白癡(94)_陀思妥耶夫斯基

九四

　　▼十

　　伊波利特用薇拉·列別傑娃遞給他的一杯茶潤了潤自己的嘴唇，就把杯子放到小桌上，突然仿佛覺得不好意思，幾乎是尷尬地環顧了一下四周。

　　「伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜，您瞧這些茶杯，」他有點古怪地急忙說道，「這些磁杯看來是極好的磁器，一向鎖在列別傑夫的餐具櫃的玻璃板門內；照例是從來不用的……這是他妻子的嫁妝……照例應該存放起來……現在他取出來請我們喝茶，當然是為了向您表示敬意，可見他多麼高興……」

　　他還想補充幾句，但一時不知該說什麼是好。

　　「他有點尷尬，果然不出我之所料！」葉夫根尼·帕夫洛維奇忽然對公爵耳語道，「這是危險的，是嗎？這是一個最可靠的跡象，說明他現在心懷不滿，想弄出點什麼稀奇古怪的名堂，說不定就連伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜也會坐不住的。」

　　公爵以疑問的目光看了看他。

　　「您不怕稀奇古怪的名堂吧？」葉夫根尼·帕夫洛維奇補充道，「我也不怕，甚至還想看看呢。說實在的，我願我們可愛的伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜受到懲罰，而且一定要在今天，就在此刻；不然我就不走。看來您得了熱病吧？」

　　「以後再說，別妨礙我。是的，我不大舒服。」公爵心不在焉地、甚至不耐煩地答道。他聽到了自己的名字，伊波利特提到了他。

　　「您不相信？」伊波利特歇斯底里地笑道，「也許會這樣，不過公爵一下子就會相信，而且一點也不會吃驚。」

　　「你聽見沒有，公爵？」伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜轉身對他說，「你聽見沒有？」

　　周圍的人都笑了。列別傑夫手忙腳亂地湊上前去，在伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜面前轉來轉去。

　　「他說，這個小丑，就是你的房東……給那位先生修改過文章，就是方才讀過的那篇關於你的文章。」

　　公爵驚奇地瞧了瞧列別傑夫。

　　「你幹嗎不說話？」伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜甚至跺了一下腳。

　　「那有什麼，」公爵喃喃地說，繼續打量著列別傑夫，「我已經發現他修改過。」

　　「真的嗎？」伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜急忙向列別傑夫轉過身去。

　　「千真萬確，夫人！」他用一隻手按住胸口，斬釘截鐵地答道。

　　「他像是在誇口呢！」她幾乎從椅子上跳起來。

　　「我真下賤，真下賤！」列別傑夫喃喃道，一面開始捶打自己的胸脯，越來越低地垂下頭去。

　　「你下賤不下賤與我有什麼相干！他以為他一說他下賤，就可以溜之大吉。公爵，我還要問你，你和這種小人來往，不覺得害臊嗎？我永遠饒不了你！」

　　「公爵會饒恕我的！」列別傑夫很有信心也非常感動地說道。

　　「僅僅是出於義氣，」凱勒驀地跑上前來，用洪亮的聲音開門見山地對伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜說道，「僅僅是出於義氣，太太，也為了不出賣一個名譽受到損害的朋友，我方才隱瞞了有人修改過文章的事，儘管方才您老人家也親耳聽見，他竟提議把我們從樓梯上趕下去。為了恢復事情的本來面目，我承認我的確花了六盧布請教過他，但決不是為了修飾文體，說實在的，而是要弄清我一多半都不知道的事實，因為他是個知情人。關於鞋罩，關於在瑞士教授家裡時的胃口，關於只說付了五十盧布，而不說付了二百五十盧布，總之，文章的整個佈局全出自他的手筆，付給他六盧布，不過他沒有修飾文體。」

　　「我應該指出，」列別傑夫急不可耐地用一種巴結的口吻打斷了他的話說道，這時發笑的人也越來越多了，「我只修改了那篇文章的前一半，由於我們對中間的一段有不同意見，還為了一個想法發生了口角，所以我並沒有修改後一半，先生，所以其中一切文理不通之處（下半部簡直文理不通！）不能歸咎于我，先生……」

　　「原來他關心的是這一點！」伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜喊道。

　　「請問，」葉夫根尼·帕夫洛維奇對凱勒說，「你們是什麼時候修改文章的？」

　　「昨天上午，」凱勒答道，「我們見面時約定，雙方要保守秘密。」

　　「這正是他趴在你面前讓你相信他的一片忠心的時候！瞧這些勢利小人！我不需要你的普希金全集，你的女兒也別登我家的門了！」

　　伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜本想站起來，但突然氣憤地對笑著的伊波利特說：

　　「親愛的，你莫不是想把我擺在這裡讓眾人取笑！」

　　「決無此事，」伊波利特佯笑著說道，「不過最使我驚訝的是您那非常古怪的性格，伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜；老實說，我是故意引出列別傑夫修改文章這段故事的，我知道這會對您起作用，對您一個人起作用，因為公爵的確會原諒的，而且肯定已經原諒了……甚至可能已經在腦子裡找到了原諒的理由，不是嗎，公爵？」

　　他喘不過氣來了，他每說一句話，他那古怪的興奮就增加一分。

　　「怎麼樣？……」伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜氣憤地說，對他說話的口氣感到驚訝，「怎麼樣？」

　　「關於您的這一類事情我已經聽到很多……我很高興……特別是我已經學會了尊敬您。」伊波利特繼續說。

　　他說的是這一件事，卻仿佛想用他就這件事所說的一番話來說明完全不相干的另一件事。他說話時帶有嘲笑口吻，同時又過於激動。他神經過敏地東張西望，顯然是局促不安，每句話都說得顛三倒四，這一切再加上他那副癆病鬼的模樣和閃著奇特光輝的發狂般的眼神，使人們不由得始終被他所吸引。

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