湯姆叔叔的小屋(101)_斯陀夫人

一〇一

　　「不過假如我們明早起身解放了黑奴，誰來教育這幾百萬人，教會他們使用所得的自由呢？和我們在一起他們永遠不會奮起有所作為的，事實是，我們自己太懶惰、太不實際了，不可能讓他們懂得做人必需的刻苦和幹勁。他們得到北方去，在那兒勞動是風氣，是普遍的習慣。現在請你告訴我，你們北方各州有沒有充分的基督的仁慈精神，能夠容忍他們接受教育和逐漸提高的過程？你們把成千上萬的美元送給國外傳教的機構，但是你們能否容忍把異教徒送到你們的城鎮之中，你們付出時間、精力和金錢來把他們提高到基督徒的水平上來？這是我想知道的。如果我們解放了黑奴，你們是否願意教育他們？在你那個小城裡有多少人家願意接納一對黑人男女，教育他們，容忍他們，竭盡全力幫助他們成為基督徒？如果我想使阿道爾夫成為一個辦事員，有多少商人願意雇他？如果我想讓他學手藝，有多少工匠願意收他為徒？如果我想讓蘿莎和簡上學，在北方的州裡有多少學校會接受她們？有多少家庭會讓她們寄宿？而她們的皮膚，不論在南方還是北方，和許多白人女子的膚色不相上下。你看，堂姐，我希望我們受到公正的對待；我們處境很糟，我們對黑人的壓迫比較明顯，但是北方人那違反基督精神的偏見在對黑人的壓迫上幾乎是同樣殘酷的。」

　　「唉，堂弟，我知道是這麼回事，」奧菲利亞小姐說，「我知道我自己就是這樣，後來才明白我有責任去克服它，我相信我現在已經克服了這種態度了。我知道在北方有許多善良的人，在這件事上只要有人向他們指明應盡的責任，他們就會去做的。毫無疑問，把異教徒接納到我們之中來比起派傳教士到他們那兒去，需要我們作出更大的自我犧牲，但是我認為我們會這樣做的。」

　　「你會的，這我知道，」聖·克萊爾說，「只要你認為是你的責任，我還沒有見過你不願去做的呢。」

　　「我並不是什麼了不起的好人，」奧菲利亞小姐說，「別人如果和我的看法一樣也會這樣做的。我打算在回家去的時候帶上托普西，我想一開始家裡人會覺得奇怪，但是我相信他們會慢慢和我的看法一致的。何況我知道在北方有很多人做著和你說的一模一樣的事。」

　　「是的，但他們是少數；如果我們開始大量解放黑奴的話，我們很快就會聽見你們的抱怨的。」

　　奧菲利亞小姐沒有回答，兩人沉默了片刻。聖·克萊爾的臉上罩上了一層悲哀而迷惘的神情。

　　「我不知道今晚是什麼使我老想起我的母親，」他說，「我有一種奇怪的感覺，好像她就在我旁邊。我老想起她過去常說的話。多麼奇怪，有時我們會對過去的事情記得這麼清楚！」

　　聖·克萊爾又在房中來回踱了片刻，然後說道：

　　「我想晚上到街上去走上一會兒，聽聽有什麼新聞。」

　　他拿起帽子走了出去。

　　湯姆跟在他身後走到花園裡的小路上，問聖·克萊爾要不要他陪他出去。

　　「不用了，湯姆，」聖·克萊爾說，「我過一個小時就回來。」

　　湯姆在遊廊上坐下。這是一個美麗的月夜，他坐在那兒看著噴泉水花的起落，聽著淙淙的水聲，心中想起了他的家，想到他不久即可成為自由人，想回家就可以回去。他想著自己應如何努力幹活好掙錢給妻子兒女贖身。他摸摸自己結實的胳膊，心中十分快樂，因為他想很快它們就屬於他自己了，可以幹許多活以獲得家人的自由。這時他又想到了自己年輕高尚的主人，一想到他湯姆就為他作了祈禱，這已經是他的習慣了。然後他的思緒又轉到了美麗的伊娃身上，在他心裡，伊娃已經是一個天使了。他想啊想的，仿佛覺得伊娃那明朗的笑臉襯著金色的頭髮從噴水池的水花中看著他；就這麼想著想著他就睡著了，夢見她跳跳蹦蹦地朝他跑來，就和往常那樣，頭上戴著一頂茉莉花冠，容光煥發，眼中射出喜悅的光芒。可是待他定睛細看時，她又似乎是從地下升起，臉色較為蒼白，眼中有股深沉、聖潔的光，頭上仿佛有道金色的光環。突然她從他眼前消失了。一陣很響的敲門聲把湯姆驚醒，大門外傳來了嘈雜的人聲。

　　他急忙把門打開，傳來壓低的人聲和沉重的腳步聲，然後他看見幾個人用一扇百葉窗抬著一個裹在斗篷裡的人進來了，燈光照在了這人的臉上，湯姆發出的絕望的驚叫聲傳遍了走廊。幾個人抬著那人一直走到了敞開著的客廳門口，奧菲利亞小姐仍坐在裡面織毛衣。

　　聖·克萊爾出門後走進了一家咖啡館，想去看看當天的晚報。他正讀著報紙時，兩個喝得醉醺醺的先生打起架來，聖·克萊爾和另外一兩個人想把他們拉開。在他要把一個打架的人手裡的一把長獵刀奪下時，腰裡挨了致命的一刀。

　　家裡上上下下一片哭號聲和尖叫聲，僕人們瘋了般地撕扯自己的頭髮，撲在地上打滾，或者不知所措地哭叫著亂跑。只有湯姆和奧菲利亞小姐似乎比較鎮靜一點，因為瑪麗歇斯底里發作，處於驚厥之中。在奧菲利亞小姐的指揮下，僕人匆匆把客廳裡的一張臥榻準備妥當，把仍在流血的聖·克萊爾放在上面躺好。由於失血和疼痛，聖·克萊爾昏了過去，但當奧菲利亞小姐採取了一些急救措施之後他蘇醒了過來，睜開眼睛，目不轉睛地盯著大家。然後他熱切地環顧客廳，眼睛依戀地掃視著房間裡的每一樣東西，最後目光停留在了他母親的畫像上。

　　這時醫生來了，檢查了傷勢；從他臉上的表情看來，顯然已經沒有指望了，但他仍動手給聖·克萊爾包紮傷口，他和奧菲利亞小姐及湯姆沉著地工作著，周圍是擠在遊廊門口和窗外的驚恐萬狀的僕人的痛哭聲和號叫聲。

　　「現在，」醫生說道，「我們必須把這些人統統趕走。一切都要看是不是能使他保持絕對的安靜。」

　　聖·克萊爾睜開了眼睛，目不轉睛地看著這些悲痛的僕人。奧菲利亞小姐和醫生正在拼命勸他們離開這房間。「可憐的人們！」聖·克萊爾說，臉上掠過了極度自責的神情。阿道爾夫死活不肯離開，恐懼使他失去了一切自製，他撲在地上，怎麼勸也不肯起來。其餘的僕人在奧菲利亞小姐急切的勸說之下，明白了主人的安危有賴於他們保持安靜和服從命令，才紛紛離開了客廳。

　　聖·克萊爾已經不大能說話了。他閉著眼睛躺在那裡，但是內心顯然在進行痛苦的思考。過了一會兒他把手放在跪在他身邊的湯姆的手上，說道：「湯姆，可憐的人啊！」

　　「你說什麼，老爺？」湯姆急切地問道。

　　「我快要死了！」聖·克萊爾捏著他的手說，「祈禱吧！」

　　「你如果要牧師來的話——」醫生說。

　　聖·克萊爾急忙搖了搖頭，更為急切地對湯姆說：「祈禱吧！」

　　湯姆開始祈禱了，他以全部身心為這即將脫離塵世的靈魂祈禱，聖·克萊爾的靈魂仿佛正從那雙憂鬱的藍色大眼睛中淒然地定定地盯著他。這確實是聲淚俱下的祈禱。

　　湯姆祈禱完畢以後，聖·克萊爾伸出手來握著他的手，真誠地看著他但什麼話也沒有說。他閉上了眼睛但仍握著湯姆的手。在天國的大門內，一隻黑手和一隻白手平等地相握著。聖·克萊爾斷斷續續地自言自語道：

　　「啊，耶穌，讓我們牢記——
　　為何在那可怖的日子仍不願將我拋棄
　　為找尋我你疲勞的雙腳急急奔忙。」

　　顯然他那晚唱過的那首歌的歌詞出現在了聖·克萊爾的腦子裡，那是向慈悲的上帝乞求的話語。他的嘴唇不時地嚅動著，那首讚美詩的歌詞的一部分斷斷續續地從他唇間說了出來。

　　「他的神志已經不清了。」醫生說。

　　「不！我終於回家了！」聖·克萊爾使勁說道，「終於回家了！終於回家了！」

　　這幾句話說得他筋疲力盡，臉上現出了死亡的灰白色，但是隨之而來的是一種美好的寧靜的表情，它仿佛是從一位憐憫的仙女的翅膀上飄下來的，和一個疲乏的孩子熟睡中的表情一樣。

　　他這樣躺了片刻。大家看到死神之手已經觸到他了。在靈魂即將超脫之時，他睜開了眼睛，眼中突然閃出了相逢時的喜悅之光，接著喊了一聲「母親」便撒手人寰了。

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