安徒生童話選(37)

三七

　　天氣略微有點好轉。甲蟲把他眼裡的水擠出來。他迷糊地看到了一件白色的東西。這是晾在那兒的一床被單。他費了一番氣力爬過去，然後鑽進這潮濕單子的折紋裡。當然，比起那馬廄裡的溫暖土堆來，躺在這地方是並不太舒服的。可是更好的地方也不容易找到，因此他也只好在那兒躺了一整天和一整夜。雨一直是在不停地下著。到天亮的時分，甲蟲才爬了出來。他對這天氣頗有一點脾氣。

　　被單上坐著兩隻青蛙。他們明亮的眼睛射出極端愉快的光芒。

　　「天氣真是好極了！」他們之中一位說，「多麼使人精神爽快啊！被單把水兜住，真是再好也沒有！我的後腿有些發癢，像是要去嘗一下游泳的滋味兒。」

　　「我倒很想知道，」第二位說，「那些飛向遙遠的外國去的燕子，在他們無數次的航程中，是不是會碰到比這更好的天氣。這樣的暴風！這樣的雨水！這叫人覺得像是呆在一條潮濕的溝裡一樣。凡是不能欣賞這點的人，也真算得是不愛國的人了。」

　　「你們大概從來沒有到皇帝的馬廄裡去過吧？」甲蟲問，「那兒的潮濕是既溫暖而又新鮮。那正是我所住慣了的環境；那正是合我胃口的氣候。不過我在旅途中沒有辦法把它帶來。難道在這個花園裡找不到一個垃圾堆，使我這樣有身份的人能夠暫住進去，舒服一下子嗎？」

　　不過這兩隻青蛙不懂得他的意思，或者還是不願意懂得他的意思。

　　「我從來不問第二次的！」甲蟲說，但是他已經把這問題問了三次了，而且都沒有得到回答。

　　於是他又向前走了一段路。他碰到了一塊花盆的碎片。這東西的確不應該躺在這地方；但是他既然躺在這兒，他也就成了一個可以躲避風雨的窩棚了。在他下面，住著好幾家蠼螋。他們不需要廣大的空間，但卻需要許多朋友。他們的女性是特別富於母愛的，因此每個母親就認為自己的孩子是世上最美麗、最聰明的人。

　　「我的兒子已經訂婚了，」一位母親說，「我天真可愛的寶貝！他最偉大的希望是想有一天能夠爬到牧師的耳朵裡去。他真是可愛和天真。現在他既訂了婚，大概可以穩定下來了。對一個母親來說，這真算是一件喜事！」

　　「我們的兒子剛一爬出卵子就馬上頑皮起來，」另外一位母親說，「他真是生氣勃勃。他簡直可以把他的角都跑掉了！對於一個母親來說，這是一件多大的愉快啊！你說對不對，甲蟲先生？」她們根據這位陌生客人的形狀，已經認出他是誰了。

　　「你們兩個人都是對的。」甲蟲說。這樣他就被請進她們的屋子裡去——也就是說，他在這花盆的碎片下面能鑽進多少就鑽進多少。

　　「現在也請你瞧瞧我的小蠼螋吧，」第三位和第四位母親齊聲說，「他們都是非常可愛的小東西，而且也非常有趣。他們從來不搗蛋，除非他們感到肚皮不舒服。不過在他們這樣的年紀，這是常有的事。」

　　這樣，每個母親都談到自己的孩子。孩子們也在談論著，同時用他們尾巴上的小鉗子來夾甲蟲的鬍鬚。

　　「他們老是閒不住的，這些小流氓！」母親們說。她們的臉上射出母愛之光。可是甲蟲對於這些事兒感到非常無聊；因此他就問起最近的垃圾堆離此有多麼遠。

　　「在世界很遼遠的地方——在溝的另一邊，」一隻蠼螋回答說，「我希望我的孩子們沒有誰跑得那麼遠，因為那樣就會把我急死了。」

　　「但是我倒想走那麼遠哩。」甲蟲說。於是他沒有正式告別就走了；這是一種很漂亮的行為。

　　他在溝旁碰見好幾個族人——都是甲蟲之流。

　　「我們就住在這兒，」他們說，「我們在這兒住得很舒服。請准許我們邀您光臨這塊肥沃的土地好嗎？你走了這麼遠的路，一定是很疲倦了。」

　　「一點也不錯，」甲蟲回答說，「我在雨中的濕被單裡躺了一陣子。清潔這種東西特別使我吃不消。我翅膀的骨節裡還得了風濕病，因為我在一塊花盆碎片下的陰風中站過。回到自己的族人中來，真是輕鬆愉快。」

　　「可能你是從一個垃圾堆上來的吧？」他們之中最年長的一位說。

　　「比那還高一點，」甲蟲說，「我是從皇帝的馬廄裡來的。我在那兒一生下來，腳上就有金馬掌。我是負有一個秘密使命來旅行的。請你們不要問什麼問題，因為我不會回答的。」

　　於是甲蟲就走到這堆肥沃的泥巴上來。這兒坐著三位年輕的甲蟲姑娘。她們在格格地憨笑，因為她們不知道講什麼好。

　　「她們誰也不曾訂過婚。」她們的母親說。

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