十日談(25)_薄伽丘

二五

　　§三

　　三兄弟揮霍無度，家道中落。侄子落泊回鄉，路遇一修道院院長，竟是英格蘭國王之女。公主招他為駙馬，幫他叔父重振家聲。

　　女郎和青年們津津有味地聽了裡納爾多·德·阿斯蒂的遭遇，讚揚他的虔誠，認為天主和聖朱利安在他危難之際給予援助真是他的福氣。至於寡婦抓住天主送上門來給她的機會，雖然幹得偷偷摸摸，也沒有受到他們的非難和指摘。大家議論那夜的風流韻事時，坐在菲洛斯特拉托旁邊的潘皮內婭知道下一個該輪到她講故事了，思索了片刻，一俟女王下令，她便落落大方地開始敘說：

　　高貴的朋友們，說到造化弄人，休咎相應，這方面的事例舉不勝舉。假如我們細想一下，我們平時愚蠢地稱之為我們自己的一切東西其實都掌握在命運手裡，而命運出於它隱秘的考慮，不停地把那些東西從一個人手裡轉移到另一個人手裡，轉來轉去，毫無已知的規律可循。這麼一想，我們誰也不覺得有什麼奇怪了。這種情況每天每刻在所有的事物上都清楚地得到證實。我們講的故事有幾則也有所表明。儘管如此，如果女王允許，我打算再講一則，我想你們聽了一定喜歡，或許還有些好處。

　　我們城裡從前有一位名叫泰巴爾多的紳士，有些人說他是蘭貝托家族的後代，另一些人則說他是阿戈蘭特家族的後代。後一種說法或許更有道理，尤其考慮到這位紳士的子息的揮霍無度的生活方式和阿戈蘭特家族的作風很相似。且不探究他屬於哪個家族，我要說的是他很富，有三個兒子，老大叫蘭貝托，老二叫泰巴爾多，老三叫阿戈蘭特，都是英俊的小夥子，雖然老大還不滿十八歲。

　　那個富翁泰巴爾多先生去世後，三個兒子作為合法繼承人，接受了他的全部動產和不動產。兄弟三人突然擁有大量金錢和產業，只憑自己的喜愛行事，毫無節制地大肆揮霍。他們雇用了大批僕役，豢養了許多良馬、獵犬、獵鷹，廣收食客，不但熱衷於封建貴族的消遣娛樂，還搞了不少公子哥兒的新鮮玩意兒。這種窮奢極侈的生活過不了多久，父親遺留下來的財產花得差不多了，收益不敷支出，他們開始抵押舉債，變賣產業。今天賣一宗，明天賣一宗，等他們真正明白過來時，幾乎已經一無所有。他們以前被財富蒙住的眼睛，現在被貧窮打開了。一天，蘭貝托把另外兩個兄弟找來，指出他們父親和他們自己的榮譽，想當年富甲一方，由於恣意揮霍如今敗了家，最後敦促他們賣掉所剩無幾的產業，在他們的貧困暴露之前一走了之。

　　他們商議已定，沒有向任何人告別，悄悄地離開了佛羅倫薩，一直跑到英國，在倫敦租了一幢小房子，壓縮開支，同時開始放高利貸。命運待他們不薄，不出幾年，他們居然攢起了大量錢財。兄弟三人陸續回到佛羅倫薩，把他們原先的產業贖回了大部分，又添置了不少新的田地房屋，各自娶了妻子。為了繼續在英國放債，他們派了一個名叫阿萊桑德羅的年輕的侄子去倫敦照看他們的事務，他們自己則留在佛羅倫薩。

　　他們忘了當初揮霍無度幾乎陷入絕境，現在雖然成了家，但故態復萌，又大手大腳，亂花一氣，比以前更無節制，錢不夠用便向當地的商人或別的人借，債臺高築。幸虧阿萊桑德羅在英國向貴族們放債，拿他們的城堡和別的產業作為抵押，收了利息便寄回佛羅倫薩供三個叔父花費，這樣維持了幾年。三兄弟把希望寄託在英國，照舊揮金如土，誰知英國國王^[5]和一個王子打起仗來，島國分成兩派，一派忠於國王，一派擁護王子。戰火一起，阿萊桑德羅鞭長莫及，貴族們抵押給他的城堡和地產沒有收益。他指望國王父子很快能和解，他就可以收回本金和利息，因此遲遲不願離開英國。在佛羅倫薩的三個叔父卻沒有節流的措施，花費越來越大。

　　過了幾年，和平的希望並未實現。三兄弟借錢不還，信譽掃地。要債的人告到官府，他們給抓了起來，下了大牢，在清償債務之前不得自由。他們的妻子兒女流落四方，日子難過，眼看這輩子只能過貧苦艱難的生活。阿萊桑德羅淹留英國，盼了幾年和平都盼了個空，再待下去於事無補，兵荒馬亂，甚至有丟掉性命的危險。他決定回意大利，獨自一人打點出發。事有湊巧，他剛出布魯日城，遇上一位身穿白袍的修道院院長也出城。

　　院長有不少修士和侍從陪同，前面的馬幫還馱了許多行李。同行的還有兩位上了年紀的紳士，他們和國王有點親戚關係，阿萊桑德羅早就認識，便策馬上前招呼，他們很高興有阿萊桑德羅結伴。阿萊桑德羅行進時謹慎地問他們，那些修士是誰，去哪裡，怎麼帶這許多侍從。

　　兩位紳士中間的一個說：「最前面那個青年人是我們的親戚，新近被選為英國最大一座修道院的院長。由於他年紀太輕，按教會規矩還不夠當院長的資格，我們陪他去羅馬，請求教皇特准，確認他的資格。這件事你知道就行了，不必同外人多說。」

　　年輕的院長像我們通常見到紳士們外出時那樣，一會兒策馬跑在隊伍前面，一會兒又和侍從們並轡而行，因而注意到了阿萊桑德羅。阿萊桑德羅青春年少，風度翩翩，舉止又文雅，院長一見就喜歡他，覺得他鶴立雞群，誰都不能同他相比。院長當即叫他過去，和顏悅色地和他聊起來，問他姓甚名誰，從哪裡來，到哪裡去。阿萊桑德羅一一坦誠相告，並說他願竭盡綿力效勞。院長聽他說得有條有理，更注意觀察他的一舉一動，心想他目前雖然鬱鬱不得意，但決不會久居人下，對他越來越有好感。

　　院長對他的不幸深表同情，親切地安慰他，要他抱有希望，因為只要是好人，即使命乖運蹇，天主終究會恢復他的地位，甚至勝過以前。院長又說自己也去托斯卡納，邀他結伴同行。阿萊桑德羅謝了院長善言相勸，說他聽從院長吩咐。院長一路上老是想著阿萊桑德羅，心情很不平靜。幾天以後他們到了一個小鎮，鎮上客棧不多，但院長想在鎮上歇腳。

　　阿萊桑德羅和一家客棧老闆很熟，便帶院長去那裡，請他下馬，吩咐老闆準備一間像樣的屋子。這個青年人幾乎成了院長的總管，他在出門旅行方面非常老練，盡可能妥帖地替院長的侍從在鎮上安排住處。院長用了晚餐，時間已經很晚，大家都去休息了，阿萊桑德羅問客棧老闆他睡在哪裡。

　　老闆回答說：「我實在說不上來。你已看到，所有的房間都住滿了，我全家和我只好睡在長凳上。不過院長房間旁邊有個堆放糧食的地方，我可以替你搭一張鋪。你同意的話，湊合睡一夜。」

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