基度山伯爵(90)_大仲馬

九〇

　　▼第二十八章　監獄檔案

　　上面所描寫過的那次會見發生後的下一天，一個年約三十一二歲，身穿顏色鮮明的藍色外套，紫花褲子，白色背心的人，走去見馬賽市長，看他的外表聽他的口音，他是一個英國人。「閣下，」他說，「我是羅馬湯姆生·弗倫奇銀行的高級職員。最近十年來，我們和馬賽摩萊爾父子公司有聯繫。我們大概有十萬法郎投資在他們那兒，我們接到報告，聽說這家商行已將破產，所以我們有點不大放心。我是羅馬特地派來的，來問您關於這家公司的消息。」

　　「閣下，」市長答道，「我知道得極其清楚，最近四五年來，災禍似乎老跟著摩萊爾先生。他損失了四五條船，受了三四家商行倒閉的打擊。雖然我也是一個一萬法郎的債權人，可是關於他的經濟狀況，我卻不能告訴您什麼情況。假如您要我以市長的身份來回答我對於摩萊爾先生的看法，那我就該說，他是一個極其可靠的人。到目前為止，每一筆賬，他都是十分嚴格地按期付款的。閣下，我所能說的不過如此。要是您想知道得更詳細，請您自己去問典獄長波維裡先生，他住在諾黎史路十五號。我相信，他有二十萬法郎放在摩萊爾的手裡，假如有什麼不放心的地方，他這筆數目比我的大，他大概會比我知道得更清楚。」

　　英國人似乎很欣賞這一番極其委婉的話，就鞠了一躬，跨著大不列顛子孫所特有的那種步伐向所說的那條街道走去。波維裡先生正在他的書房裡，那個英國人一見他，就做出一種詫異的姿態，表示他並非初次見他。但波維裡先生正處在一種絕望狀態之中，他的全部腦力顯然已被他當時正在思考的問題吸引住了，所以他的記憶力或他的想像力都無餘暇去回想往事。那英國人以他那一國人的那種冷淡態度，把他對馬賽市長說過的那幾句話，又大同小異地說了一遍。

　　「噢，閣下，」波維裡先生歎道，「您的不放心是有根據的，您看，您的面前就是一個絕望的人。我有二十萬法郎放在摩萊爾父子公司手裡，這二十萬法郎是我女兒的嫁資，她過兩星期就要結婚了，這筆錢一半在這個月十五日到期，另外那一半在下個月十五日到期。我已經通知摩萊爾先生，希望這些款子能按時付清。半小時以前他還到這兒告訴我，要是他的船，那艘埃及王號，不在十五日進港，他就完全不能支付這筆款子。」

　　「但是，」英國人說，「這看來很像是一次延期付款呀！」

　　「還不如說是一筆倒賬！」波維裡先生絕望地歎道。

　　英國人像是想了一想，然後說：「那末，閣下，這筆放款使您很憂慮嗎？」

　　「老實說，我認為是已經損失的了。」

　　「好吧，那末，我來向您買過來。」

　　「您？」

　　「是的，我。」

　　「但一定要大大地打一個折扣吧？」

　　「不，就出二十萬法郎。我們的銀行，」英國人大笑了一聲，接著說，「是不做那種事情的。」

　　「而您是付——」

　　「現款。」英國人於是從他的口袋裡抽出一遝鈔票，那疊鈔票大概有兩倍於波維裡先生所害怕損失的那筆數目。

　　波維裡先生的臉上掠過一道喜悅的光彩，可是他竭力克制自己，說：「閣下，我應該告訴您，從各方面估計，這筆款子您最多不過只有六厘希望。」

　　「那不關我的事，」英國人回答說，「那是湯姆生·弗倫奇銀行的事，我只是受命而行。他們或許存心想加速一家敵對商行的垮臺。我所知道的，閣下，只是我準備把這筆款子交給您，換得您在這筆債務上簽一個字。我只要求一點經手的酬勞。」

　　「那當然是十分公道的，」波維裡先生喊道，「普通的回傭是一厘半，您可要二厘，三厘，五厘，或更多？只管請說！」

　　「閣下，」英國人大笑起來，回答說，「我像我的銀行一樣，是不做這種事的，不，我所要的回傭大不相同。」

　　「請說，閣下，我求您。」

　　「您是典獄長？」

　　「我已經當了十四年啦。」

　　「您保管著入獄出獄的檔案？」

　　「不錯。」

　　「這些檔案上有與犯人有關的記錄？」

　　「每一個犯人都是有特別報告的。」

　　「好了，閣下，我是在羅馬讀的書，我的老師是一個苦命的長老，他後來突然失蹤了。我聽說他是被關在伊夫堡的，我很想知道他臨死時的詳細情形。」

　　「他叫什麼名字？」

　　「法利亞長老。」

　　「噢，他我記得十分清楚，」波維裡先生喊道，「他是瘋子。」

　　「他們是那末說。」

　　「噢，他是的，的確是的。」

　　「或許很可能，但他發的瘋是哪一種？」

　　「他自以為有一個極大的寶藏，願意貢獻政府大筆款項，假如政府肯放他自由。」

　　「可憐！他死了嗎？」

　　「是的，先生，在五六個月以前，二月間死的。」

　　「你的記憶力很強，先生，能把日期記得這樣清楚。」

　　「我之所以記得這件事，是因為那可憐蟲死時還附帶發生了一件稀有的怪事。」

　　「我可以問問那是件什麼事嗎？」英國人帶著一種好奇的表情問。他那冷漠的臉上竟會現出這種表情，一個細心的觀察者見了大概是會很驚奇的。

　　「可以，閣下，離長老的黑牢四五十法尺遠的地方，有一個老拿破崙党分子，就是一八一五年逆賊回來時最賣力的那些分子之一，——是一個非常大膽，非常危險的人物。」

　　「真的！」英國人說。

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