安徒生童話選(189)

一八九

　　於是她把她美麗的黑頭發交給了老太婆，同時作為交換，得到了她的雪白的頭髮。

　　這樣，她們就走進死神的大溫室裡去。這兒花和樹不可思議地繁生在一起。玻璃鐘底下培養著美麗的風信子；大朵的、耐寒的牡丹花在盛開。在種種不同的水生植物中，有許多還很新鮮，有許多已經半枯萎了，水蛇在它們上面盤繞著，黑螃蟹緊緊地鉗著它們的梗子。那兒還有許多美麗的棕櫚樹、櫟樹和梧桐樹；那兒還有芹菜花和盛開的麝香草。每一棵樹和每一種花都有一個名字。它們每一棵都代表一個人的生命：這些人還是活著的，有的在中國，有的在格林蘭，散佈在全世界。有些大樹栽在小花盆裡，因此都顯得很擠，幾乎把花盆都要脹破了。在肥沃的土地上有好幾塊地方還種著許多嬌弱的小花，它們周圍長著一些青苔；人們在仔細地培養和照管它們。不過這個悲哀的母親在那些最小的植物上彎下腰來，靜聽它們的心跳。在這些無數的花中，她能聽出她的孩子的心跳。

　　「我找到了！」她叫著，同時把雙手向一朵藍色的早春花伸過來。這朵花正在把頭垂向一邊，有些病了。

　　「請不要動這朵花！」那個老太婆說，「不過請你等在這兒。當死神到來的時候——我想他隨時可以到來——請不要讓他拔掉這棵花。你可以威脅他說，你要把所有的植物都拔掉；那麼他就會害怕的。他得為這些植物對上帝負責；在他沒有得到上帝的許可以前，誰也不能拔掉它們。」

　　這時忽然有一陣冷風吹進房間裡來了。這個沒有眼睛的母親感覺得出來，這就是死神的來臨。

　　「你怎麼找到這塊地方的？」他說，「你怎麼比我還來得早？」

　　「因為我是一個母親呀！」她說。

　　死神向這朵嬌柔的小花伸出長手來；可是她用雙手緊緊抱著它不放。同時她又非常焦急，生怕弄壞了它的一片花瓣。於是死神就朝著她的手吹。她覺得這比寒風還冷；於是她的手垂下來了，一點氣力也沒有。

　　「你怎樣也反抗不了我的！」死神說。

　　「不過我們的上帝可以的！」她說。

　　「我只是執行他的命令！」死神說，「我是他的園丁。我把他所有的花和樹移植到天國，到那個神秘國土裡的樂園中去。不過它們怎樣在那兒生長，怎樣在那兒生活，我可不敢告訴給你聽！」

　　「請把我的孩子還給我吧！」母親說。她一面流淚，一面哀求著。忽然她用雙手抓住近旁兩朵美麗的花，大聲對死神說：「我要把你的花都拔掉，因為我現在沒有路走！」

　　「不准動它們！」死神說，「你說你很痛苦；但是你現在卻要讓一個別的母親也感到同樣的痛苦！」

　　「一個別的母親？」這個可憐的母親說。她馬上鬆開了那兩棵花。

　　「這是你的眼珠，」死神說，「我已經把它們從湖裡撈出來了；它們非常明亮。我不知道這原來就是你的。收回去吧；它們現在比以前更加明亮。請你朝你旁邊的那個井底望一下吧。我要把你想要拔掉的這兩棵花的名字告訴你；那麼你就會知道它們的整個的未來，整個的人間生活；那麼你就會知道，你所要摧毀的究竟是什麼東西。」

　　她向井底下望。她真感到莫大的愉快，看見一個生命是多麼幸福，看見它的周圍是一片多麼愉快和歡樂的氣象。她又看那另一個生命；它是憂愁和貧困、苦難和悲哀的化身。

　　「這兩種命運都是上帝的意志！」死神說。

　　「它們之中哪一朵是受難之花，哪一朵是幸福之花呢？」她問。

　　「我不能告訴你，」死神回答說，「不過有一點你可以知道：這兩朵花之中有一朵是你自己的孩子。你剛才所看到的就是你的孩子的命運——你親生孩子的未來。」

　　母親驚恐得叫起來。

　　「它們哪一朵是我的孩子呢？請您告訴我吧！請您救救天真的孩子吧！請把我的孩子從苦難中救出來吧！還是請您把他帶走吧！把他帶到上帝的國度裡去！請忘記我的眼淚，我的祈求，原諒我剛才所說的和做的一切事情吧！」

　　「我不懂你的意思！」死神說，「你想要把你的孩子抱回去呢，還是讓我把他帶到一個你所不知道的地方去呢？」

　　這時母親扭著雙手，雙膝跪下來，向我們的上帝祈禱：

　　「您的意志永遠是好的。請不要理我所做的違反您的意志的祈禱！請不要理我！請不要理我！」

　　於是她把頭低低地垂下來。

　　死神帶著她的孩子飛到那個不知名的國度裡去了。

　　（1847）

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