海底兩萬里(42)_儒勒·凡爾納

四二

　　▼十八太平洋下四千里

　　第二天，十一月十八日清晨，我已經從前一天的疲勞中完全恢復過來，就在「鸚鵡螺」號的大副每天說那句話的時候登上平臺。這時我突然想到，那句話和海面的情況有關，或者，那句話的意思就是：「目力所及之處，不見一物。」

　　確實，洋面上一片荒涼，什麼也沒有。極目遠望，不見一帆一船。克雷斯波島已在夜間消失得不見蹤影。大海把棱鏡裡分出來的赤橙黃綠青紫色全部吸收，將剩下的藍光向各個方向反射，呈現出一片令人賞心悅目的靛藍。寬寬的波紋，隨著湧動的海浪此起彼伏，一道接著一道顯現。

　　我正在欣賞大洋美景，內莫艇長來了。他好像沒看到我，開始進行一系列的天文觀測。觀測完畢，他走到舷燈旁邊，臂肘依著燈架，將目光投向海面。

　　這時，「鸚鵡螺」號上的二十來名水手登上平臺，各個五大三粗，身強力壯。夜裡在艇後面放下一張網，他們是來起網的。很明顯，這些水手雖然看起來都是歐洲人，卻屬於不同的民族。如果我沒看錯，他們中間有愛爾蘭人，有法國人，有斯拉夫人，還有一個希臘人或克裡特島人。另外，這些人都不怎麼說話，他們之間用的又是那種奇怪的方言，而我連那是哪裡的方言都猜不出來。因此，我只好打消和他們搭訕的念頭。

　　網被拖到艇上。這是一種拖網，和法國諾曼底沿岸用的那種拖網相似，幾個大網袋由下網眼裡的一根浮動桁木和一條鏈子撐著。這些網袋就這樣拖在潛艇後面，將所過之處的海產一網打盡，就像用掃帚把海底掃了一遍。這天，他們網到這片海域裡的一些非常有意思的魚種，有海蛙魚，動作滑稽，難怪得了個「小丑」的外號；有長著長觸鬚的黑喋魚；有皮上起皺、滿身是細條帶子的鱗豚；有毒性特別大的新月形箱豚、橄欖綠色的七思鰻、渾身長滿了銀鱗的海豹魚；有旋毛魚，身上帶的電與電鰻和電鰩身上帶的電相當；有帶鱗片的弓背魚，身上的條紋是橫著長的；有淺綠色的鱈魚，以及幾種不同的蝦虎魚，等等。再有就是幾種個兒比較大的魚，有一條頭上長著個突起的加郎魚，長約一米；有幾條漂亮的鯖魚，銀白和天藍的色彩都很豔麗；還有三條漂亮的金槍魚，雖然遊得快，也難逃拖網。

　　我估計，這一網打上來的魚有一千多磅，收穫不小，但不令人吃驚。因為，這些網在船後面拖上幾個小時，就能撈上大量的海產。看來，只要「鸚鵡螺」號速度和電的吸引力能夠不斷更新，我們大概就不會有缺乏美食之虞。

　　這些海產立即被通過艙蓋放進食品儲藏室，有的是立刻要吃的，剩下的要儲藏起來。

　　捕魚的事搞完，空氣也已經換過，於是我想，「鸚鵡螺」號可能要繼續它的海底航行了。我正準備回房間時，內莫艇長朝我轉過身來，開門見山地說道：

　　「教授先生，請看這大洋，這大洋難道不是真有生命嗎？它不是既能發怒，也會很溫柔嗎？昨天，大洋像我們一樣睡下，現在，靜靜地睡了一夜之後，它醒了！」

　　既不道早安，也不道晚安！這個怪人好像在接著和我進行已經開始了的談話。

　　「您看，」他接著說，「大洋是在太陽的撫摩之下醒來的！它要開始白天的生活了！追蹤觀察大洋的機能變化，是一項有意思的研究。大洋有脈搏，有動脈，會痙攣，我認為那位叫莫裡^[85]的學者說得對，他在大洋身上發現了循環系統，和動物身上的血液循環一樣真實。」

　　可以肯定，內莫艇長並沒打算從我這裡得到什麼回答，我也覺得沒有必要跟他說些「顯然是這樣」、「當然」和「您說得對」之類的話。因為，他在每句話之間都停頓很長時間，更像是在自言自語。這是一種出聲的思考。

　　「是啊！」他說，「大洋真的擁有循環系統，為了讓這個系統循環起來，創造萬物的造物主只要在大洋裡加些熱素、鹽和在顯微鏡下才能看得到的微生物就行。確實，熱素使海水出現不同的密度，使海水形成順流和逆流。在北極地區不存在蒸發問題，但在赤道地區蒸發卻進行得非常活躍，導致熱帶地區海水和極地地區海水不斷交流。此外，我發現存在著自上而下和自下而上的水流，真正構成了海洋的呼吸。我看到過，海水分子在海面上曬熱以後就回落到海底，一直落到攝氏零下二度的地方，達到自己的最大密度，然後，水分子的溫度繼續降低，於是它變得輕了，就又升到上面。到了極地，您就會看到這種現象造成的結果。同時，依據有先見之明的大自然的這條規律，您還會明白，結冰現象何以只在水的表面出現！」

　　內莫艇長說完這句話，我就想：「極地！難道這個天不怕地不怕的人想把我們一直帶到極地去？」

　　這時，內莫艇長沉默了，兩眼盯著被他不間斷地、徹底地研究過的海洋。過了一會兒，他又接著說道：

　　「海水裡有大量的鹽，教授先生，如果您把溶解在海水裡的鹽都提取出來，您能用這些鹽堆成一座四百五十萬立方法裡的山，若是把這些鹽鋪在地球上，厚度將高達十多米。不要以為，存在著這麼多的鹽，是大自然任意造成的。不是這樣。鹽使海水變得不易蒸發，使風不能把太多的海水水蒸氣帶走，而太多的水蒸氣會化成水把溫帶地區淹沒。鹽的作用巨大，在地球的總體協調中，鹽起著制衡作用！」

　　內莫艇長停下來，他甚至站起來在平臺上走了幾步，然後又走到我面前：

　　「至於纖毛蟲，」他說，「說到這些難以數計、在顯微鏡下才能看得到的微生物，一滴水裡就有幾百萬個，八十萬個才有一克重，但它們的作用卻不可小覷。它們吸收海水裡的鹽分，吸收水裡的固體物質，作為石灰質大陸的真正製造者，它們生產珊瑚和石珊瑚！一滴水裡若是沒有礦物養料，就會變輕，就會升到海面上去，到那裡去吸收海水蒸發時遺棄的鹽，從而變重，再下降，給那些微生物帶去新的可以吸收的元素。這樣就產生了水流的循環升降，永遠運動，生命永存！生命比在大陸上更有活力，更加旺盛，更加沒有窮期，正在大洋的所有地方變得生機勃勃。有人說，海洋是人的死界，對不可勝計的動物來說，它卻是生天！——對我來說，海洋也是生天！」

　　內莫艇長說這些話的時候，整個人都變了，使我大為感動。

　　「因此，」他補充道，「這裡才是真正的生活！我將設計建立一些海上城市，一些海底居民區。這些城市，這些居民區，就像『鸚鵡螺』號一樣，每天早晨回到海面上換空氣。如果可能，就建立一些自由的城市，獨立的城邦！不過，誰知道會不會有個什麼暴君……」

　　內莫艇長用一個激烈的手勢結束了自己的話。然後，他面對著我，像要驅散一種令人沮喪的想法似的，問：

　　「阿羅納克斯先生，您知道大洋有多深嗎？」

　　「艇長，我至少知道那幾次大規模測量為我們提供的數據。」

　　「您能跟我說說嗎？需要的時候我可以核對一下。」

　　「有些我還記得。」我答道，「如果我記得不錯，北大西洋的平均深度是八千二百米，地中海的平均深度是兩千五百米。最引人注目的幾次測量是在南緯35度附近的南大西洋進行的，測得的深度分別為一萬二千米、一萬四千零九十二米和一萬六千零四十九米。總之，有人估計，如果海底被拉平，海的平均深度約為七千米。」

　　「很好，教授先生，」內莫艇長說，「我希望，我們能向您提供更為確切的數據。至於太平洋這個地區的平均深度，我告訴您吧，只有四千米。」

　　說完，內莫艇長就朝艙口走去，登梯子下去了。我也跟著他下去，來到大客廳。螺旋槳立即轉動起來，從航速表上看，時速為二十海裡。

　　在以後的日子裡，一連幾個禮拜，內莫艇長都很少露面，我見到他的次數有限。大副定時觀測方位，我能在航海圖上找到觀測記錄，因此，能夠準確指出「鸚鵡螺」號的航線。

　　孔塞伊和蘭德長時間和我待在一起。我們那次遠足時所看到的奇景，孔塞伊已經向他講了，那加拿大人因為沒和我們一起去而後悔不迭。不過，我希望還有參觀海洋森林的機會。

　　客廳裡的舷窗差不多每天都打開幾個小時，我們也就不知疲倦地用眼睛盯著，希望能夠洞悉海底世界的秘密。

　　「鸚鵡螺」號的大方向是東南，深度維持在一百米到一百五十米之間。然而，有一天，也不知為什麼，可能是一時心血來潮吧，「鸚鵡螺」號借著艇身的側翼斜面板，沿著對角線沉下海去，一直到達兩千米深的水層。溫度計指示的溫度是四點二五度。在這樣的深度，高緯度和低緯度的海水溫度好像相同。

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