飄(109)_瑪格麗特·米切爾

一〇九

　　在兩旁燃燒的建築物當中，一隊士兵邁著行軍的步伐沿馬裡塔大街走來，他們顯得很疲乏，步槍隨便背在身上，低著頭，看來已無力快跑，連左右兩邊不時倒塌的樑柱和周圍滾滾的濃煙也不在乎了。他們都穿得破破爛爛，已很難辨認出軍官和士兵來，只不過偶爾看到有的破軍帽上還別著飾有花環的「聯盟軍」標誌。許多人赤著腳，有的頭上或胳臂上纏著肮髒的繃帶。他們陸續走過，誰也不向兩旁看一眼，而且一路上都默默無言，要不是那堅定的腳步聲，就完全像一隊幽靈了。

　　「仔細瞧瞧他們吧，」瑞德用嘲弄的口吻說，「這樣你將來就能告訴你的孫子們，你見過這光榮事業的後衛軍撤退時的情景。」

　　她頓時恨起他來，對他的恨暫時超過了恐懼，她甚至覺得恐懼已是次要的和渺小的了。她明白她自己和馬車後座裡的幾個人的安全都要依靠他，而且只能依靠他。可是她恨他對待那些襤褸隊伍的嘲笑態度。她想起已故的查爾斯和可能已不在人世的艾希禮，以及所有那些正在淺淺的墳塚裡腐爛的快活英俊的青年，並且忘記了她自己也曾經把他們當做傻瓜。她說不出話來，但她惡狠狠地盯著他時，眼睛裡燃燒著憎恨和厭惡。

　　最後一名士兵走過來了，那是個後排的小個兒，他的槍托一路在地上拖著，他搖搖晃晃，停下來凝望著前面的夥伴；他那張肮髒的臉由於疲倦而顯得毫無表情，像個夢遊人似的。他像思嘉一樣矮小，矮得幾乎跟他的槍一般高，而他那肮髒的臉上還一點沒有鬍鬚呢。看來至多十六歲，思嘉胡亂地想，一定是從鄉團來的，說不定還是個逃跑出來的小學生。

　　她望著望著，那孩子的兩個膝頭便慢慢打彎，最後倒在塵土中了。後排有兩個人一聲不響地走出來，回到孩子身邊，其中一人是個黑鬍子老長的瘦高個兒，他把手中的槍連同孩子提起來扛到肩上，那輕而易舉的姿態就像是專幹這一行的老手。他跟在撤退的隊伍後面緩緩地走著，兩隻肩膀因橫扛著那個孩子而稍稍下垂，可那孩子雖然虛弱，卻像一個被年紀大的人惹得生氣的頑童尖叫起來：「放下我，你這該死的傢伙！放下我！我能走！」

　　那個長鬍子毫不理睬，扛著他繼續往前走，很快便在大路拐彎處消失了。

　　瑞德靜靜地坐在那裡看著前面那支隊伍，手裡的韁繩也放鬆了，黝黑的臉上流露出好奇的神情。這時，隨著近旁一片房梁倒塌的響聲，思嘉看見一股火苗在他們身邊那個倉庫的屋頂上升起。接著，像大大小小的旗幟般的火焰興高采烈地躥上天空。濃煙灼痛了她的鼻孔，韋德和普裡茜已開始咳嗽起來，連那小小的嬰兒也在輕輕地打噴嚏。

　　「啊，我的上帝，瑞德！你發瘋了？趕快走呀，趕快走呀！」

　　瑞德沒有搭腔，只是拿那根樹枝在馬背上狠狠地抽了一下，讓那畜生嚇得跳起來往前一躥，隨即用盡可能高的速度載著他們搖搖晃晃地橫過了馬裡塔大街。他們前面是一條火的隧道，兩旁的建築物在熊熊燃燒——這就是那條通往鐵路的窄窄的短街。他們闖進了這條隧道。一片比十幾個太陽還要亮的火光使他們頭暈目眩，皮膚灼痛難忍，同時那呼嘯聲、爆裂聲和倒塌聲也震得他們一陣陣耳鳴心悸，惶恐不安。他們覺得在這火的激流中熬得沒完沒了似的，然後才突然又進入那半明半暗的夜色裡。

　　他們匆匆駛離大街，越過鐵路，一路上瑞德始終在揮著鞭子。他的面容是鎮定而冷漠，仿佛忘記自己是在什麼地方了。他那寬闊的肩背向前弓著，下巴翹起來，似乎在想什麼不愉快的心事。灼熱的火光使他滿頭滿臉汗水流個不停，但是他從沒拭過。他們駛進一條又一條的小巷，然後又拐彎抹角地穿過一條條狹窄的街道，直到思嘉已完全辨不出方向，那呼嘯的大火也在他們背後漸漸消失了。可瑞德仍舊一言不發。他依舊有規律地揮著鞭子。天空的紅光此刻在漸漸消隱，道路已變得又黑又嚇人，思嘉很希望他能說說話，無論說什麼，哪怕是嘲諷的、帶侮辱性的、傷人自尊心的也好。可是他一句話也不說。

　　無論他說不說話，她都要感謝上帝，因為有他在就是最大的安慰了。有個男人在她身邊，讓她緊緊地靠著，感覺到他那結實牢靠的臂膀，知道他在擋住那不可名狀的恐怖使之不來傷害她，哪怕他僅僅坐在這裡凝望，也是很值得慶倖的事！

　　「唔，瑞德，」她抓住他的胳臂小聲說，「要是沒有你，我們會怎麼樣？我真高興你沒有到軍隊裡去啊！」

　　他回過頭來看了她一眼，這一眼可嚇得她連忙鬆開他的胳臂往後退縮。他眼睛裡已沒有嘲弄的神色，他的目光是赤裸裸的，充滿了憤怒和惶惑之情。他撇了撇上嘴唇，隨即回過頭去。他們顛簸著行駛了好一會，除了有時嬰兒哭叫和普裡茜大聲唏噓之外，一路上都默無聲息。思嘉對普裡茜的唏噓實在已忍無可忍，便狠狠地掐了她一把，她著實尖叫了兩聲才嚇得不再做聲了。

　　最後瑞德趕著馬向右轉了兩回，不久便來到一條較寬廣平坦的大路上。這時房屋的陰影已離得愈來愈遠，而連綿不絕的樹林卻如牆壁般在兩旁隱約出現了。

　　「我們現在已經出城，走上去拉甫雷迪的大路了，」瑞德簡單地說，一面把韁繩收緊。

　　「快，別再停了！」

　　「讓這牲口喘口氣吧，」瑞德回過頭來對她說，接著又慢吞吞地問：「思嘉，你仍然決定要幹這種發瘋的事嗎？」

　　「什麼事？」

　　「你還想冒險到塔拉去嗎？那是自殺行為。史蒂夫·李的騎兵和北方佬的軍隊正在你前面阻擋著呢。」

　　啊，我的上帝！在她經歷了這可怕一天的種種艱險之後，居然他還想拒絕她的要求，不送她回家去。

　　「啊，是的，是的！求求你了，瑞德，讓我們快點走吧。馬並不累呢。」

　　「稍等一等。你們不能走這條大路到瓊斯博羅去。你們不能沿鐵路走。他們成天在南面拉甫雷迪一帶激戰呢。你知道還有旁的路好走嗎？馬車路或小路，無需經過拉甫雷迪或瓊斯博羅。」

　　「唔，有的，」思嘉像得救般地喊道。「只要我們能夠到達拉甫雷迪附近，我知道有條馬車路可以繞開瓊斯博羅大道若干英里過去的。我和爸常常走那裡。它是從麥金托什直接過來的，那兒離塔拉只一英里。」

　　「那好，也許你們可以平安通過拉甫雷迪了。史蒂夫·李將軍整個下午都在那裡掩護撤退，北方佬可能還沒有到。也許你們能通過，如果史蒂夫·李將軍的部隊不把你們的馬搶走的話。」

　　「我——我能通過？」

　　「是的，你，」他的口氣很乾脆。

　　「可是，瑞德——你——難道你不送我們了？」

　　「不。我要在這裡跟你們分手了。」

　　她驚惶失措地看看周圍，看看身後那死灰色的天空，看看左右兩旁茂密陰暗得如監獄高牆的樹木，看看馬車後座上嚇呆了的人影——最後才回過頭來凝望著他。難道她發瘋了？難道她聽不明白？

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