子，叫他們馬上開始工作。

　　他們擺出兩架織機來，裝作是在工作的樣子，可是他們的織機上什麼東西也沒有。他們接二連三地請求皇帝發一些最好的生絲和金子給他們。他們把這些東西都裝進自己的腰包，卻假裝在那兩架空空的織機上忙碌地工作，一直忙到深夜。

　　「我很想知道他們究竟織得怎樣了。」皇帝想。不過，他立刻就想起了愚蠢的人或不稱職的人是看不見這布的。他心裡的確感到有些不大自在。他相信他自己是用不著害怕的。雖然如此，他還是覺得先派一個人去看看比較妥當。全城的人都聽說過這種布料有一種奇異的力量，所以大家都很想趁這機會來測驗一下，看看他們的鄰人究竟有多笨，有多傻。

　　「我要派誠實的老部長到織工那兒去看看，」皇帝想，「只有他能看出這布料是個什麼樣子，因為他這個人很有頭腦，而且誰也比不上他那樣稱職。」

　　這位善良的老部長就到那兩個騙子的工作地點去了。他們正在空空的織機上忙忙碌碌地工作。

　　「這是怎麼一回事？」老部長想，把眼睛睜得有碗口那麼大。

　　「我什麼東西也沒有看見！」但是他不敢把這句話說出來。

　　那兩個騙子請求他走近一點，同時指著那兩架空空的織機問他，布的花紋是不是很美麗，色彩是不是很漂亮。這位可憐的老大臣的眼睛越睜越大，可是他還是看不見什麼東西，因為的確沒有什麼東西可看。

　　「我的老天爺！」他想。「難道我是一個愚蠢的人嗎？我從來沒有懷疑過我自己。我決不能讓人知道這事情。難道我不稱職嗎？——不成；我決不能讓人知道我看不見布料。」

　　「哎，你一點意見也沒有嗎？」一個正在織布的織工說。

　　「啊，美極了！真是美妙極了！」老大臣說。他戴著眼鏡仔細地看。「多麼美的花紋！多麼美的色彩！是的，我將要呈報皇上說我對於這布感到非常滿意。」

　　「嗯，我們聽到您的話真高興！」兩個織工一齊說。他們把這些稀有的色彩和花紋描述了一番，還加上些名詞兒。這位老大臣注意地聽著，以便回到皇帝那裡去時，可以照樣背出來。事實上他也就這樣辦了。

　　這兩個騙子又要了很多的錢，更多的絲線和金子，他們說這是為了織布的需要。他們把這些東西全裝進腰包裡，連一根線也沒有放到織機上去。不過他們還是繼續在空空的機架上工作。

　　過了不久，皇帝派了另一位誠實的官員去看看，布是不是很快就可以織好。他的運氣並不比頭一位大臣的好：他看了又看，但是那兩架空空的織機上什麼也沒有，他什麼東西也看不出來。

　　「你看這塊布美不美？」兩個騙子問。他們指著一些美麗的花紋，並且做了一些解釋。事實上什麼花紋也沒有。

　　「我並不愚蠢！」這位官員想，「這大概是因為我不配擔當現在這樣好的官職吧？這也真夠滑稽，但是我決不能讓人看出來！」因此他就把他完全沒有看見的布稱讚了一番，同時對他們說，他非常喜歡這些美麗的顏色和巧妙的花紋。「是的，那真是太美了！」他回去對皇帝說。

　　城裡所有的人都在談論這美麗的布料。

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