基督山伯爵(188)_大仲馬

一八八

　　「一點不錯，夫人，」基督山回答說，「看來我沒有多少東西可以告訴您的了。請接受我的祝賀，掌握這門學問的女士還真不多見呢。」

　　「哦！不瞞您說，」維爾福夫人說，「我對神秘的科學有著濃厚的興趣，這些學問像詩一樣需要想像，又像代數方程那樣可以用數字來求解。不過還是請您講下去吧，您說的這些知識我太感興趣了。」

　　「那好，」基督山說，「比如說，假定這毒藥是番木鼈堿，您第一天服一毫克，第二天服兩毫克，那麼，十天以後，您就能服一厘克了。然後您每天加一毫克，再過二十天，就能服三厘克了，也就是說，您服用這個劑量不會感到任何不適，而對一個沒有採取這種預防措施的人來說，這個劑量已經非常危險。最後，一個月過後，倘若您和別人用同一個水壺喝水，您就能讓和您一起喝這水的人中毒致死，而您自己，若不是也會稍有不適，簡直連水裡摻有毒質這茬兒也覺不出來了。」

　　「您知道這種毒劑有什麼解毒藥嗎？」

　　「我不知道。」

　　「我常常一遍又一遍地讀米特裡達梯的傳記，」維爾福夫人若有所思地說，「總覺得那些故事好像是杜撰的。」

　　「不，夫人，他的傳記不同於一般的故事，那都是確有其事的。不過，夫人，您對我說的這些事，以及您問我的這些事，想必不是隨便想到的，因為兩年以前您就問過我同樣的問題，而且您長期以來一直這麼關注米特裡達梯的傳記。」

　　「的確如此，先生，我在學校裡最喜歡的兩門課就是植物學與礦物學。後來我懂得了，藥草的使用方式往往標誌著東方民族的歷史和個人的經歷，就像花兒標誌著戀情一樣，這時，我恨不得自己生來就是個男子，可以成為弗拉梅爾^①、封塔納^②和卡巴尼斯^③那樣的人。」

　　﹛①弗拉梅爾（1330—1480）：法國富翁，相傳精通煉金術，能從石頭裡煉出金子。﹜
　　﹛②封塔納（1730—1805）：意大利解剖學家，生理學家，對蝰蛇的毒性有獨特研究。﹜
　　﹛③卡巴尼斯（1757—1808）：法國哲學家，生理學家。第十六章中曾提到此人。﹜

　　「還有，夫人，」基督山說，「東方人並不像米特裡達梯那樣只把毒藥當作護胸甲，他們還把它當作匕首。科學在他們手中不僅是防禦的武器，往往還是進攻的武器。前一種用於對付肉體的痛苦，後一種用於對付敵人。他們用鴉片、顛茄、安古斯都拉樹皮、蛇木和桂櫻，讓那些想喚醒他們的人昏睡過去。人稱名媛淑女的埃及女人、土耳其女人和希臘女人，有哪一個不會利用化學配製讓醫生目瞪口呆的毒劑，又有哪一個不會利用心理學做出讓懺悔神甫魂飛魄散的舉動？」

　　「真的嗎！」維爾福夫人說，她眼裡閃出的亮光，跟這場談話似乎並不相干。

　　「哦，天哪！是真的，夫人，」基督山接著說，「東方的神秘悲劇都是這樣開場和收場的，有了叫人喜愛的植物，也總有讓人致命的植物；有了為人打開天堂之門的飲料，也總有把人推下地獄的飲料。人的生理和心理千變萬化、千奇百怪，而這些藥物同樣也是千差萬別的。甚至可以這麼說，這些化學家憑藉高超的技藝，完全能根據自己愛的需要和復仇的願望，分別配製相應的解毒藥和毒藥。」

　　「先生，」少婦說，「您在東方社會度過了一生中的部分時光，這些社會當真就像我們從這些美麗國家聽說的故事那麼荒誕不經嗎？一個人在那兒殺了人，竟然可以不受懲罰嗎？加朗先生^①筆下的巴格達和巴士拉豈不就是這樣？這些社會由蘇丹和大臣主宰，他們建立了在法國稱為政府的國家機器，他們是真正的哈倫^②和大祭司，他們不僅姑息縱毒犯，而且只要他作案手段高明，還可以讓他當上首相，甚至把他的下毒經過用金字刻下來，供自己消遣解悶。是不是這樣？」

　　﹛①加朗（1646—1715）：法國東方學家，《一千零一夜》的法文譯者。雖然譯文中多有不確之處，但他的譯本對法國好幾代讀者均有極大影響，大仲馬本人也深受其影響。﹜
　　﹛②哈倫·賴世德（766—809）：阿拔斯王朝第五代哈裡發。《一千零一夜》中描述了他的宮廷生活。﹜

　　「不是的，夫人，這樣荒誕不經的事情，即使在那些東方國家也已經沒有了。那兒也有警官、預審法官、檢察官和鑒定人，只是名稱和我們不同，服飾也完全不一樣。在他們那兒，絞死罪犯，砍腦袋，甚至對罪犯處以木樁刑，都只是小菜一碟。而那些罪犯又特別狡詐，自有一套躲過法庭、以巧妙手段達到目的的辦法。在我們這兒，一個被仇恨或貪婪迷住心竅的傻瓜，滿心想除掉一個對頭或者滅掉一個長輩的親戚，會去一家雜貨店，報一個假名——他不知道其實這比用真名更容易露餡——他藉口家裡有老鼠，吵得他睡不著覺，買了五六克砒霜。倘若他頭腦活絡的話，他還會到五六家雜貨店分頭去買，結果是被認出的可能性增加了五六倍。買來毒藥以後，他就給那對頭或長輩服用，劑量之大簡直可以毒死一頭猛獁或是一頭大象。結果服下藥的人痛得哇哇直叫，左鄰右舍全都給驚動了。於是來了一大幫警察和憲兵，醫生也給喚來了。醫生對死者做了解剖，從胃和腸子裡刮出好些砒霜。第二日，上百家報紙登載這條消息，死者和殺人犯的名字都見了報。當天晚上，一家或者幾家雜貨店的老闆跑來說：『砒霜是我賣給他的。』別說是一個人來買，即使有二十個人來買過，他們也都認得出來。於是那個下毒的傻瓜被逮了起來，關進監獄，受審對質直到上斷頭臺。或者，倘若罪犯是個稍有身份的女人，她就會被判終身監禁。你們那些北方人以為化學就是這麼回事，夫人。我不得不承認，德呂^①要比這高明得多。」

　　﹛①德呂（1734—1777）：法國多次投毒的謀殺犯。他的受審和處決在當時均引起轟動，影響一直延續到兩代人以後。﹜

　　「有什麼辦法呢！先生，」少婦笑著說，「他們只有這點能耐。美第奇和博爾吉亞的秘方不是人人都有的唷。」

　　「現在，」伯爵聳聳肩膀說，「您願意聽我說說這些荒唐事的起因嗎？這是因為在你們的劇院裡——我看了正在上演的劇目的腳本，至少就這些腳本來看是這樣——常常會見到某些演員吞下一瓶什麼藥水，或是咬一下戒指上的寶石，然後就直挺挺地倒下死了。五分鐘後，帷幕落下，觀眾也就走了，根本不知道謀殺案的下文是怎樣的。他們既看不到佩著綬帶的警官，也看不到帶著四個士兵的伍長，這就讓許多頭腦簡單的人以為事情就這樣過去了。您只要離開法國，去阿勒頗^①、開羅，或者就去那波利或羅馬也行，您會看見街上走著一個個腰杆筆直、精神飽滿、面色紅潤的人，而假如那個裹著披風的瘸腿魔鬼^②正好和您擦肩而過，他卻會對您說：『這傢伙中毒已經三個星期，再過一個月就要死了。』」

　　﹛①阿勒頗：敘利亞北部城市。奧斯曼帝國時期近東最大的貿易中心。﹜
　　﹛②法國作家勒薩日（1668—1747）同名小說中的主人公。他會把書中人物住所的屋頂掀起，讓讀者看見屋裡的場景。﹜

　　「這麼說來，」維爾福夫人說，「他們找到托法娜藥水的秘方嘍。可我聽說，佩魯賈這種有名的藥水已經失傳了。」

　　「哦，天哪！夫人，這世上真有什麼東西會失傳嗎！各種技藝都會不脛而走，滿世界地跑呢。有時只是變了個名稱而已，一般人就被蒙住了，其實變來變去還是一回事。毒藥不是對這個器官，就是對那個器官起作用，有的作用於胃，有的作用於大腦，有的又作用於腸子。比如說，服了某種毒藥的人會咳嗽，咳嗽引起肺部發炎或者別的什麼在醫書上有名目的疾病，反正最後都有致死的可能；即便不死，那些庸醫也會把他們治死。一般說來，那幫醫生的化學知識都很可憐，他們開的藥治不治得好病，真是天曉得。於是，一個人就這麼不著痕跡地死了，法律對此也無可奈何。這些事情，我都是聽我的一位朋友說的，他就是西西裡島達奧米納修道院可敬的阿德爾蒙特神甫，這位了不起的化學家對他的國家的這類現象做過深入的研究。」

　　「這真可怕，可也真有趣，」少婦說，她剛才一直凝神屏氣地在聽，「不瞞您說，我還以為這些故事都是中世紀的創造呢。」

　　「對，有這可能，但是這些創造在我們的時代得到了完善。倘若不是為了使社會日臻完美，時間也好，獎勵也好，勳章、十字章和蒙蒂翁獎也好，要來又有什麼用呢？而人只有在能像天主那樣既會創造又會破壞的時候，才能變得完美。人已經懂得怎麼破壞，但整個旅程僅僅走了一半。」

　　「所以啊，」維爾福夫人說，她始終要把談話拉回到那個話題上來，「博爾吉亞、美第奇、勒內、拉格利^①，也許以後還有德·特倫克男爵^②，現代的悲劇和小說中大肆渲染這些人的毒藥……」

　　﹛①勒內·弗洛朗丹是美第奇家族成員凱瑟琳的占星師，科西莫·拉格利則是專為凱瑟琳製作香料的化學家。﹜
　　﹛②特倫克男爵（1726—1794）：德國探險家。曾在監獄中度過許多年頭，1791年被指控為奧地利間諜，後被處死。﹜

　　「這些毒藥並非等閒之物，夫人，而是藝術品，」伯爵說，「您以為真正的學者會那麼平庸，僅僅滿足於對付某個個人嗎？不。科學研究看重的是峰迴路轉，是出奇制勝，甚至可以說是異想天開。比如說，我剛才提到的那位傑出的阿德爾蒙特神甫就做過許多驚人的試驗。」

　　「是嗎！」

學達書庫(xuoda.com)