卡夫卡中短篇小說全集(36)

三六

　　▼一頁陳舊的手稿

　　我們似乎大大疏忽了捍衛國土。我們對此一直漠不關心，忙自己的事去了；最近一段時間發生的樁樁事卻令我們憂慮。

　　我在皇宮前的廣場上有一間鞋鋪。天剛濛濛亮，我一打開店鋪，就看見通向廣場的所有街口都站滿了荷槍實彈的士兵。但他們並非我們的士兵，顯然是來自北方的遊牧人。我不明白他們怎麼就長驅直入，攻到了京城，京城離邊界遠得很呢。反正他們就在那兒了；人數似乎與日俱增。

　　他們按自己的生活習慣，露營而居，因為他們討厭房屋。他們忙著磨劍、削箭、練習騎馬。他們把這個安安靜靜，總是被小心翼翼地保持整潔的廣場變成了一個真正的馬廄。我們雖然有時試圖沖出店鋪，至少將最噁心的垃圾清除掉，卻越來越少這樣做了，因為我們的辛勞於事無補，而且我們這樣做冒著很大的危險，可能會被野馬踢傷或遭鞭子抽打。

　　與遊牧人交談是不可能的。我們的語言他們不懂，而他們幾乎沒有自己的語言。他們互相交談時就像一群寒鴉。寒鴉的聒噪聲不絕於耳。他們不明白也根本不在意我們的生活方式、我們的社會機構。因此，他們對任何一種手勢都不屑一顧。你就是把下巴頦兒點得脫了臼，把手比劃得錯了位，他們還是沒明白你的意思，而且永遠也不會明白。他們經常扮鬼臉；接著，翻白眼，吐白沫，其實他們做這種表情，既不是要表達什麼意思，也不是要嚇唬人；他們這樣做，完全是習慣使然。他們需要什麼就拿什麼。不能說他們使用暴力。還沒等他們採取行動，人們就已拱手相讓。

　　我的儲存他們也拿了不少。可我沒什麼可抱怨的，比如我親眼看見對面那個賣肉的是什麼遭遇。他剛把肉擺出來，就被一搶而空，被遊牧人狼吞虎嚥地吃光了。他們的馬也吃肉；屢見不鮮的是，一個騎兵躺在他的馬旁，人馬各咬一頭，共食一塊肉。賣肉的很膽小，不敢中斷供肉。可我們十分理解他的苦衷，一起湊錢支援他。遊牧人要是沒肉可吃，誰知道他們會幹出什麼事來；即便他們天天有肉吃，又有誰知道他們會幹出什麼事來。

　　最近，賣肉的屠夫尋思著，他起碼不必費勁屠殺了，於是，早上就牽來一頭活牛。他可千萬別再這樣做。我在我的鋪子後面躺了將近一個鐘頭，平躺在地上，把我所有的衣服、被單和床墊都堆在身上，只是為了堵住耳朵，免得聽見那頭牛不停的吼叫，遊牧人將它團團圍住，撲向它，用牙從它熱騰騰的身上咬下一塊又一塊肉。這喧囂平息了好半天，我才敢走出門去；他們疲憊地躺在那頭牛的殘骸四周，仿佛醉倒在酒桶周圍的酒鬼。

　　就在那時，我覺得看見了皇帝本人就在皇宮的一扇窗戶旁；平時他從不到外宮，一直只住在最裡層的花園裡；這時，他卻站在那兒，至少我這樣覺得，他就站在一扇窗戶旁，低垂著頭注視著就在他的宮殿前發生的喧囂。

　　「這樣下去怎麼收場？」大家你問我，我問你，「這些負擔和折磨，我們還要承受多久？皇宮招引了遊牧人，卻不知該如何把他們趕走。皇宮的門緊閉；皇宮的衛隊以前總是邁著正步莊嚴地走出走進，現在卻守在安了鐵柵欄的窗戶後面。拯救祖國的任務交給了我們這些手藝人，我們這些買賣人；我們可擔當不起這個重任；我們也從來沒有吹噓過自己有這本事。這是一個誤會，我們因此走向滅亡。」

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