霧都孤兒(40)_查爾斯·狄更斯

四〇

　　大門打開了。奧利弗在一條路上跑著；那年輕女僕在另一條路上追趕。貝德文太太站在門口喊叫著那送書的孩子的名字，但他們都沒看見那孩子的影子。奧利弗和那姑娘只能氣喘吁吁地跑回來，稟報說，他們沒追上送書的孩子。

　　「天哪，這讓我太抱歉了，」布朗洛先生大聲叫著說，「我非常希望這些書能在今晚以前送回去。」

　　「讓奧利弗去送一趟吧，」格裡姆韋格先生譏諷地笑著說，「他准能把書安全送到，你知道的。」

　　「對，求您，就讓我送去吧，先生，」奧利弗說，「我一定一路跑著去，先生。」

　　那位老先生剛要說在任何情況下也不能讓奧利弗上街，而格裡姆韋格先生的幾聲充滿惡意的咳嗽卻使他決定真就派他去；還想到，讓他趕快去辦完這件事，他便可以立即向他證實，至少在這件事情上，他對他的懷疑是不公正的。

　　「一定讓你去，我的親愛的，」那位老先生說，「要送的書在我桌邊的一把椅子上，把它們拿下去吧。」

　　奧利弗很高興自己能幹點兒有用的事，興沖沖地把書拿下來夾在胳膊下面；手裡拿著帽子等待著聽候吩咐，到那裡去講些什麼。

　　「到那裡你就說，」布朗洛向格裡姆韋格看了一眼說，「你就說你把這幾本書送回來了；還說你來付還我欠下他的四鎊十先令錢。這裡是一張五鎊的鈔票，所以你還得帶回來他找給你的十個先令。」

　　「不要十分鐘我就回來了，先生。」奧利弗急急忙忙地回答說。他先把那鈔票塞在上衣口袋裡扣好扣子，再仔細把那幾本書夾好，然後恭敬地一鞠躬，便出門去了。貝德文太太一直送他到大門口，反復告訴他如何走最近的路，以及那書攤攤主的姓名，和那條街的名稱，對所有這些奧利弗都說他全知道了。老太太還再次叮囑他一定記准，還囑咐他當心感冒，這才終於讓奧利弗獨自去了。

　　「願上帝賜福他可愛的臉蛋！」老太太觀望著他的背影說，「他一離開了我，我真有些受不了。」

　　這時奧利弗還高興地回頭望望，在拐彎處又點了點頭。老太太微笑著對他還禮，然後便關上大門，回到她自己房間裡去。

　　「讓我想想，他最長有二十分鐘便該回來了，」布朗洛先生說，掏出表來放在桌上，「那時候天便該黑下來了。」

　　「哦！你真以為他還會回來，是嗎？」格裡姆韋格先生問道。

　　「你不那麼認為嗎？」布朗洛先生含笑反問他。

　　格裡姆韋格先生心中本來就一直憋著要和布朗洛先生賭個輸贏，現在看到他的朋友的充滿自信的一笑，便更使他橫下了心。

　　「是的，」他說，用拳頭一敲桌子，「我不那麼認為。那孩子現在穿上了一身新衣服，胳膊下面夾著一大摞貴重的書，口袋裡裝著那張鈔票。他定會去找他的那幫賊朋友，拿你當作笑話講。如果那孩子終於回到這裡來了，我將吃掉我的腦袋。」

　　說完這幾句話，他把椅子拉得更靠近桌子一些；這樣兩個朋友相對而坐，那塊表放在他們兩人之間，一聲不響地等待著。

　　值得注意的是，這也說明人們是何等重視自己的判斷，又常常出於自傲，輕易說出自己在匆忙中作出的倉促的結論。儘管格裡姆韋格先生絕不是一個心眼很壞的人，而且他從心眼裡絕不願真看到他的受人尊敬的朋友上當受騙，但他這時卻不禁十分強烈而真誠地盼望，奧利弗·退斯特千萬別回來。

　　天漸漸完全黑下來，錶盤上的數碼都已幾乎看不清了；但那兩位老先生卻仍然一言不發，靜坐在那塊表的兩邊。

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