基督山伯爵(266)_大仲馬

二六六

　　「不過，先生，」維爾福對未來的女婿說，「除了您本來有望得到的遺產要蒙受部分損失，這份出人意外的遺囑並不會對您造成傷害。遺囑的改變，只能歸因於諾瓦蒂埃先生的腦力衰退。家父之所以不高興，並不是因為德·維爾福小姐要嫁給您，而是因為瓦朗蒂娜要嫁人。她無論跟另外哪個人成親，都同樣會使他感到傷心。老人總是自私的，先生，德·維爾福小姐對諾瓦蒂埃先生而言是一個忠實的陪伴，這一點德·埃皮奈子爵夫人是無法做到的。家父的處境頗為不幸，因此我們幾乎從不跟他談及嚴肅的事務，以他日漸衰退的腦力，他是無法理解這些事務的，而且，我完全有把握這麼說，儘管諾瓦蒂埃先生此刻還能記住孫女要結婚這回事，但他早已把未來的孫女婿的名字都給忘了。」

　　對於德·維爾福先生的這番話，弗朗茲欠了欠身算作回答。正在這時，客廳門開了，巴魯瓦出現在門口。

　　「各位先生，」他口氣很堅決地說，對於在一個如此莊嚴的場合朝著主人們說話的僕人來說，這種口氣確實是異乎尋常的，「各位先生，諾瓦蒂埃·德·維爾福先生希望即刻和弗朗茲·德·蓋斯內爾先生、德·埃皮奈子爵談話。」

　　他也像公證人一樣，為了不致讓任何人有可能誤解，把未婚夫的全部頭銜都報了出來。

　　維爾福打了個哆嗦，德·維爾福夫人一鬆手，讓兒子從膝頭滑了下去，瓦朗蒂娜臉色煞白地站起身來，雕像般地默默佇立著。

　　阿爾貝和夏托-勒諾交換了一個比第一次更為驚訝的眼色。

　　公證人望著維爾福。

　　「這不行，」檢察官說，「況且德·埃皮奈先生這個時候也無法離開客廳。」

　　「我的主人諾瓦蒂埃先生，」巴魯瓦以同樣堅決的口氣說，「正是希望在這個時候跟弗朗茲·德·埃皮奈先生談一件重要的事情。」

　　「那麼諾瓦蒂埃爺爺，他現在能說話啦？」愛德華帶著慣常的放肆態度問。

　　但對這句玩笑話，就連德·維爾福夫人也沒笑一下。當時每個人的腦子裡都轉著許多念頭，整個客廳的氣氛顯得非常嚴肅。

　　「請告訴諾瓦蒂埃先生，」維爾福說，「他的要求無法照辦。」

　　「那麼諾瓦蒂埃先生通知各位先生，」巴魯瓦接口說，「他要讓人把他推到客廳裡來。」

　　眾人的驚訝，簡直到了無以復加的地步。

　　一絲微笑浮現在德·維爾福夫人臉上。瓦朗蒂娜情不自禁地抬眼向著天花板，在心裡感謝天主。

　　「瓦朗蒂娜，」德·維爾福先生說，「請您去看一下，您的爺爺又有什麼新花樣了。」

　　瓦朗蒂娜急忙向門口走去，但沒等她走上幾步，德·維爾福先生改變了主意。

　　「等一下，」他說，「我陪您一起去。」

　　「對不起，先生，」這時弗朗茲說，「我以為，既然諾瓦蒂埃先生是要我去，就應該首先由我來滿足他的要求。再說我也很高興能向他當面表示我的敬意，既然我還不曾有機會請求他給我這樣的榮幸。」

　　「喔！我的天主！」維爾福帶著明顯的不安神情說，「請不必勞駕吧。」

　　「請您原諒，先生，」弗朗茲用的是決心已定、不容更改的口氣，「我希望能不致錯過這個機會來向諾瓦蒂埃先生證明，他對我的反感真是大錯特錯，而且無論這成見有多深，我決心要用自己誠摯的愛心去消融它。」

　　說完，他不顧維爾福的挽留，起身跟在瓦朗蒂娜後面往外走。這時瓦朗蒂娜正懷著海難倖存者伸手觸到岩礁時的喜悅心情，在走下樓梯。

　　德·維爾福先生跟在他倆後面。

　　夏托-勒諾和莫爾塞夫交換了一個比前兩次更為驚訝的眼色。

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