昆蟲記(9)_亨利·法布爾

九

　　在看到螳螂卵囊之前，我以為雌螳螂的天性就是這樣粗魯、野蠻的，但它們那些精巧、安全的育兒室卻改變了我的看法。

　　在向陽的地方很容易找到螳螂卵囊，只要粗糙的表面能把卵囊粘住，像石頭、樹根、乾草，甚至破布、舊皮鞋開裂的皮面，都可以成為螳螂的產卵地點。

　　九月初的一天傍晚，我飼養的一隻雌螳螂終於決定產卵了。它並沒選擇我精心準備的石塊和幹百里香，而是看上了堅硬的鐵絲網，它覺得鐵絲網比常見的粗糙表面支撐性更好，更容易把卵囊牢牢地固定住。

　　它爬上鐵絲網罩子的頂部，身體倒掛著，腹部末端張開一道裂縫，從中排出了一種黏糊糊的物質。那道裂縫不停地一張一合，流出的黏液經過擠壓、拍打，接觸空氣後，膨脹成了一團團包裹著氣體的泡沫，就像我們攪打雞蛋清一樣。雌螳螂一邊製造泡沫，一邊產卵，它的腹部從左到右地擺動，每鋪一層泡沫，就在其中產下一層卵，就這樣層層疊加，留下了一條條橫向的紋路。兩分鐘後，泡沫漸漸凝固了，變得越來越堅硬。

　　新造好的螳螂卵囊長四釐米、寬兩釐米，一端尖、一端圓，顏色像麥子一樣金黃。卵囊的中間部分是並列的兩行，像瓦片一樣層層相疊，每排瓦片的邊沿都有細小的裂縫，這就是門。將來孵化的小螳螂要從門裡鑽出來，左邊的小螳螂出左門，右邊的小螳螂出右門。在每一層育兒室裡，都沉睡著裹著淡黃色外殼的螳螂卵，它們頭朝門口沿著圓圈排列。卵囊的其他部分則是密封的牆，牆體是堅固的泡沫體，既可以保溫，又可以抵擋冬天的風雪。

　　螳螂卵囊剛造好的時候，出口處還覆蓋著一層薄薄的東西，就像刷了層白油漆，這是由雌螳螂腹部最後一點乾淨、細膩的泡沫形成的。這層白漆很容易破碎，要等它脫落後，才能看到出口的裂縫。在築卵囊的時候，雌螳螂一次也沒回頭看過，卻像個建築大師一樣安排好每一層的育兒室，把孩子放進去，同時壘起保溫性能絕佳的牆、留出大門，最後還要刷一層白漆，沒要任何幫助就完成了這個完美的建築。

　　我欽佩地看著雌螳螂，盼著它能轉過身，欣賞一下自己的傑作，對自己的孩子流露些許溫情。再次讓我震驚的是，雌螳螂一產完卵，就冷漠地離開了，甚至有幾隻蝗蟲靠近螳螂卵囊它也沒加理會，完全忘了裡面睡著自己的四百多個孩子，真是個鐵石心腸的媽媽啊！

　　螳螂卵囊在普羅旺斯的鄉下非常出名，農民們都叫它「梯格諾」。在這些淳樸的鄉人眼裡，「梯格諾」是治療凍瘡的特效藥，據說只要把螳螂卵囊剖開、壓出汁液，抹在患處就能治癒。在接下來的冬天，我給自己和家人試用之後發現毫無療效，凍傷的地方還是又腫又癢。此外，婦女們還喜歡在月光皎潔的夜晚外出收集「梯格諾」，把它們小心地縫在衣兜裡。鄰居有人牙疼的時候，就會跑來跟她們借，「我疼得臉都腫了，快借我一點治牙疼的『梯格諾』吧。」這時善良的婦女會立刻拆開縫線，一邊遞上「梯格諾」，一邊叮囑道：「這是最後一個，千萬別弄丟了，最近可沒有那麼好的月色啦。」

　　別看「梯格諾」這麼大名鼎鼎，當我告訴農民們這就是螳螂卵囊的時候，大家都驚訝極了。

　　儘管被當作靈丹妙藥收走了很多，田野裡仍有大量的螳螂卵順利地度過嚴冬，迎來了溫暖宜人的季節。

　　六月中旬的上午，陽光明媚，螳螂卵通常的孵化時刻到了。首先，在每個門口的鱗片下，露出一個半透明的小塊，後面有兩個大黑點，那就是眼睛。新生的幼蟲與其說像螳螂，不如說更像一條小船，緩緩滑動著向外鑽。它有一個胖腦袋，身體黃中透紅，嘴貼在胸前，腿貼在腹部，這是螳螂的初態幼蟲。它在剛孵化時穿著比較圓潤的外套，這樣才能方便地鑽出育兒室，而不碰傷纖細的腰、腿和觸鬚。

　　初態幼蟲的頭部逐漸脹大，裡面充滿了液體，成了一個顫顫巍巍的水泡。幼蟲不停地一伸一縮，每扭動一下，水泡都變大一些。最後，它的頭使勁彎向胸口，外套從胸前裂開了，於是它更加努力地彎曲、伸直、扭動。終於，腿掙脫出來了。長長的觸鬚也獲得了解放，一隻真正的小螳螂出現了。剛脫掉的外套就像一根細帶子，被風吹得亂晃。

　　第一隻小螳螂的孵化吹響了育兒室的起床號，每一層的卵紛紛醒來，通道裡變得熱鬧極了，大門處漸漸擠滿了穿著外套的幼蟲，它們爭先恐後地往外鑽。可是，就在螳螂窩邊，有一些傢伙早已垂涎三尺，等不及美餐一頓了。

　　首當其衝的是螞蟻，它們沒法咬破堅固的螳螂卵囊，所以提前幾天就埋伏在大門外，穿著外套的幼蟲一露頭，立刻就被螞蟻揪住，撕掉外衣咬成碎塊。幸運的是，成功脫掉外套的小螳螂越來越多，它們只要逃過螞蟻，多接觸空氣一會就能變強壯。這些小傢伙舉起前臂自衛，驕傲地穿過蟻群，不用躲躲閃閃，反而能把螞蟻撞到一邊。它們爬上旁邊的樹葉，或者掉在草地上，打算探索新世界，完全沒想到還有更厲害的敵人窺視著自己。

　　從矮牆上爬下來一隻小灰蜥蜴，它飛快地彈動舌尖，輕輕鬆松就把逃出蟻群四處遊蕩的小螳螂舔進了肚子。每舔一口，它都眯起眼睛品嘗著鮮嫩的味道，顯得十分滿意。

　　除此之外，有些小螳螂甚至沒機會見到陽光，就成了別人的獵物。有一種小蜂科的昆蟲，它利用尾巴上的尖刺把卵產在堅固的螳螂卵囊裡，孵化的幼蟲就以螳螂卵為食，直到把整個卵囊都吃空。這樣的暴行在昆蟲中毫不稀奇，所以，螳螂在一個卵囊裡產幾百個卵並不多，也許還有點少。為什麼雌螳螂不產更多的卵，讓繁衍後代變得容易些呢？

　　我在我的荒石園裡漫步思索，一棵櫻桃樹吸引了我的視線，它在池塘畔舒枝展葉，春天繁花如雪，現在則掛滿了鮮豔欲滴的紅櫻桃：成群的麻雀嘰嘰喳喳地坐在樹枝上大吃特吃；胡蜂咬破薄薄的果皮，小口吮吸著甜汁；花金龜美滋滋地吃飽睡熟了；小飛蠅醉倒在流淌著果漿的飯桌上……櫻桃核掉在樹下，一直眼巴巴看著的地面居民們立刻行動起來，螞蟻、蛞蝓把果核上的殘肉一點點啃淨，田鼠們忙著把光溜溜的果核搬回洞裡儲存，冬天它們會咬開硬殼，吃裡面的果仁。

　　這棵茂盛的櫻桃樹每年結果無數，卻沒有長出遍地的小櫻桃苗，周圍許許多多的小動物都靠櫻桃果實養活，而這些動物最終將化為養料，回歸到樹根深處的土壤裡，進入生命的輪回：春天，肥沃的土壤滋養著櫻桃樹，樹下的草坪也會格外青翠，蝗蟲咀嚼鮮美的草葉，螳螂在後大刀一揮，螞蟻們分享完螳螂幼蟲，轉眼又進了母雞的肚子，至於這些母雞，不久就會躺在盤子裡端上人們的餐桌。

　　原來，螳螂那些密密麻麻的小卵，只有很少一部分用來繁衍後代，其他都將進入大自然的食物鏈，為了開始而結束，為了新生而死亡。也許，在我思考的時候，燃燒的就是小螳螂流入我血管裡的能量，並且迸發出思想的火花。

　　（本篇選自原著第五卷）

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