飄(136)_瑪格麗特·米切爾

一三六

　　這裡是廣袤的沃野，上面散佈著許多農場，農場裡住著女人和孩子，年邁的老頭和黑人。北方佬在沿途八十英里寬的地帶擄掠燒殺，形成一片恐怖。成百上千家的住宅毀于烈火，成百上千個家庭遭到蹂躪。但是，對於看著那些藍衣兵湧入前廳的思嘉來說，這不是一場全縣性的災難，而純粹是她個人的事，是針對她和她一家的暴虐行動。

　　她站在樓梯腳下，手裡抱著嬰兒；韋德緊緊靠在她身邊，把頭藏在她的裙褶裡，因為他不敢看那些北方佬在屋裡到處亂竄，從她身邊粗魯地擁擠著跑上樓，有的將家具拖到前面走廊上去，用刺刀和小刀插入椅墊，從裡面搜尋貴重的東西。他們在樓上把床墊和羽絨褥子撕開，弄得整個穿堂裡羽絨紛飛，輕輕飄落到思嘉頭上。她無可奈何地站在那裡，眼看著他們連拿帶搶，糟蹋破壞，滿腔怒火不由得把剩餘的一點點恐懼也壓下去了。

　　指揮這一切的那個中士是個羅圈腿，頭髮灰白，嘴裡含著一大塊煙草。他頭一個走到思嘉跟前，隨隨便便地朝地板上和思嘉裙子上啐唾沫，並且直截了當地說：

　　「把你手裡的東西給我吧，太太。」

　　她忘記了那兩件本來想藏起來的小首飾，這時只得故意模仿相片上的羅畢拉德祖母發出一聲動人的冷笑，索性把它們扔在地上，接著便懷著幾乎是欣賞的心情看著他急忙撿起來的那副貪婪相。

　　「還要麻煩你把戒指和耳環取下來。」

　　思嘉把嬰兒更緊地夾在腋窩下，讓他臉朝她掙扎著啼哭起來，同時把那對石榴石耳墜子——傑拉爾德送給愛倫的結婚禮物——摘下來。接著又捋下查爾斯作為訂婚紀念給她的那只藍寶石戒指。

　　「別扔在地上，就交給我吧，」那個中士向她伸出兩手。「那些狗雜種已經撈得夠多的了。你還有什麼？」他那雙眼睛在她的胸衣上犀利地打量著。

　　頃刻間思嘉幾乎暈過去了，她已經感覺到那兩隻粗魯的手伸進她懷裡，在摸索懷裡的帶子。

　　「全都在這裡了。我想，照你們的規矩還得把衣服脫下來吧？」

　　「唔，我相信你的話，」那中士好心地說，然後啐口唾沫走開了。思嘉把嬰兒抱好，設法讓他靜下來，並伸手摸摸尿布底下藏錢包的地方。謝天謝地，媚蘭竟有一個孩子，而這孩子又有一塊尿布！

　　她聽見樓上到處是笨重的皮靴聲，那些家具被拖過來拖過去，像抗議似的吱嘎亂叫。瓷器和鏡子嘩嘩啦啦被打碎了，中間還夾雜著下流的咒駡，因為找不到什麼好東西了。院子裡也傳來高聲喊叫：「砍了它的頭！別讓它跑了！」同時聽見母雞絕望地咯咯大叫，嘎嘎的鴨叫聲和鵝叫聲混成一片。突然砰的一聲槍響，痛苦的尖叫立即息止，這時一陣劇痛震撼著思嘉全身，因為她知道母豬被打死了。該死的普裡茜，她丟下母豬不管，自顧自跑啦！但願那些小豬平安無事！但願家裡人都安全到達沼澤地！可是你沒法知道呀。

　　她靜靜地站在穿堂裡，眼看著周圍的大兵在喊叫咒駡，亂成一團。韋德還是十分害怕，狠狠地抓住她的裙子不放。她感覺到他緊挨著她時身子在索索發抖，可是她自己也沒法給他壯膽。她鼓不起勇氣來對北方佬說話，無論是祈求、抗議或者表示憤怒。她惟一要感謝上帝的是她的兩條腿還有力量支撐著她，她的頭頸還能把腦袋高高地托著。不過當一小隊滿臉鬍鬚的人扛著各種各樣的東西笨拙地走下樓來，她看見其中有查爾斯的那把軍刀時，便不禁大聲喊叫起來。

　　那把軍刀是韋德的，是從他祖父和父親一代代傳下來的，後來思嘉又把它當作生日禮物送給了自己的兒子。授予這生日禮物時還舉行了小小的儀式，當時媚蘭哭了，她感到又驕傲又傷心，並吻著小韋德說他長大後一定要像父親和祖父那樣做個勇敢的軍人。小韋德也頗覺自豪，時常爬到桌上去看掛在牆上的這個紀念物，用小手輕輕撫摩它。思嘉對於她自己的東西給仇人和陌生人搶走還能忍受，可是她孩子的珍貴紀念物就不行了。現在小韋德聽見她喊叫，便從她的裙裾裡探出頭來窺視，並鼓起勇氣邊哭泣邊說起話來。他伸出一隻手嚷道：

　　「我的！」

　　「那把刀你不能拿！」思嘉趕緊說，也伸出一隻手來。

　　「我不能，嘿？」那個拿軍刀的矮小騎兵厚顏無恥地咧嘴一笑。「嗯，我不能！這是把造反的刀呢！」

　　「它是——它不是！這是墨西哥戰爭時期的軍刀。你不能拿走。那是我孩子的。是他祖父的！唔，隊長，」她大聲喊著向那個中士求援，「請叫他還給我吧！」

　　中士聽見有人叫他隊長，樂得升級了，便走上前來。

　　他說：「鮑勃，讓我瞧瞧這把刀。」

　　小個兒騎兵很不情願地把軍刀遞給他，說：「這刀柄全是金子做的呢。」

　　中士把刀拿在手裡轉動了一下，又將刀柄舉起對著太陽光讀刀柄上刻的字：

　　「『給威廉·漢密爾頓上校，紀念他的英勇戰功。參謀部敬贈。一八四七年於布埃納維斯塔。』」

　　「呵，太太，我本人那時就在布埃納維斯塔呢。」

　　「真的？」思嘉冷冷地說。

　　「怎麼不是呢？那是一場激戰，我告訴你。我在這次戰爭中可從沒見過那樣激烈的戰鬥。那麼，這把軍刀是這個小娃娃的爺爺的了？」

　　「是的。」

　　「好，他可以留著，」中士說，他有了他包在手帕裡的那幾件珠寶首飾，就已經十分滿足了。

　　「不過那刀柄全是金的呀，」小個兒騎兵堅持不讓。

　　「我們把它留給她，好叫她記得我們，」中士咧著嘴笑笑。

　　思嘉接過軍刀，連「謝謝」也沒說一聲。她幹嗎因為退還了她自己的東西就要謝這些強盜呢？她緊緊地抱著軍刀，讓那小個兒騎兵繼續跟中士糾纏。

　　「老天爺作證，我要留給這些該死的叛亂分子一點東西，讓他們好記住我，」士兵最後大聲嚷著，因為中士生氣了，叫他滾蛋，也不許再頂嘴。他一路咒駡著向屋後走去，這時思嘉才松了口氣。他們誰也沒說要燒房子呢。他們沒有叫她離開，好讓他們放火。也許——也許——接著士兵們都從樓上和外面鬆鬆垮垮地回到穿堂裡。

　　「找到什麼沒有？」中士問。

　　「一頭豬，還有一些雞鴨。」

　　「一些玉米和少量的山芋和豆子。我們看見的那個騎馬的野貓一定來報過信了，這就完了。」

　　「保羅·裡維爾，怎麼樣？」

　　「我看，這裡沒多少油水，中士。你零零碎碎拿到一點就算了。咱們還是快走，不要等大家都知道咱們來了。」

　　「你們挖掘過地下熏臘室沒有？他們一般把東西埋在那裡呢。」

　　「沒有什麼熏臘室。」

　　「黑人住的棚屋裡挖過了沒有？」

　　「棚屋裡只有棉花，別的什麼也沒有。我們把它燒了。」

　　思嘉一時間想起了在棉田裡那些漫長的炎熱日子，又感到腰酸背痛，兩肩磨得皮開肉綻的可怕滋味。一切都白費了。棉花全完了。

　　「說真的，你們家沒多少東西，太太，是不是？」

　　「你們的部隊以前來過了，」思嘉冷冷地說。

　　「這是事實。我們九月間來過這一帶，」有個士兵說，一面在手裡轉動著一個什麼東西。「我忘記了。」

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