昆蟲記(44)_亨利·法布爾

四四

　　▼聖甲蟲的梨形糞球

　　一個年輕的牧羊人負責替我抽空觀察聖甲蟲的活動情況。六月下旬的一個星期日，他興沖沖地跑來告訴我說，他覺得此刻是研究聖甲蟲的好機會，說他突然看見聖甲蟲從地下爬出來，他便在它爬出來的地方翻找，在不很深的地方就發現了一個奇怪的東西，便給我帶了來。

　　那玩意兒確實挺奇怪的，徹底地推翻了我原先以為瞭解了的那點情況。從形狀上看，它就像個小小的梨子，大概熟過了頭，色澤不新鮮了，變成了紫褐色。這個稀奇古怪的玩意兒，這個似乎在車工車間車出來的漂亮玩具，會是什麼呢？是人工塑造而成的？是一個仿梨子製品供孩子玩的？我確實是這麼以為的。孩子們圍了過來，目不轉睛地盯著這個漂亮玩意兒，都想拿走放進自己的玩具盒裡。這玩意兒形狀比瑪瑙彈子更漂亮，比象牙球和楊木陀螺更讓人喜愛。實際上，這玩意兒的材質並不顯得上乘，但摸上去很硬實，且帶有十分藝術性的曲線。這沒有關係，反正在深入瞭解它之前，我是不會把這個從地下找到的小梨給孩子們當玩具的。

　　它真的是聖甲蟲的傑作嗎？它裡面會有一個卵、一條幼蟲？牧羊青年肯定地對我說有。他說他在挖的時候不小心把一隻同樣的小梨給弄碎了，裡面就有一隻白色的卵，像一個麥粒那麼大。我不太相信他說的，因為他給我拿來的小梨與我所期待的糞球相去甚遠。

　　剖開這個令人生疑的玩意兒，看看它裡面有什麼東西，這也許是冒失的：即使如牧羊青年好像認定的那樣裡面果真有蟲卵，我這麼把它剖開也許會影響裡面胚胎的存活。再說，我在想，梨形與所有已知的情況是矛盾的，很可能是偶然造成的。誰知道日後會不會再遇上偶然的情況給我提供同樣的東西呢？最好保持它的原樣，靜觀情況的發展，特別是應去現場看個究竟。

　　第二天天一亮，牧羊青年已在那兒放羊了。我爬上山坡見到了他。山坡上的樹木最近被砍光了，夏季的毒日頭曬得人後脖子疼，好在還得兩三個小時之後太陽才曬得到我們。清晨，涼風習習，羊群在牧羊犬的看管下靜靜地在吃草，因此我和牧羊青年便一起搜尋起來。

　　很快就找到了一個聖甲蟲的洞穴，上面新堆成一個鼴鼠丘，一眼就可認出來。我的同伴用力地挖起來。我把我的小鏟子給了他，我那把小鏟子又輕巧又結實，我每次外出都沒忘記帶上它，因為我見土就想挖一挖，怎麼也改不了。我躺在地上，目不轉睛，好仔細查看被挖開的洞穴內部的安排佈置。牧羊青年用小鏟子挖著，用沒拿鏟子的手把浮土弄掉。

　　我們成功了：一個洞穴打開了，只見那濕熱的半張開的地洞裡一隻完美的梨形糞球待在那兒。是呀，說真格的，第一次看到聖甲蟲媽媽的傑作那印象之深刻，永遠也無法抹去。即使我是挖掘古埃及的聖骨的考古學家，當我挖到某個法老的地下墓穴中的雕琢成綠寶石的聖蟲，我也不會比這次更加激動的。啊！突然金光四射真理發現的快樂呀，什麼快樂可與你相媲美的！牧羊青年也高興萬分；他見我笑自己也笑，他看見我幸福歡快自己也喜形於色。

　　偶然的事不會重現，一件事不會一模一樣地再現，一句古老的格言就是這麼告訴我們的。我這已是第二次看到這種奇特的梨形糞球了。這種形狀是正常的，不是例外？聖甲蟲在地上滾動的那個類似這種球體的球體是否並不存在？我們繼續挖下去，再看看究竟是怎麼回事。我們又找到了第二個洞穴。同第一個一樣，裡面也有一隻梨形糞球。這兩個玩意兒一模一樣，簡直像是一個模子裡倒出來的。有一個細節頗有價值：在第二個洞裡，在梨形糞球旁邊，聖甲蟲媽媽憐愛地緊摟著梨形糞球，想必是專心一意地在對它進行最後的加工，然後自己就永遠地離開這個洞穴。一切疑惑都驅散了：我認識這個雕塑工，我瞭解它的傑作。

　　在上午剩下的時間裡，我便只是對已知的這些情況進行充分的求證：在毒日頭把我曬得受不了只好離開挖掘現場之前，我已擁有一打形狀相同大小幾乎一樣的梨形糞球。有許多次我都發現有聖甲蟲媽媽在洞穴深處的車間裡。

　　最後，先提一下後來我所瞭解到的情況。在六月末到九月份的整個大熱天裡，我幾乎每天都到聖甲蟲經常出沒的地方去探查，我用小鏟子挖開一個個洞穴，獲得了一些超乎我所能期盼得到的資料。我從籠子裡的飼養中又獲得了另一些資料，這些資料真的也很寶貴，但卻無法與在田野裡的自由空間中所獲得的資料相比擬。不管怎麼說，我挖掘過少說也不下一百來個洞穴，而且始終都次次見到那種梨形糞球，但卻從來沒有，一次都沒有見到過圓圓的糞球，一次也沒見到過書本上告訴我們的那種渾圓形狀的糞球。

　　這個錯誤我以前也犯過，因為我非常相信大師們的金口玉言。以前，我在安格爾高原的研究沒有任何結果，我在實驗室進行飼養也可悲地以失敗而告終，但我又一心想給青年讀者們一個聖甲蟲如何築巢做窩的看法，所以就接受了傳統的渾圓的糞球的荒謬說法，而且還通過類比推理，用別的食糞蟲的一點情況試著勾勒聖甲蟲卵的外形，導致了不可饒恕的錯誤的出現。

　　現在，我們來詳述一下這個真實的故事，並用我親眼所見並且一見再見的事實作為依據。聖甲蟲的地下窩巢在地面上一看便知，因為洞外有一堆浮土，似一個鼴鼠丘，是聖甲蟲媽媽把洞中挖出的土推到洞外堆積而成的，以便留出一個洞來。這個鼴鼠丘下開著一個大約一分米的不太深的洞，有一條或直或曲的水平通道從洞底通到可能有拳頭般大小的寬敞大廳。這就是地下室，蟲卵被食物包裹著，在離地面幾寸的地下，由酷熱的太陽烘烤慢慢孵化；這也是聖甲蟲媽媽的寬敞的車間，它可以在裡面靈活自如地把未來的寶寶的麵包揉制、加工成為梨形。

　　這個糞球面包躺倒時長軸線是水平方向的。其形狀以及大小讓人想到聖讓節時期的小梨子，色澤鮮豔，香氣撲鼻，提前成熟，讓孩子們愛不釋手。梨形糞球的大小基本都差不太多。最大個兒的長四十五毫米，寬三十五毫米；最小個兒的長三十五毫米，寬二十八毫米。

　　梨形糞球的表面雖不像仿大理石那麼光滑，但卻非常規則勻稱，經過很小的紅土顆粒仔細打磨過的。它原是十分鬆軟的，宛如可塑性黏土，因為是剛做好的，但很快便因風乾的緣故外層結起一層硬皮，用手指捏都捏不碎，比木頭都硬。這層硬皮是一個保護層，使得隱於其中者避免與外界接觸，可以極其安靜地消受自己的食物。但是，如果連中間也都風乾了，那就非常危險了。我們以後將有機會來談被迫面對太硬面包的幼蟲的可憐處境的。

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