簡·愛(18)_夏洛蒂·勃朗特

一八

　　教室裡的一隻鐘打了九下，米勒小姐離開她周圍那圈人，站到屋子當中去喊道：

　　「安靜！坐到各人的位置上去！」

　　紀律終於占了上風，不到五分鐘，亂哄哄的人群就又變得秩序井然，比較寧靜的氣氛使一場巴比塔式的語言混雜①趨於平息。這時，幾位高級教師也準時就了座。但是，一切似乎都還得稍稍等待。八十個姑娘一動不動地筆直坐在凳子上，整齊排列在屋子的兩側，看起來真像是一群聚在一起的古怪人物，頭髮都平直地往後梳著，看不到一綹鬈髮，身穿褐色衣服，領口很高，頸部還圍著個很緊的領圈，罩衣胸前都系著粗麻布口袋（樣子有點像蘇格蘭山地人的錢袋），是作為裝活計的袋子用的。每個人還都穿著羊毛長襪和用銅扣系的土制鞋子。有二十多個穿這樣一身衣著的都已經是成熟的大姑娘，或者不如說是年輕婦人了，這身打扮對她們很不合適，使其中最漂亮的也顯得有點模樣古怪。

　　﹛① 巴比塔式的語言混雜：《聖經》傳說，古代巴比倫人想在巴比城建造通天塔，上帝使他們突然語言混雜，彼此無法相通，致使計劃失敗。﹜

　　我還在看著她們，同時也偶爾看看幾位教師——其中沒有一位是我真正喜歡的，因為身體健壯的那一位有點粗俗，黑黑的那一位一副凶相，那個外國人粗聲粗氣、怪模怪樣，而米勒小姐呢，可憐的人啊，看上去臉色發紫，飽經風霜，而且操勞過度。正當我的眼光從這張臉又轉到那張臉的時候，全校的人仿佛由同一根發條帶動著似的，忽然同時地站了起來。

　　這是怎麼回事？我並沒聽見發過什麼口令呀，我弄得莫名其妙。沒等我明白過來，各班又都坐好了。不過既然現在所有的目光都投向一處，我也跟著看去，竟不意看到了昨晚接待我的那個人。她站在長屋子靠下方那一頭的壁爐旁邊，因為屋子是兩頭都有一個壁爐的。她莊嚴地默默檢閱著兩排姑娘們。米勒小姐走過去，似乎是為向她請示一個問題，得到她的答覆後，就回到自己的位置上，大聲說：

　　「第一班班長，去把地球儀拿來！」

　　在等著執行指示時，這位被請示的女士慢慢朝房間這一頭走來。我想我身上准有個相當發達的專管崇敬的器官，因為直到今天，我還仍舊保存著當時目光緊隨著她的腳步時心裡那種景仰之情。當時，在大白天下，她看上去修長，美麗，身材勻稱。雙眸中透出溫和目光的褐色眼睛，周圍纖細得像描出來似的長長睫毛，更襯出她寬寬的前額的白皙。兩鬢深褐色的頭髮按照時興的髮式梳理成密密的發卷，當時分幾綹平梳或者梳成長長的鬈髮都還不曾流行。她身上也很時髦的衣服是紫色的料子做的，用一種黑絲絨的西班牙式飾邊來加以襯托，一隻金表（當時表還不像如今那麼普遍）在她的腰帶上閃閃發光。

　　為了讓畫面更加完整，讀者只要再加上秀麗的容貌，雖略顯蒼白卻十分明淨的膚色，以及端莊的舉止風度，就足可以獲得——至少，在語言所能表達的限度內——有關譚波爾小姐外貌的正確概念。她全名瑪麗亞·譚波爾，這是後來我在替她帶著上教堂去的祈禱書上看見她的簽名時才知道的。

　　洛伍德的學監（因為這就是這位女士所任的職務）面對著安放在一張桌上的兩個地球儀落了座，把第一班的學生叫到她身邊，開始給她們上地理課，較低的幾個班級則由幾位教師叫去，背誦歷史、文法等等，持續了一個鐘頭。接著是習字和算術，另外由譚波爾小姐給幾個年紀大一些的姑娘上音樂課。每節功課的時間都按鐘點規定，最後時鐘終於敲響了十二點。學監站了起來。

　　「我有一句話要跟同學們講一講。」她說。

　　下課時的喧鬧本來已經開始掀起，但一聽見她的聲音就又靜了下去。她繼續往下說道：

　　「今早的早飯你們吃不下去，你們一定都餓了，我已經吩咐給大家準備一頓麵包和乾酪作點心。」

　　教師們用一種有點驚詫的神情望著她。

　　「這件事由我負責。」她用向她們解釋的口氣補充了一句，接著馬上就離開了教室。

　　麵包和乾酪很快端了進來分發給大家，使全校的人都興高采烈，精神一振。隨後，發出了「到花園去！」的命令。每人都戴上一頂粗草帽，上面綴有用染過的白布做的帽帶子，罩上一件灰色的粗絨斗篷。我也同樣打扮，隨著人流向門口跑去。

　　花園是一大片圈起來的場地，四面圍著很高的牆，把外面的景色擋得一點也望不見。一道帶頂的遊廊伸向園子的一邊，幾條寬闊的散步道圍繞著分割成幾十個小花壇的中央地帶。這些花壇分配給學生們作為他們栽種的園地，每個花壇都有它的主人。在鮮花盛開時它們無疑都是很美的，可眼下還是一月將盡的時節，只能見一片嚴冬的凋零和枯黃衰敗的景象。站在那兒望望四周，我身上直打哆嗦。

　　對做戶外活動來說，這天的天氣實在是太嚴酷了。倒不是真的要下雨，而是被黃色的濛濛細霧遮得天昏地暗，腳底下仍舊被昨天的豪雨弄得一片透濕。身體強健些的姑娘仍在跑來跑去，做劇烈的活動，但是不止一個面色蒼白、身體瘦弱的姑娘，卻都擠在一塊，在遊廊裡尋找溫暖的藏身之所。而在後面這些人中間，隨著濃霧透進了她們那哆嗦的身軀，我不斷聽到有悶聲悶氣的乾咳聲。

　　我還一直沒跟別人說過話，別人好像也都沒注意到我，所以我一人站在那兒，相當孤單。不過這種孤獨感我早已習慣了，因此也並不感到怎麼難受。我靠在一根遊廊柱子上，拉拉我的灰色斗篷裹緊身子，竭力想忘掉身外襲人的寒氣，和肚子裡沒吃飽的難受，而專心去用觀察和思考來打發時間。我的思路太凌亂無緒，不值一提。我到現在還弄不大清楚自己究竟身在哪裡，蓋茨黑德和我以往的生活似乎已經飄浮而去，遠隔千里萬里，眼前是既陌生，又捉摸不定，而對未來我更是無法預計。我四面環顧一下這像個修道院似的花園，又舉目望望房子，一幢大建築物，其中的一半顯得灰暗陳舊，而另一半卻還相當的新。較新的那部分裡容納了教室和宿舍，一窗窗直欞的格子窗熠熠生輝，使它看上去有點像教堂。門上嵌著一塊石頭牌子，刻有這樣的文字：

　　洛伍德義塾。——這一部分系於公元××××年由本郡勃洛克赫斯特府內奧米·勃洛克赫斯特重建。「你們的光也當這樣照在人前，叫他們看見你們的好行為，便將榮耀歸給你們在天上的父。」——《馬太福音》第五章第十六節。

　　我反復地讀著這段文字。我覺得它一定有某種含義，但卻還不能完全理解其中的究竟。我還在揣摩「義塾」這兩個字的意思，並且想要弄清前面那段話跟後面所引的經文之間的關係，正在這時，背後不遠處的一聲咳嗽使我回過頭去。我看見有個姑娘坐在近旁的一個石凳上，她正在埋頭看書，看上去全神貫注。我從站著的地方望得見書名——《拉塞拉斯》①，這書名叫我覺得很古怪，因此也就很有吸引力。她在翻過一頁時偶爾抬頭望瞭望，我直截了當地問她說：

　　﹛① 《拉塞拉斯》：全名《拉塞拉斯，阿比西尼亞王子》（Rasselas, Prince of Abyssinia, 1759），是英國大文豪塞繆爾·約翰遜（Samuel Johnson，1709—1784）所著的一部藉故事來作哲學辯論的小說。﹜

　　「你那本書有趣嗎？」我心裡已經起了想請她哪天把書借給我讀一讀的念頭。

　　「我挺喜歡它。」她隔了一兩秒鐘，先打量了我一會兒之後才回答我。

　　「它說些什麼？」我接著又問。我簡直不知道怎麼會有勇氣怎樣開口去跟一個陌生人攀談，這一步是違反我的天性和習慣的，不過我想她所幹的事大概是激起了我心中的某種同感，因為我也同樣喜歡讀書，儘管都是些淺薄幼稚的，真正嚴肅和有分量的我還消化和理解不了。

　　「你可以看看。」那姑娘一邊回答一邊把書遞給我。

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