海底兩萬里(32)_儒勒·凡爾納

三二

　　▼十四黑水

　　地球被水占去的部分，大約為三百八十三億兩千五百五十八萬平方公里，即三千八百萬公頃。海水的體積為二十二點五億立方海裡，可以形成一個直徑為六十古法裡、重三百億億噸的球體。為了對這個數有個概念，得這樣思考：一百億億與十億之比，猶如十億與一之比，就是說，在十億裡有多少個一，在一百億億裡就有多少個十億。而海水的總量，差不多就是陸地上所有河流在四萬年裡流到海裡的水的總量。

　　在漫長的地質年代裡，火紀讓位于水紀。起初，整個地球都是海洋。然後，一點一點地，到了志留紀，一些大山露出山頂，一些島嶼也露出水面；洪水時期，山頂和島嶼又消失，之後再次露出來，連成一塊，形成大陸。最後，地球就定型為我們今天看到的這個樣子。地球的「固體」部分從「液體」部分「奪」得了三千七百六十五萬七千平方海裡即一億兩千九百一十六萬公頃的面積。

　　陸地把海洋分成五大部分：北冰洋，南冰洋，印度洋，大西洋，太平洋。

　　太平洋浩瀚無比，北到北極圈，南到南極圈，西抵亞洲，東接美洲，橫跨經度一百四十五度。太平洋是最平靜的海洋，水流平緩，海潮不高，雨水豐沛。命運召喚我在一種奇特條件下第一個遊遍的，就是這樣一個大洋。

　　「教授先生，」內莫艇長對我說，「如果您願意，我們就把我們現在的確切方位記下來，定為我們這次旅行的起點。現在是中午十二點差一刻。我要浮到水面上去。」

　　艇長按了三次電鈴。水泵開始排儲水艙裡的水；氣壓計的指針根據壓力指示著「鸚鵡螺」號的上升動作，接著就停止不動。

　　「我們到達水面了。」艇長說。

　　我朝中間直通平臺的梯子走去。我沿著金屬階梯，由開著的艙口來到「鸚鵡螺」號頂部。

　　平臺只露出水面八十釐米。「鸚鵡螺」號從前到後的形態呈紡錘形，正好可以比做一支雪茄煙。我注意到，潛艇的鋼板有點鱗狀疊蓋，和陸地上大爬行動物身上的鱗片相似。於是我也就明白了，望遠鏡再好，這艘潛艇也會被當成海裡的動物。

　　平臺中央，那條一半卡進艇體裡的小艇，形成一個小小的鼓包。前後兩處各有一個不高的閣子，壁板是斜的，部分地用厚厚的透光玻璃封閉著：一個是「鸚鵡螺」號的駕駛艙，另一個裡面有一盞光度很強的導航燈。

　　大海風平浪靜，天空清澈如洗。這條長長的潛艇所感受到的只是海浪的緩緩湧動。微風從東方徐徐吹來，海面輕輕泛起漣漪。雲開霧散，極目遠望，一直可以看到天際。

　　我們什麼也沒有看到。沒有暗礁，沒有小島，也沒看見「亞伯拉罕·林肯」號。浩瀚的大海上，空空如也，一片寂靜。

　　內莫艇長手裡拿著六分儀，正在測量太陽的高度，他由此可以確定自己所在的緯度。他等了幾分鐘，等著太陽與水平線垂直相交。進行觀測的時候，他的肌肉一動不動，即使那儀器在一隻大理石的手上，也不會比這個更穩當。

　　「中午十二點整。」他說，「教授先生，您什麼時候想？……」

　　我朝著有點發黃的海面又看了一眼，就下到大客廳裡去了。

　　在大客廳裡，艇長通過觀測確定了潛艇的位置，極其精確地計算著所在的經度，並根據剛剛觀測到的時角對計算進行了調整。然後，對我說道：

　　「阿羅納克斯先生，我們現在位於西經37度15分……」

　　「以哪條子午線為准？」我急忙問，希望船長的回答能讓我猜到他的國籍。

　　「先生，」他答道，「我有好幾架經線儀呢，有的以巴黎的子午線為准，有的以格林威治的子午線為准，有的以華盛頓的子午線為准。不過，為了對您表示敬意，我將使用以巴黎的子午線為准的經線儀。」

　　這樣的回答沒向我透露出任何信息。我鞠了一躬，表示感謝。艇長接著往下說：

　　「在巴黎子午線以西的西經37度15分，北緯30度7分，就是說，距離日本海岸約三百海裡之處。今天是十一月八日，此刻是正午，我們的海底探險旅行正式開始。」

　　「願上帝保佑我們！」我說了一句。

　　「現在，教授先生，」艇長補充道，「我走了，您做您的研究吧。我確定的航向是東北偏東，下潛五十米。這裡有航海圖，您在圖上可以看出我們的航線。這個客廳歸您使用，請恕我失陪。」

　　內莫艇長向我敬了個禮，走了。剩下我一個人，思想亂糟糟的。所有的想法都和「鸚鵡螺」號的這位艇長有關。這個怪人自詡不屬於任何一個國家，我最終能否搞清他是哪個國家的人呢？他對人類懷有深仇大恨，可能正在伺機進行可怕的報復，這種恨是誰激起來的呢？難道他是個被埋沒的學者？如孔塞伊所說的，是個「被搞得傷了心的」天才？一個現代伽利略？抑或是一個像美國人莫裡那樣，一個畢生事業被政治革命毀滅了的科學家？這一點，我還無法確定。我是個被命運擲到他艇上的人，是個生死由他操縱的人，受到的是他冷冰冰、然而客氣周到的接待。不過，他從沒握過我伸給他的手，也從沒把手伸給我過。

　　整整一個鐘頭，我一直沉浸在這樣的思考之中，想洞穿這個秘密；對我來說，這個秘密太有吸引力了。然後，我兩眼盯著攤在桌子上的那張大地球平面球形圖看了起來，把手指放在那個由觀測所得的經緯度交叉點上。

　　像陸地一樣，海洋也有自己的河流。這是一些特別的水流，可以根據溫度和顏色加以識別，其中最值得注意的一條就是墨西哥灣暖流。在地球上，科學已經確定流向的水流主要有五條：一條在北大西洋，一條在南大西洋，一條在北太平洋，一條在南太平洋，一條在南印度洋。從前可能還有過一條，在北印度洋，那時的裡海和鹹海還和亞洲的水域連在一起，形成一片汪洋大海。

　　在地球平面球形圖上標出的那個點，就有一條暖流流過，日本人稱之為黑水。黑水發源於孟加拉灣，被回歸線裡垂直的陽光照熱後，穿過馬六甲海峽，沿著亞洲海岸北上，在北太平洋裡繞一圈，再流向阿留申群島；水流中卷著樟木和發源地的其他土特產，從太平洋的海水裡流過。黑水的水是熱的，顏色湛藍，和太平洋的海水截然不同。這道暖流，就是「鸚鵡螺」號要跑的航線。我的目光沿著這條暖流遊走，看到暖流消失在浩瀚的太平洋裡，覺得自己也被這條暖流帶走了，就在這時，內德·蘭德和孔塞伊出現在客廳門口。

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