卡夫卡中短篇小說全集(136)

一三六

　　這整個期間，上校一動不動地站在那裡，只是隨著呼吸，他的胸部劇烈起伏。他並不是呼吸困難，只是他的呼吸非常明顯而已，就像青蛙呼吸一樣，只不過青蛙總是這樣呼吸，而在他這裡就不同尋常了。我悄悄從兩個大人中間鑽過去，通過兩個士兵之間的空隙觀察著他，直到一個士兵用膝蓋把我踢開。在此期間，那個原來選出來發言的人又打起精神，由兩個同來的市民緊緊攙扶著，開始講話。令人感動的是，他在這個描述那場大災難的嚴肅講話中，一直微笑著，那是一種最謙卑的微笑，它徒勞地試圖在上校臉上喚起哪怕一絲微小的反應。最後，他提出了請求，我想他只是在請求減免一年的賦稅，可能還請求能以低廉一些的價格購買皇家森林的木材。

　　然後，他深深一躬不起，除了上校、士兵和後面站著的幾個官員，所有人都彎腰鞠躬。作為孩子，我覺得好笑的是，站在平臺旁梯子上的那些人不得不下幾階橫木，以免在這具有決定性的間歇時刻被看見，同時，他們還好奇地把頭稍稍探出平臺的地面，隨時打探情況。這樣持續了一會兒，然後，一個官員，一個個子矮小的男人，走到上校面前，努力踮起腳尖，而上校除了深深地呼吸之外，仍然一動不動，他朝那官員耳語了幾句，於是，官員拍了拍手，大家都直起了身子，他宣佈道：「請求已被拒絕。你們走吧。」一種不可否認的如釋重負感掠過人群，大家都往外湧去，沒有人特別注意上校，他又變成了一個人，一個和我們大家一樣的人，我只是看到，他疲憊地扔掉竹竿，竹竿掉到地上，然後，他倒在一張幾個官員抬來的靠背椅上，急忙將煙斗塞進嘴裡。

　　整個事並不是偶然的，一般來說都是這樣。雖說偶爾也會有一些小小的請求被滿足，但那就好像是上校作為有權力的個人，自己承擔責任這樣做的，所以，要對政府保守秘密，——當然，這話並沒有直說，但整個氣氛如此。在我們的小城裡，據我們的判斷能力，上校的眼睛就是政府的眼睛，但是也有一種區別，而這種區別是不能深入探究的。

　　在重要事情上，市民們肯定會遭到拒絕。然而奇怪的是，沒有這種拒絕，人們就過不下去，所以，去找上校獲取拒絕，絕對不是一種形式。人們一次又一次精神飽滿，嚴肅認真地去那裡，然後離開，雖然不是群情振奮，興高采烈，但也不感到絕望和疲憊。

　　據我的觀察，有某個年齡層的人感到不滿，這是些十七到二十歲之間的年輕人。他們都是非常年輕的小夥子，不可能早早地就預感到最無足輕重的事情的影響，更何況某種革命思想的影響。正是在他們中間，不滿情緒在悄悄蔓延。

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