飄(167)_瑪格麗特·米切爾

一六七

　　「別撒謊，你已經寬恕我了。一般年輕的太太們，如果僅僅出於慈善心腸，是不敢闖過北方佬崗哨來看一個犯人的，何況還整整齊齊地穿著天鵝絨長袍，戴著羽飾軟帽和海豹皮手筒呢。思嘉，你顯得多漂亮呀！感謝上帝，你總算沒穿著破衣爛衫或者喪服到這裡來！我對那些穿得又邋遢又老氣和永遠帶著黑紗的女人膩煩透了。看來你日子過得不錯啊。轉過身去，親愛的，讓我好好瞧瞧。」

　　他果然注意到她的衣裳了。他理應看重這些東西，否則就不是瑞德了。她不禁興奮地笑起來，警覺地連連旋轉起來，同時兩臂張開，裙箍高高飄起，露出帶飾帶的褲腿。他那雙黑眼睛貪婪地從頭到腳品味著她，這眼光生怕稍有遺漏地遍身搜索著，這一貫厚顏無恥的赤裸裸的目光常常使她渾身起雞皮疙瘩，難受極了。

　　「你顯得非常精神，非常非常整潔。簡直叫人饞涎欲滴呢！要不是因為外面有北方佬——不過親愛的，你十分安全。坐下吧。我不想趁機占你的便宜了，像上次見到你時那樣。」他露出假裝悔恨的表情摸摸自己的臉頰。「老實說，思嘉，你不覺得那天晚上你有點自私嗎？想想我為你做的一切，冒著生命危險——偷來一匹馬——而且是那麼好的一匹馬呀！然後沖上前去保衛我們光榮的事業！可是所有這些勞苦給我換來什麼呢？是一些惡言惡語和非常兇狠的一記耳光。」

　　她坐下來。談話並沒有完全朝著她所希望的方向進行。他剛一看見她時曾顯得那麼興致勃勃，對她的到來那麼真誠地歡迎。他幾乎真像個有良心的好人，而不是她所熟知的乖戾的壞蛋。

　　「難道你的勞苦一定要得到報酬嗎？」

　　「噢，那當然嘍！你要知道，我就是個自私自利的怪物。我每付出一點代價，總是希望得到報酬的。」

　　這話使她感到一股涼意貫透全身。不過她還是振作起精神，又一次將耳環搖得丁丁地響起來。

　　「唔，你也的確並不怎麼壞，瑞德。你只是喜歡誇耀罷了。」

　　「嘿，你倒真的變了！」他笑著說。「你怎麼變成基督徒了？我通過皮蒂帕特小姐追蹤你，可是她沒有告訴我你變得更富有女性的溫柔了。多談談你自己吧，思嘉。我們分手以後你都幹了些什麼？」

　　被他激起來的舊恨宿怨此刻還在她心中起作用，因此她很想說些刻薄話。不過她還是裝出滿臉笑容，一副逗人憐愛的模樣。他拉了把椅子過來緊靠她身旁坐下，她也就湊過去，漫不經心地把一隻手輕輕地擱在他的臂膀上。

　　「唔，謝謝你，我過得還滿不錯，如今在塔拉一切都好起來了。當然，在謝爾曼經過這裡之後過了一段艱苦日子，不過他畢竟沒有把房子燒毀，而黑人們把牲口趕到沼澤地，大部分保全下來了。就在今年秋天我們獲得了豐收，軋了二十包棉花。不錯，這跟塔拉所能奉獻的比起來實在算不了什麼，但我們下地的人手不多呀。爸說，當然，來年會幹得更好些。不過，瑞德，如今在鄉下可真沒意思呢！你想想，沒有舞會，也沒有野宴，人們談論的惟一話題就是艱難時世！天哪，我都厭煩死了！最後，到上個星期，我實在受不了了，爸這才發話說我應當作一次旅行，好好享受一番。所以我就到這裡來了，想做幾件衣裳，然後再到查爾斯頓去看看姨媽。要能再參加舞會，那才帶勁呢。」

　　那不，思嘉得意地想，我就這樣輕巧而適當地把事情交代過去了！既不說得太富裕也一點不寒酸。

　　「你穿上跳舞服就是美，親愛的，這一點可惜你自己也很明白。我想你去舞會的真正理由是你把那些鄉下情人都玩遍了，現在想到遠處找個新鮮的吧。」

　　思嘉感到值得慶倖的是，瑞德在國外待了好幾個月，最近才回到亞特蘭大。否則他便決不會說出這麼可笑的話來。她略略想了想那些鄉下小夥子，那些穿得破破爛爛的憔悴的小個兒方丹兄弟，芒羅家那些破落了的男孩子，瓊斯博羅和費耶特維爾的紈袴子弟，他們因忙於耕地、劈柵條和飼養老牲口，早把以前有過的什麼跳舞和調情之類的玩意忘得一乾二淨了。但是她立刻不去想這些，故意格格地笑起來，仿佛表示他的確猜對了似的。

　　「唔，瞧你說的，」她略帶辯駁地笑道。

　　「你是個沒心肝的傢伙，思嘉，不過這也許正是你的魅力所在呢。」他照例微笑著，將一個嘴角略略向下成了弧形，可是她知道他是在恭維她。「因為，當然嘍，你明白自己有著比天賦條件更多的魅力。甚至我也有這種感覺，儘管我的為人是有點僵化的。我時常納悶你究竟有什麼特點，竟叫我這樣永遠記得你。因為我認識那麼多女人，她們比你還要漂亮，還要機靈，而且恐怕品性上更正直，更和善。可是，不知為什麼，我卻永遠記著你。即使投降以來這麼久了，我在法國和英國既沒見到你也沒聽到你的消息，而且同周圍許多漂亮太太來往密切，可是我照樣時刻想你，惦記著你目前的情況。」

　　思嘉聽到他說別的女人比她漂亮，比她聰明厚道，不覺生起氣來，不過又很高興他居然常常懷念她和她的魅力，因此暫時的惱怒很快便消失了。他果然沒有忘記她呀！這樣一來事情就好辦多了。而且他表現得那麼文雅，即使一位紳士在這種情況下也不過如此了。如今她只要把話題引到他自己身上，她就可以向他暗示她也並沒有忘記他，然後——

　　她輕輕捏了捏他的胳臂，同時又露出笑靨來。

　　「唔，瑞德，看你說的，簡直是在戲弄我這個鄉下姑娘了！我心裡十分清楚，自從那天晚上你丟開我以後，你壓根兒就沒再想起過我。既然你周圍有了那些漂亮的法國和英國姑娘，你就不能說你常常想念我了。不過我不是專門跑來聽你談這些有關我的廢話的。我來——我來——是因為——」

　　「因為什麼？」

　　「唔，瑞德，我真是為你發愁！為你擔驚受怕！他們什麼時候才讓你離開這個鬼地方呀？」

　　他馬上按住她的手，緊緊握住，壓在他的胳臂上。

　　「我很感激你為我擔憂。至於我什麼時候出去，這就很難說了。大概他們要把繩索放得更長一點吧。」

　　「繩索？」

　　「對，我想我會在繩索放到末了的時候離開這裡的。」

　　「他們不會真的絞死你吧？」

　　「他們會的，如果能再得到一點不利於我的證據。」

　　「啊，瑞德！」她把手放在胸口喊了一聲。

　　「你會傷心嗎？如果你傷心極了，我就要在遺囑裡提到你。」

　　他那雙黑眼睛在無情地嘲笑她，同時他捏緊了她的手。

　　他的遺囑啊！她生怕洩漏了自己的心事，連忙將眼睛向下看，可是來不及了，他的眼神已經突然閃出了好奇的光輝。

　　「按照北方佬的意思，我應當好好地立個遺囑。現在人們對我的經濟狀況很有興趣。我每天要被拖到一個個不同的問訊台前去回答一些愚蠢的問題。似乎外間已在流傳這樣的謠言，說我攜帶聯盟政府那批神秘的黃金出逃了。」

　　「那麼——是這樣嗎？」

　　「這簡直是在誘供嘛！你跟我一樣很清楚，聯盟政府只有一台印刷機而沒有製造貨幣的工廠。」

　　「那麼你的錢都是從哪兒來的呢？做投機生意嗎？皮蒂姑媽說——」

　　「你倒真會盤問啊！」

　　該死的傢伙！他當然是有那筆錢的。她非常激動，要想把話說得溫和些已經很難了。

　　「瑞德，我對你目前的處境感到十分不安。難道你覺得沒有什麼獲釋的機會嗎？」

　　「我的箴言是『絕望也沒有用』。」

　　「這是什麼意思？」

　　「意思是『也許有』，我的迷人的小傻瓜。」

　　她揚起濃密的眼睫毛向他看了一眼，隨即又垂下來。

　　「啊，像你這麼個機靈人是不會被他們絞死的！我相信你會想出個聰明的辦法來擊敗他們，獲得釋放的！等到那時候——」

　　「到那時候怎麼樣？」他親切地問，向她靠得更近些。

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