白癡(179)_陀思妥耶夫斯基

一七九

　　他歇斯底里地笑了起來（他不時發出短促而熱烈的笑聲）。「我是為你們擔心，為你們大家，也為我們大家擔心。我自己也是世襲的公爵，正和公爵們坐在一起。我說這番話是為了拯救我們大家，為了使我們這個階層不至於毫無遠見，只顧咒駡一切，輸得精光，最後糊裡糊塗地白白消亡。既然我們還能保持先進者和領導者的地位，我們為什麼要自行消亡，讓位給別人呢？只要我們成為先進者，我們也就會成為領導者。為了當領袖，我們要先當僕人。」

　　他竭力想從圈椅上站起來，但是老頭兒一直拽住他不放，而且越來越不安地瞧著他。

　　「你們聽著！我知道誇誇其談不好：最好是乾脆做個榜樣，最好是乾脆開個頭……我已經開了個頭……難道當真會是一個不幸者？啊，倘若我能成為一個幸運者，我的痛苦與不幸又算得了什麼？你們要知道，我不明白，當一個人從一棵大樹旁走過，看到它怎會不感到幸福？跟一個心愛的人談話，怎會不感到幸福？啊，不過我不善於表達……天涯何處無芳草，就連最絕望的人也認為它們是芳草。你們不妨去看看嬰兒，看看神奇的朝霞，看看小草怎麼生長，看看那些瞧著你們並愛著你們的眼睛吧……」

　　他說話時早已站了起來。老頭兒心驚膽戰地瞧著他。伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜喊道：「哎喲，我的天哪！」她第一個發現情況不妙，不禁舉起雙手拍了一下。阿格拉婭急忙跑到他跟前，及時把他抱住，她聽到那個不幸的人發出一聲「驚天地、泣鬼神」的狂叫，不禁毛骨悚然，面孔也因痛苦而扭歪了。病人躺在地毯上。有人急忙把一個枕頭墊在他的頭下。

　　誰也沒有料到會這樣。過了一刻鐘，N公爵、葉夫根尼·帕夫洛維奇和老頭兒試圖使晚會的氣氛重新活躍起來，但是又過了半小時，大家也就各自走散了。人們說了許多表示同情和難過的話，也發表了一些意見。伊萬·彼得羅維奇順便表示，「這年輕人是斯拉夫派一類的人物，不過這並沒有什麼危險」。老頭兒一聲沒吭。誠然，事後在第二天和第三天，大家都有點生氣；伊萬·彼得羅維奇甚至感到委屈，但並不厲害。那位將軍上司一度對伊萬·費奧多羅維奇有點冷淡。葉潘欽家的「靠山」，就是那位大官，也懶洋洋地把這位一家之主教訓了一番，還以奉承的口吻表示他十分關心阿格拉婭的命運。他的確是個還算不錯的人；然而使他在晚會進行期間對公爵感到好奇的原因之一，卻是很久以前公爵和納斯塔霞·菲利波夫娜的那樁風流韻事。他對那樁韻事略有所聞，而且很感興趣，甚至還想仔細打聽打聽。

　　別洛孔斯卡婭從晚會上退席時，對伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜說：

　　「怎麼說呢，這人既有優點也有缺點；既然你想知道我的意見，那麼我認為他的缺點較多。你自己也看得出他是個什麼樣的人，他是個病人！」

　　伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜暗自拿定了主意，「決不能」把女兒嫁給他。夜裡她暗自發誓說，「只要我還活著，公爵決不能成為我的阿格拉婭的丈夫」。第二天一早起床時，她的主意還沒變。但是到十二點多進午餐的時候，她卻陷入極其矛盾的心情中了。

　　阿格拉婭聽到兩位姐姐非常謹慎地提出的一個問題，突然冷冰冰地、傲慢地、簡直是斬釘截鐵地說：

　　「我從來沒有答應過他任何事情，我這一輩子從來不曾認為他是我的未婚夫。他和任何人一樣跟我毫不相干。」

　　伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜突然大發雷霆。

　　「我可沒料到你會這樣，」她傷心地說道，「我知道，他不可能當你的丈夫，謝天謝地，我們的意見完全一致；但是我沒想到你會說出這樣的話來！我以為你會說些完全不同的話。我寧願把昨天那些客人全都趕走，也要把他留下，他就是這樣的人！……」

　　她突然住口了，自己被自己說的話嚇了一跳。但是她哪裡知道，她此刻對女兒多不公道啊？在阿格拉婭的頭腦裡，一切都已決定；她也在等候那個了結一切的時刻到來，任何一個暗示，任何一次不慎的觸動，都會在她的心上留下深深的創傷。

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